RÈGLES DE CONDUITE

de la dévotion de ceux qui se bornent à des actes intérieurs d'amour de Dieu. «Aimons Dieu, mes frères, disait-il à sa communauté; mais que ce soit aux dépens de nos bras, que ce soit à la sueur de nos visages.... En cela mon Père est glorifié, dit Notre-Seigneur, que vous rapportiez beaucoup de fruits.... Ne nous trompons pas : Totum opus nostram in operatione comistit; et cela est tellement vrai que le saint apôtre nous déclare qu'il n'y a que nos œuvres qui nous accompagnent dans l'autre vie. » (Abelly, t.'l. p. VI.]

26. Saint Paul trace d'une manière admirable les caractères d'une charité agissante. (I Cor. xiii.) Patiens est, dit-il. «Si le travail des chasseurs, remarque sur ce sujet saint François de Sales, était colère, passionné, chagrin, il ne serait pas si agréable ni si affectionné. De même, le vrai zèle a des ardeurs extrêmes, mais eonsolantes, fermes, douces, laborieuses, également aimables et infatigables; tandis que le faux zèle est turbulent, brouillon, insolent, fier, colère, passager, également impétueux et inconstant. Plusieurs, par leur zèle impétueux et sans jugement, ressemblent à ces mauvais couvreurs qui cassent plus de tuiles qu'ils n'en mettent. » L'insensibilité des pécheurs doit exciter la compassion et non la colère. C'est une sorte de vengeance que de punir les rebuts du pécheur parles nôtres. S'il ne se convertit pas, c'est peut-être parce que nous ne sommes pas assez apôtres. Ne nous armons donc que contre nous-mêmes; et attendons le moment de la grâce sans désespérer du salut de personne.

Benigna est, à l'égard de tous, même des endurcis et des ennemis de Dieu. Linum fwnigans non extinguet. Aucune parole qui les puisse blesser, ni en chaire, ni même en particulier. On ne convertit pas les hommes en les humiliant : on les aigrit, et ils risquent de s'en venger, en multipliant leurs crimes. On risque d'être mordu, si on irrite un chien qui aboie. Un mot de blâme dit à un confident, peut être répété et ruiner une conversion. Certains prêtres, par ces sortes de confidences, se créent des ennemis irréconciliables. « On doit user de courtoisie envers tout le monde, dit saint Liguori, notamment en saluant tous ceux que l'on rencontre en chemin, fussent-ils de la plus basse condition. 11 n'est rien qui attache le peuple aux missionnaires et l'attire à Dieu, comme de se voir saluer par eux. « (Tome XVI, p. 314.)

« Ayons soin d'aborder tout le monde avec un visage riant et serein, écrit saint François Xavier, écartez de dessus votre figure tout air sombre, soucieux, dédaigneux, impatient, pour ne porter en public qu'une figure aimable et pleine d'amour pour chacun.» (Nampon, 50.) «Ayons le miel sur les lèvres, et tout est fait d'avance, disait Bridaine; c'est, je vous l'assure, la route la plus courte pour parvenir à la conversion des âmes.» Saint François de Sales ne voulait pas qu'on attaquât de front même les hérétiques : « Qui prêche avec amour, disait-il, prêche assez contre l'hérésie, quoiqu'il ne dise pas un seul mot de dispute avec elle. » — « Si, en la paroisse où vous serez, il y a quelque division, (soyez bienveillant pour tous) : ne prenez parti pour personne; cela serait cause que ceux de la partie contraire ne profiteraient pas de vos sermons. C'est la recommandation du P. Lejeune. Omnibus omnia factus sum, ut omnes facercm salvos. Quis infirmatur et ego non inlirmor? (l. Cor. ix, 22, et II. Cor. xi, 29.)

27. Gardons-nous toutefois, sous prétexte d'être bienveillants, de tomber dans la familiarité : « Je recommande en mission, écrivait saint Liguori, de ne pas trop se laisser aller avec les gens de l'endroit : il faut agir à leur égard avec grande politesse, mais sans manquer en rien à la gravité.... Si nous nous épanchons, en conversant avec eux, en discourant sur des choses qui n'intéressent pas l'âme, ils découvriront en nous mille défauts, et ils ne seront nullement édifiés.... Si quelqu'un ne se corrige pas en ce point, je serai obligé de ne plus l'envoyer en mission. » (Liguori, t. XII, p. 290.) — Ce serait un crime si, sous'prétexte d'indul-

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gence, on approuvait, soit en public soit en particulier, un désordre ou les fausses maximes du monde.

28. Non œiniilalur; pas de jalousies à l'égard des autres ouvriers apostoliques, qu'il faut toujours croire avoir plus de talents et de vertu que soi. Superiores sibi invicem arbitrantes. Saint François Xavier recommandait de les entourer de respect et de ne laisser passer aucune occasion de leur donner des marques d'une amitié réelle et sincère. Saint Vincent de Paul voulait, que chacun de ses missionnaires crût, que la com()agnie de la mission était la plus chc'tive de toutes par le nombre et la condition des sujets, et fût bien aise que tout le monde en parlât am^z. (Abclly, 1. 1, p. 79.)

Pas de rivalité à l'égard de ses confrères : « Celui qui dirige une mission, dit saint Léonard, devra se concerter sur toutes choses avec ses confrères ; il ne fera rien sans leur avis, afin de maintenir la concorde. » Il s'efforcera de faire fructifier pour Dieu, les talents des autres, en les appliquant aux fonctions où ils réussissent le mieux, même à donner les avis, s'ils ont pour cela une aptitude particulière.

29. « Les autres devront lui témoigner une juste soumission, n'entreprenant aucune affaire de conséquence et ne s'écartant pas du lieu de la mission, sans s'être concertés avec lui; s'il s'élève un différend quelconque, c'est au président de couper court et d'arrêter toute altercation, quoique légère et animée d'un bon esprit. Après avoir pesé toutes les opinions, il décidera ce qu'iljugera bon devant Dieu ; et tous les autres se conformeront à son jugement. Chacun acceptera avec indifférence le confessionnal, l'emploi que lui assignera le président, comme aussi de confesser tantôt les hommes, tantôt les femmes, selon que le directeur le jugera bon. » (Léonard, p. 45, n" 23. Sermon pour les missions.)

Il est à propos que chaque missionnaire appelle l'attention du président sur les avis utiles, que celui-ci pourrait oublier, et le tienne au courant des bruits qui pourraient courir contre la mission. Il est rarement utile toutefois, de répéter ces bruits en chaire : ce serait les faire connaître à ceux qui les ignorent; un mot indirect, dit avec prudence, peut suffire à les étouffer. Les missionnaires feront bien de convenir d'une heure, à laquelle ils se réuniront ensemble tous les jours, pour s'entendre sur les sujets à traiter, les avis à donner, le bien à entreprendre, les défauts à corriger.

30. Les conflits entre les ouvriers de l'Évangile, seraient un scandale pour les fidèles et pour les pasteurs. « Soyez unis ensemble, et Dieu vous bénira, disait à ses missionnaires saint Vincent de Paul ; comment pourriez-vous attirer les âmes à Jésus Christ, si vous n'êtes unis entre vous et avec lui-même? N'ayez donc qu'un même sentiment et une même volonté; autrement, ce serait faire comme les chevaux qui, attachés à une même €harrue, tireraient les uns d'un côté, les autres d'un autre ; ainsi ils gâteraient et briseraient tout. » (Edit. Migne, p. 405.)

31. Non agit perperam ; elle n'agit pas sans mesure, avec témérité. Elle est prudente, ne vituperetur minièterium nostrum. Elle sait se modérer, afin de faire le bien plus longtemps « C'est une ruse du diable, dit saint Vincent de Paul, d'exciter les bonnes âmes à faire plus qu'elles ne peuvent, afin qu'elles ne puissent plus rien faire. » Aussi ce saint recommandait-il à ses missionnaires de ne pas se laisser emporter par une ferveur excessive dans leurs prédications, et de ne pas tant élever le ton de la voix, afin de ménager leurs forces et leur santé.

32. Non inflatur; le bien ne fait pas beaucoup de bruit, et le bruit ne fait pas beaucoup de bien. « Messieurs, ne nous y trompons pas, si nous n'avons pas l'humilité nous n'avons rien, disait encore saint Vincent de Paul. Je ne parle pas seulement de l'humilité extérieure, mais principalement de rhumilité de cœur et de celle qui nous porte à croire véritablement qu'il n'y a nulle personne sur la terre plus misérable que vous et moi. .. Prenez-y garde, vous qui allez en mission, vous qui parlez en