CAUSERIE QUATRIÈME

LE PRETRE ET l'ÉDUCATION

'ai parlé d'éducation, nous allons en causer.

Les quelques méchants qui

ont germé dans notre Canada, aussi bien que ceux qui viennent y J£ter la graine qu'ils ont recueillie ailleurs, en veulent à nos prêtres à cause de nos collèges. Mes chers habitats et artisans, ceci vous surprend, mais c'est pourtant le cas : la vipère mourante que vousrappelez à la vie

en la réchauffant, ne vous en piquera pas moins. Heureusement ces vipères sont peu nombreuses en notre cher pays ; on le voit aux réunions des anciens élèves de nos collèges ; que de joie ! que d& poignées de mains cordiales ! que de souhaits de bonheur aux anciens professeurs ! et surtout que la bourse s'ouvre large pour doter un Aima Mater ! !

Le prêtre est tellement convaincu de la nécessité de l'instruction que les pères Jésuites ont fondé un collège en mettant le pied sur le sol de l'Amérique.

Monseigneur de Laval, ce saint que la France nous envoya, en fît autant. On sait ce que les messieurs de Saint Sulpice ont fait à Montréal pour l'éducation. Quel a été le premier soin de Mgr Guignes en arrivant à Ottawa et des Jésuites en revenant dans notre patrie, arrosée du sang et des sueurs de leurs devanciers ?

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J'aime à entrer dans ces détails, mes zhers amis, pour répondre à quelques esprits égarés qui ne veulent pas de prêtres étrangers dans notre pays ; ceci vous surprend encore, vous qui voyez dans le prêtre, un homme qui est prêt à donner sa vie pour ses ouailles, qu'il soit en fait de nationalité ce qu'il voudra. Que voulezvous, il y a des gens que les préjugés aveuglent. Sachons-le une fois pour toutes : dès qu'un missionnaire arrive dans un pays, son plus grand bonheur est d'instruire ceux avec qui il vient vivre. La plus grande peine du missionnaire sauvage n'est-elle pas de ne pouvoir réussira former un clergé national au milieu de ces peuplades? Rappelons-nous que le prêtre qui laisse sa patrie, à la voix de Dieu, a le cœur assez grand pour épouser tous les intérêts et vouloir le bonheur même remporel de ceux pour qui il vient sacrifier sa vie, afin de leur procurer le bonheur

éternel. Sachons que tous les prêtres veulent le bien des peuples.

Quels sont les fondateurs de ces foyers de science et de patriotisme qu'on appelle les séminaires de Nicolet, de Saint-Hyacinthe, de Sainte-Thérèse, de l'Assomption, de Sainte-Anne, de Rimouski, de Chicoutimi, de Lévis, des Trois-Rivières, de Sherbrooke, de Joliette, de Sainte- Marie- Monnoir, de Saint- Laurent, de Memramcook, de Bourget ?

Retranchez l'action du clergé dans la fondation et le soutien de ces maisons d'éducation, et j'aimerais bien à savoir où nous aurions trouvé des défenseurs delà patrie ?

Ainsi donc, l'histoire en mains, nous sommes obligés de convenir que le prêtre, depuis le commencement de la colonie, s'est montré jaloux d'instruire le peuple. Il s'est rappelé cette parole du Divin Maître : " Allez et enseignez toutes les

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nations ; comme mon Père ma envoyé, je vous envoie ; ceux qui vous écoutent m'écoutent, ceux qui vous méprisent me méprisent." Ce n'est pas à Hérode, ni à Ponce Pilate, ni à Bismark, ni à Paul Bert, ni au gouvernement de Québec, ni à celui du Manitoba qu'il a adressé ces paroles ; ce qui faisait dire au fier Cardinal Manning, sadressant à la protestante Angleterre : " l'Etat n'a pas le droit d'enseigner." TÂe State has no right ta teack.

Le prêtre, fidèle à sa mission, a toujours enseigné et enseignera toujours, et toutes les fois qu'on voudra restreindre son action, il y aura des souffrances, du malaise ; voyez au Manitoba, aux Etats- Unis, en France. Que voulez-vous, mes chers amis, nous sommes faits pour la vérité, qui est la vie des nations, et toutes les fois qu'on voudra imposer un mensonge aux peuples, nés pour la vérité, seule

gardienne de la vraie liberté, la conscience publique criera, sera tourmentée, comme le poisson qu'on retire de l'eau ; il s'agite ce poisson, agonise sur le rivage parce qu'il est en dehors de son élément : Les peuples en dehors de leur élément, de la vérité, agoniseront sur le rivage du mensonge de l'éducation laïque. O peuple canadien, catholique entre tous, tu vois des milliers de tes enfants partir chaque année pour le ciel, remercie à deux" genoux le prêtre qui, jusqu'ici a contrôlé l'éducation et qui t'a nourri de la vérité qui est ta vie.

Mes chers amis, nous sommes la force ; nous ne nous laisserons pas mener à la boucherie par une cinquantaine de braillards et de claque-dents de tribune qui veulent vous arracher vos enfants et qui se posent comme les défenseurs de vos droits. Le temps est passé où des centaines de mécréants conduisaient en "93," dans notre

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mère-patrie, des milliers de prêtres et de bons citoyens à la guillotine. Disons fièrement, tout haut, ce que nous disons au sein de chaque famille :

De ministre de l'instruction publique, nous n'en voulons pas ; de ministre de l'instruction publique, nous n'en aurons pas. Ceci est clair et est l'expression de la volonté de deux millions de catholiques.

Bien des raisons nous forcent d'agir ainsi : exposons-en quelques-unes, après nous être reposés un peu.