PRÉFACE

Le prêtre vaque nécessairement à beaucoup ?*?/*»-

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d' œuvres extérieures, et Pie X est venu lui dire, qui^"tu u* d'une manière authentique, par sa lettre à Vépis- dûprétrer copat brésilien, qu'il peut même ou qu'il doit s'occuper d' œuvres sociales.

Si importants, si nécessaires que soient ces points de vue, nous n'y toucherons guère et nous traiterons seulement du Prêtre Intime.

Que signifie le prêtre extérieur ou social qui

i. La Providence a répondu à nos désirs et à nos demandes, en nous permettant d'enseigner le Dogme pendant plus de vingt ans ; nous l'avons étudié aussi profondément qu'il nous a été possible, principalement dans saint Thomas, dans ses meilleurs commentateurs : les Salmanticenses, Gonet, Contenson..., dans Petau et Thomassin, et dans un bon nombre de monographii >• ou de cours récents, surtout de théologie positive. De là ces Élévations qui peuvent non seulement éclairer et édifier les âmes pieusi s du cloître ou du monde, et les prêtres, mais aider ceux-ci à prêcher la doctrine spécifiquement catholique, et à réparer ou à diminuer une lacune trop fréquente de la prédication et de V ascétisme. On prêche peu, et çà et là point du tout, le Dogme : on vit peu du Dogme en ascétisme, et çà et là point du tout, bien que le Dogme soit la moitié — au moins — de la vérité catholique, et la moitié la plus nécessaire, la plus belle et I" plus féconde.

n'est pas en même temps le prêtre intime ? Que signifient ses œuvres ? Si nous sommes pauvres en vie d'âme, nos entreprises les plus brillantes manqueront d'âme elles-mêmes, et ne seront guère fécondes. Nous leur donnerons, sans doute, le nom, d 'œuvres religieuses, d' œuvres catholiques ; mais h catholicisme y sera surtout affaire de nom et de façade. A Vendrait de ces œuvres, où vous ne trouvez pas un prêtre intérieur, un homme de prière qui sait faire prier et jouer les enfants, les jeunes gens, — comme à V endroit des œuvres mêlées qui n'arborent pas franchement un caractère catholique, — que d'illusions tombées depuis trente ans* !

Du reste, si le prêtre n'est pas homme de grande vie intérieure, il néglige l'œuvre que Jésus veut v>niund avant tout de lui. Quelle est-elle cette œuvre nécessaire par -dessus toutes les autres ? C'est de cultiver à son égard la divine amitié. Servir par la parole, par les œuvres, les intérêts de cet Ami adoré est un devoir essentiel. Mais nos services sont absolument insuffisants, si nous restons, envers sa Personne indélicats, distraits, sans tendresse, sans nérosite ; si facilement nous l'offensons, si nous ne savons pas adorer cette Personne infiniment aimable... lui parler cœur à cœur, si nous n'entretenons pas avec elle une profonde et ardente

" Cf. I I M

Cbactabd :

L'Ame de tout .olat Sept-

il n est luiqu'um