LE PRETRE ET LES PETITS ENFANTS
Un fait d'une importance et d'une éloquence unfaitextrê
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extraordinaires accompagnait cette très tou- &«lif'J chante parole de Pie X. ,ies enla,lls-
Grâce à Dieu, beaucoup d'enfants reçoivent le Baptême et sont, sans le savoir, par la grâce et la charité, des amis de Dieu. Pie X les invite à prendre conscience de ce prodigieux bienfait, et à en augmenter les richesses par la Communion aussitôt qu'ils atteignent l'âge de discrétion : c'est-à-dire aussitôt qu'ils peuvent discerner le bien du ma], l'Eucharistie, d'un pain ordinaire, et saisir les principaux mystères chrétiens.
Et cela peut se produire ordinairement vers six ou sept ans. Et, même, pour quelques enfants, un peu plus tôt.
On instruira ces petits enfants sur les vérités les plus importantes, dans le langage concret et imagé qui leur convient.
Les mots imprimés, ou appris, si simples qu'ils soient, leur disent peu de chose.
C'est le langage surtout oral, dialogue, parlant à l'imagination, consistant en questions cl
en reprises, qui fera entrer dans ces chères petites âmes, que le Baptême y prédispose, les idées les plus nécessaires.
Ne pas négii- Puisse-t-on ne pas oublier, dans cette instruc-
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tère si iou- tion, l'idée de leur Ami divin qui s'est fait
chant de leur ' x
am;ti,: enfant pour les enfants, et les aime bien plus
avec Jésus. -T ? r
que ne font leur père et leur mère, ou leur frère ou leur sœur ; de leur Ami divin qui, parla Communion, leur donne son Cœur, pour obtenir le leur.
Dieu a si bien arrangé les mystères de Jésus que d'eux-mêmes ces mystères inculquent cette idée.
Que veut dire le Petit Jésus de la Crèche, en se donnant à eux par la Communion sous les apparences du pain : « Je suis, moi si grand et si petit, je suis ton Ami, tu n'en trouveras jamais de pareil1. »
Quelle étoile dans la vie que cette idée, si on voulait davantage l'inculquer aux enfants!
Jésus, qui aimez tant les enfants, donnez-nous un vif et surnaturel intérêt pour eux. Puissionsnous leur faire saisir que la Religion c'est quelqu'un et quelqu'un d'infiniment aimable, et tendre, et bon, c'est-à-dire, vous-même, ô Dieu, ô Ami.
1. Il est bien désirable que quelque mère chrétienne écrive un manuel sur les relations de l'enfant avec le Petit Jésus. Mais il faudrait qu'il ne fut pas vide de la doctrine dont un enfant est susceptible.
Et vous traitez le plus petit comme quelqu'un, digne de respect, de sainte affection, puisque vous vous donnez tout entier, pour jamais, à lui.
L'innocence est ce qui vous plaît singulière- cultiver ou
1 x o réparer dans
ment en eux, le prêtre doit donc cultiver cette les enfanls
' x ce que Jésus
innocence ou en réparer les échecs, il sera très y,ai»iaittant'
a i innocence,
fidèle à confesser les enfants. îaconfLion
Je lis dans le Sacerdoce éternel du cardinal Manning ce mot, qui dénoterait, à lui seul, l'observateur profond : « Pour reconnaître un vrai prêtre, il me suffît de savoir si un prêtre confesse d'une manière constante les enfants. »
