ET L ETAT ENSEIGNANT

Le Testament et le Devoir du Chrétien— " excellents livres, d'ailleurs " me disait-on, dernièrement, " mais ennuyeux à l'excès " — ont sauté depuis longtemps.

Tout à coup, il y a un nouveau brassement de ministère ; un ministre surgit qui veut attacher son nom à une mesure:

Les enfants ont beaucoup de matières à apprendre, se dit-il ; commue ce n'est pas notre mission d'enseigner la religion, et qu'on ne veut pas empiéter sur les droits de l'Eglise, les enfants n'apprendront plus le catéchisme en classe ; c'est aux parents et aux prêtres à leur montrer cela et je crois qu'ils seront fidèles à leur devoir, et nous applaudirons à leur succès, car nous l'aimons " la religion de nos mères," qui a fait le Canada si beau, si grand, si prospère.

Alors, surviendra une complication :

les parents catholiques ne voudront pas

envoyer leurs enfants à cette école ; ils se bâtiront des écoles dans quelques endroits et paieront ainsi deux fois. Cet état de choses durera quelques temps et beaucoup d'enfants ne pourront aller à l'école. Tout à coup, un autre ministre arrive ; celui-ci sort tout frais, des nouvelles cotcc/ies ; il s'écrie : il faut instruire le peuple — même malgré lui — plus tard, il nous bénira ; donc, nouveau bill : instruction obligatoire dans les écoles de l'Etat. '' Il faut former un peuple homogène, le façonner tout dans le même moule. "

Alors, ce sera " l'abomination de la désolation."

Un grand journal des Etats-Unis a déjà lancé cette idée : " Pour devenir un vrai Américain — true American — il faut passer par les écoles publiques ; tant que nous aurons des écoles catholiques, dit- il, nous aurons toujours une

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classe d'hommes dont les idées seront une menace constay. te pour nos institutions et nos lois."

Vous savez que dans certains quartiers des Etats-Unis, on veut prendre nos catholiques par la famine : les enfants qui sortent des écoles catholiques ne sont pas admis dans les manufactures. Je livre ceci à la méditation de ceux qui veulent l'annexion.

Donc, pas d'Etat enseignant, vos enfants vous appartiennent, gardez-les.

Comme il y en a dans le monde qui sont durs d'entendement, nous allons tirer la chose au clair au moyen de comparaisons : Supposons, mes chers habitants, que le ministre de l'agriculture arrive chez vous et vous tienne ce laneaee :

Mon cher ami, je vous aime de tout mon cœur et je vais vous le prouver : vous ne retirez du travail de vos enfants et du produit de votre terre que trois

cents piastres par année, tandis que vous pourriez en avoir six cents : Par pure bonté pour vous, je viens me substituer à votre place; sous mes ordres, vos enfants et vos serviteurs vont travailler à l'amélioration de votre terre et je vous donnerai, fen suis certain, à vous, un revenu de six cents belles piastres.

Vous vous récriez ! vous lui dites que c'est votre terre, que vous en ferez ce que bon vous semblera, car vous n'avez pas confiance en ses promesses.

Mais il est plus fort, s'empare de vos enfants et de vos serviteurs et vous flanque là.

Croyez-vous, mes chers amis, que le ministre de l'agriculture ait le droit de faire cela ?

Mille fois non, dites- vous.

Cependant il s'agit ici d'un bien matériel, de votre prospérité temporelle Que dire donc de la prétention d'un mi-

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nistre de l'instruction publique protestant ou catholique qui voudrait améliorer l'âme de vos enfants dont l'Eglise a la garde ?

Mais, me direz-vous, l'Etat n'a donc pas le droit d'avoir des écoles ?

Oui, l'Etat a le droit d'avoir ses écoles spéciales. Expliquons - nous : L'Etat a besoin d'hommes pour se défendre : de braves soldats pour arrêter l'ennemi aux frontières, d'ingénieurs pour construire ses forteresses, etc. Quand l'enfant a grandi, que son corps et son intelligence se sont développés, ce jeune homme — non plus cet enfant — de 15 à 17 ans, peut aller à une école gouvernementale apprendre le génie civil, et là l'Eglise n'aura qu'à le surveiller pour l'empêcher de se corrompre ; car, vous le savez, le diable se glisse partout.

L'Etat peut aussi s'enquérir si l'enfant qui est à l'école a une classe bien aérée, s'il y a des échelles de sauvetage en cas

d'incendie, etc., eto II a le devoir de protéger ces nombreux enfants contre les maladies épidémiques ou contagieuses, car il aura besoin d'eux phts tard, quand ils seront hommes,

N'allez pas croire que l'Eglise s'oppose jamais à ces exigences de l'Etat. En tout ce qui est du ressort de l'Etat, l'Eglise n'interviendra jamais ; elle a toujours donné la sanction de son autorité aux lois justes du pouvoir civil, car elle veut que ces deux puissances, — l'Eglise et l'Etat, s'harmonisent comme doivent s'harmoniser le corps et l'âme dans les desseins du Créateur.