CHAPITRE X

fomncnt «a prêtre doit se eeiiJoire to saint trilanal me b félileMii|iii rivnftdiH la iiaifie an!c le l^rochim oi ^i IW tfeiié iijvstfaeiti et atee ceu f ni far lears rapports rineatla discNtie»

Comment avez-vous agi en dirigeant vos pénitents qui vivaient dans des haines ou des rancunes graves ? Ne les avez-vous point toujours absouts sur leur simple parole qu'ils pardonnaient ? ( Il est certain qu'Un confesseur ne peut absoudre, sous peine de péché mortel, un pénitent qu'il sait avoir une haine grave contré quelqu'un, à laquelle il ne veut point renoncer : violant en matière importante le précepte de l'amour du prochain, ce pénitent est évidemment indice de l'absolution. Le devoir du confesseur est de lui rappeler alors et de lui rendre sensible le précepte du Seigneur, qui l'oblige à pardonner, non pas seulement enapparenceet de paroles, mais sincèrement et dans son cœur, tl doit lui parler avec beaucoup de bonté, car la passion de la haine ou de la vengeance est peut-être la plus aveugle et la plus véhémente de toutes, et demande à 6tre combattue avec douceur et charité : eontrariacantrariis curatUur. C'est pourquoi le confesseur doit laisser à son pénitent

TOM. I

raconter le tort qu'il a éprouvé de la part de son ennemi, lui montrer de la compassion, convenir même que l'agresseur s'est très mal conduit et qu'il mérite d'être puni ; mais il doit ensuite l'amener à des sentiments chrétiens* Il peut lui proposer les considérations suivantes • (c Si votre souverain vous priait de p ordonner, en vous disant qu'il se charge de châtier le coupable et de vous récompenser du pardon que vous aurez accordé pour l'amour de lui, hésiteriez-vous un instant ? Mais le monarque de l'univers vous ordonne de pardonner à votre ennemi , de l'aimer , de lui faire du bien , et il ajoute : Je me charge de rendre justice et de vous dédommager , mihi vindtcta , et ego retrihuam ; pounîez-vous refuser de le faire ? Ne savez-vous pas quil dépend de Dieu de vous rendre heureux en cette vie et en Tautre ; qu'il ne peut manquer à ses promesses , et qu'il récompense lai^ment même un verre d'eau donné pour son amour ? Combien de faveurs ne devez-vous pas attendre de lui pour un acte si généreux et si difficile? Il a dit queDe récompense il veut vous donner : rien moins que le pardon de tous vos péchés et son amitié. Un seul acte de cette espèce a souvent produit de grands saints. Ne sacrifierez-vous pas un emportement de colère , un tort reçu , pour obtenir un si grand avantage ? Dieu est le souverain maître de tous les biens du monde ; il en fait même part à ses ennemis : pouvezvous croire qu'il n'aura pas soin de vous et de vos enfants, quand vous serez son ami et qu'il vous verra souffrir pour l'amour de lui ? » On peut ensuite lui

rappeler Texemple de Jésus-Christ , qui a pardonné à ses ennemis, et tnême lui remettre sous les yeux la parabole du serviteur auquel son maître avait remis tiilé grande dette , et qui ne voulut pas pour une petite accorder de délai à son créancier > le maître condamna ce barbare aux ténèbres extérieures, symbole de Fenfer. Dieu, doit-on lui dire^ prend donc plus de soin des intérêts de notre prochain que des siens propres : il supporte tous les joui^ d'innombrables injures feîtes à sa divine majesté , mais il ne supporte pas la dureté des viudicatifs envers le prochain.

Si lé pénitent ne peut se résoudre à pardonner parce qu'il a été trahi, et que, loin d'avoir donné à l'agresseut aucun motif de l'offenser, il lui a toujours fait du bien, le confesseur peut lui faire ces réflexions :/t Mais, vous, combien de fois avez-vous trahi Jésus-Christ ? combien defoisavez-vous promis de ne plus l'offenser , et vous êtes-vous réconcilié avec lui ? Nel'avez-vous pas ensuite traité pis qu'auparavant ? Quel mal vous avait fait Jésus- Christ ? Quel plus grand bien vous pouvait-il faire que de mourir pour vous au milieu d'affreux tourments, et de vous laisser son corps et son sang pour nourriture ? Comparez ces bienfaits à ceuTwiue vous avez accordés à votre agresseur ; quelle proportion entre Jésus-Christ et vous ? Cependant il veut toujours vous pardonner , pourvu que vous pardonniez, et vous refuseriez, etc, !

Quand le pénitent dit qu'il pardonne, le confesseur ne doit pas toujours s'en rapporter à sa pàrole(l) ; car

0)Si la haine est invétérée, le confesseur se conduira , à regard de son pénitent, comme envers les habitudinaires.

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]^ittsieurs (tt*o(eblent ne vouloir p(mit de mal, qnoîqull^ conservent volontairement dans leur cœur du ressentiment et de la haine contre leurs ennemis, prenant plaisir à entendre mal parler d'eux» leur refusant les ter moignage&communs, les marques ordinaires decbarité. C'est ainsi que s'exprime Dujai'din : Non raro contingit incorde hominisetiamchristiani etsacramentaposnitenr tiœet eudèonistiœ ff^eqiientantisfoveri mortak odium et^gaproaimumj cb qtwd ab$olvJionis est ineapax; confessarius rmmus erit^ vbi istitis rei indida quœdam m poenitente notaverit^ diligentim in td inquirere ; êolet enim gravissmmm hoc mcUumf nesdo quo apparentis eequitatis spedoso pqUio invokatvm^ posnitentis oculos qtjumdbque êubterfî$gere... Signa ex quibus pmdetis eonfessarius mérita colUget lata^e in corde pœnitentis mortale ciium proximi , hmc mnt : V si recuset atteriàquo muttis injuriis lacessituf est , veniam petenH et plenariam satisfactionem offerenti y exteriùs recondliari , esto iicqrct se omne odium ef ammirmuxfrtmjam deposuisse; neque enim apparet quid eum ab extemâ TrecoTèdliationeà Deo strictissimè in casuprœceptâ relràhere alivdpossety prœter odium in corde laUtans; 2^ si ^olit illi cui offenms hojctenùs fuit, communia dilectionis signa exhibere , qualia sunt resalutm'e , pro ipso gencrtUiter orare sicut pfi^o aliis, et his simiUa^ quia rursùs commutdum illorum signûTum denegatio non ex olio fonte profitwre soletj fuàm cordis aversione et odio; 3* si inimico in gravi necessitate constituto non subveniat , sicut amico. Ici se présente une question ^ savoir si roflénsé est

<)lilîgê de remettre seulement rinjure àceltii qiiî Fafaîle, €t non la peine publique ; les docteurs de Salamanque soutiennent que personne n'est tertu de renrcttrela peine publique, parce qu'elle tourne au bien général, a En spéculation, ce sentiment est vrai, dit saint Liguori, mais dans la pratique, je n'ai jamais pu me résoudre à absoudre quelqu'un de ces pénitents qui disent qu'ils pai'donnent à leur ennemi, mais qu'ils veulent que U justice ait son cour&,aiin que les malfaiteurs soient punis convenablement à leurs fautes. Je n'ai jamais pu me persuader que ces gens, qui sont quelquefois chaînés de péchés, soient animés d'un zèle exempt de tout dé* sir de vengeance, quand ils désirent la pei^e publique pour le bien commun, d'autant plus qu'ils ne se mettent en peine que de ceux qui les ont<^ensés et non des autres malfaiteurs; aussileuramourdubienpublic, disent beaucoup de docteurs, peut très facilement u'^ètre qu'un beau prétexte sous lequel ils cachent un désir de ven* geance pereonnelle. » Prax. eon/l, n. 38. Cependant si le confesseur voyait réellement que son pénitent n'est absolument animé que du désir du bien public, et qu'il est exempt de tout esprit de vengeance, ce qui est extrêmement rtire dans la pratique^ surtout quand il s'agit de la peîne capitale ou de toute autre peine très grave, il pourrait ^absoudre : il est très louable de désirer ce qui tourne au bien généraU Du reste,, il est permis à l'offensé, en remettant l'injure ou l'offense , de jH'éfendre avee justice, à Kndemnité préalal>le pour le dommage qu'il a souffert, pourvu que l'auteur de l'offense ne fût pas tellement pauvre, qu'il fût dans l'impossibilité de satisfaire. )

Le confesseur doit donc sonder les disppsitions intérieures de son pénitent, examiner s'il aime réellement son emiemi, s'il lui donne, ou non, les marques communes et ordinaires de bienveillance que la charité exige pour la civilité, dont Tomission esf; ordinairement un signe de baine(l)

Lorsque le pénitent dit qu'il voudrait bien pardonner, mais qu'il ne peut pas, il faut examiner s'il résiste à la haine ou à l'aversipn (2) qu'il ressent contre le

(\) Voyez V Examen rmonni $iir les Commandements de Dieu, ch. I, art. 5, § 4-1, Nous y exposons ce qu'on entend par ces marques ordinaires de bienveillance et par ces doroirs qu exigent Tusage et la civilité , el quel péché il y a a les refuser.

(2) Il ne faut point, dit saint François de Sales, confondre l'aversion avec la haine. L'aversion est une certaine opposition qui est quelquefois naturelle, qui fjatit| comme dit très bien ce saint, qve nous avons un certain petit çoptr^-rccetir M'^gard de ceux qui en sont l'objet, et qui nous ^mpêçhe d'aimer leur conversation. Nul n'est exempt d'une aversion naturelle, pour parfait qu'il soit : celui qui est d'un naturel âpre^ura de l'aversion pour celui qui est fort doux^ et estimera sa douceur une trop grande nfoliesse, bien que cette douceur soituniverselIfBment aimée. Quand l'aversion est simplement naturelle, il n'ep faut faire aucun cas, mais s'en détourner, sans faire semblant de rien et tromper ainsi notre esprit. Il faut cependant, ajoute le inême saint , la combattre comme toute autre tentation, quand elle va au delà du naturel et veut nous faire départir de la soumission que nous devons a la raison , qui ne nous permet jamais de rien faire en faveur de nos aversions et de les entrer tenir. « Néanmoins, continue-t^il , quand nous ne faisons autre tchose en faveur de nos aversions, que de parier un peu moins

prochain, s'il lui rend les devoirs communs qu'exigent la charité et la civilité, s'il s'abstient de parler mal de lui, et s'il est disposée lui rendre des services dans le cas qu'il lui en demandât ; s'il donne mie réponse affii^ mative et sincère, il faut croire qu'il pardonne réellement à son ennemi et que son aversion est involontaire, qu'elle est dans l'imagination plutôt que dans le cœur, et que c'est une tentation contre laquelle on doit le rassurer.: dès qu'avec ces signes , il proteste pardonner dans son cœur, on doit l'en croire et l'absoudre, quoiqu'il éprouve une aversion involontaire contre son en*nemi et qu'il ne puisse oublier l'injure qu'il en a reçue, dit très bien Sporer.

agréablement que nous ferions k «ne personne pour qni nous aurions de grands sentiments d'affection , ce n'est pas grande' chose; car il n'est presque pas en notre pouvoir de faire autrement. Quand nous sommes en Témotion de cette passion , ou aurait tort d'exiger cela de nous, » La vraie et solide piété , eh. 52.

Le môme saint dit encore ailleurs : « Les marques d'amitié que nous faisons contre notre inclination, aux personnes pour lesquelles nous aTOBs de l'aversion , sont meiUeures et plus agréables a Dieu que celles que nous faisons, poussés par qne arfeclion sensible; car, quoique j'aie un sentiment contraire^ il n'est qu'en la partie inférieure ^ et les actes que je fais sont faits par un principe de charité.. • Du reste les aversions étant naturelles et n'étant pas d'elles-mêmes mauvaises, quand nous ne les suivons pas, elles sont au contraire un moyen de prati*quer mille vertus, et nous sommes même plus agréables à Notre-Seigneur quand , avec une extrême répugnance, nous allons lui baiser les pieds, que si nous y allions avec beaucoup de suavité. » Id., ch. 42. ^

Le confesseur doit demander a son pénitent qui a vécu dans la Mne avec le prochain , s'il lui a désiré quelque malheur, s'il s'est réjoui du mal qui lui arrivait* Quan4 i^ pénitent a désnré à son ennemi diverses sortes de Hiauic, tels que la mort, l'infamie, la pauvreté f il est obligé de les expliquer en confession , si réellenu;nt il a désiré les lui causcrt et qu'il ait souhaité ces. maux, spédfiquemerU ou en particulier, parce qu'^l^prs le désir prend Immature de l'objet divers qu'on désire. Ità StiartZjSahnontiçenses^ SotQ etalii^ contra Delugoj Bonaciiiam^ Dianam et cUias. Cependant il en serait autrement, si le pénitent n'avait pas désiré que chacun de ces maux en particulier airivât à son ennemi, mais qu'il les lui eût seulement souhaités en généï^, comme dit Lacroix , sub wm ^ewre maU , c'est4-dtre, comme moyens de ruine; il suffirait alors qu'il s'accusât d'avoir désiré des maux graves ou très graves à son ennemi. S'il y 9^ rechutes dans ce péché de la part du pénitent, on doit se conduire à son ^rd Qomme envers les récidifs*)

Quand votre pénitent redisait satisfaction à son ennemi , ou qu'il ne voulait pas se réconcilier avec lui , ou du moins faire les premières démarches , quelle a été votre conduite à son égard ? ( Si le pénitent a fait ou dit des injures graves à son ennemi en présence d'au- Urm, il est obUgé de hii rendre son honneur esi pré^ aenoe des mêmes personnes , en lui faisant des excuses ou en lui donnant d'autres marques d'estime , à moins qu'on ne présume prudemment que l'injurié l'en dispense, soit parce que celte salisfaçlion publique renou-

vellerait en lui le sentiment de la confusion et dans les autres le souvenir de Tinjure qu'il a reçue , soit parce qui! semt à craindre que cette satisfaction ne réveillât fo haine entre l'offensant et l'offensé (1). Si l'injure est secrète, le pénitent doit demander pardon secrètement à l'offensé. Là-dessus saint Ligtiori fait observer que les injures que les gens gros^ers se disent les uns aux autres , fussent-elles graves de leur nature , ne le sont pas toujours pour eux, telles que celles-ci : voleur , ^orcih^e^ femme de mauvaise vie^ etc. ^ car ils n'en tiennent pas grand compte , et celui qui les entend n'y croit pas , excepté , s'ils nommaient les choses et désignaient les complices.

Quand l'offense est grave et que le pénitent refuse de prendre les moyens de réconciliation , il ne peut être absout : il viole alors la charité en matière grave. Si c'est lui qui a offensé le premier , c'est à lui de faire les premières démarches » à moins que dans la suite il n^eût été plus gravement offensé par son ennemi. Quand l'offense est mutuelle , qu'elle est égale des deux côtés et que le pénitent et son ennemi sont d'une égale condition , aucun n'est obligé de demander par-

(4) Comme Texpérience constate que les pénitents promeltenl souvent de faire des satisfactions et que difficilement ils accomplissent leurs promesses , a cause de la honte qu'ils éprouvent a le faire^ la prudence exige que le confesseur, qui juge son pénitent dans la bonne foi k regard de robllgalion de faire de Celles satisfactions ; ne l'en avertisse pas ; quand il prévoit qu'il p'obéira point h son avertissement.

don à Tautre , mais tous deux sont tenus de se réconcilier (1).

Comme les reconciliations sont souvent très diffi* ciles , le confesseur doit en chercher les moyens avec le pénitent. On doit examiner si quelçiue ami médiateur pourrait y réussir. Si le curé est estimé , il pourrait lui-même faire les premières avances , ou bien le confesseur , de l'agrément du pénitent.

Quand vous avez eu affaire à des pénitents qui , par la malice de leur langue, semaient la discorde , fomen-

(^) Pro remediis adversus peceata odii, A^ injungalar utqui liacteaùs proiimum odio habuit, seriâ meditalione seatenlias sacras Scriptur», quibus tàm in Teteri quam innova legeprœcipitur dilectio inimicorum et odium prohibetur, taies sunt sequentes : « Non quaeras ultionem, nec memineris injuriœ ci- « vium iuoTum , Levttf 24; cûm ceciderit inimicustuus, ne « gaudeas et in ruina ejus non exultet cor taum^ Prov. 25, etc. ; c ego autem dico vobis diliglte înimicos vestros , etc., Matth. « 5;omnis qui odit fratrem suum, homicida est; et scilis « quonîam homicida non habet Titam aeternam in semelipso « manentem, \. Joan. 5; » 2^ injnngatur o^ii in proximum labe infectis ut aliquoties per diem Qcu)is animi Christumlignp crucis afGsum intueantur, qui pro se crucifigentibus oravit ac sanguinem suumeffudit; 5** denique utiiiter injungatur, \^ ut pro iisquos odio et invidîâ prosecuti sunt hactenùs, preces Deo offerant; 2° ut dent operam de eis omnîa bonaetiàm coram aliis loqucndi et eos excusandî ubicumque deprehenderint accusatos; 5*^ ut visitenteosquand^que, cum illis colloquantur aliove ofGcii génère ipsis gratiûcent : contraria enlmcontrarîîs curautur. Tandem cum dilectio inimicorum ade& repugnans naturae haberi non possitnisi exspeciali et super-nalurali dono pei; ab ipso postuletur. Dujardin.

talent des divisions dans les familles ou dans la pa-? roisse, en faisant des rapports des uns aux autres, quelles règles ayez-vous suivies à leur égard ? Avezvous eu soin d'employer tous les moyens nécessaires pour les corriger d'un vice si funeste et de ne les absoudre que lorsqu'ils pnt été sincèrement résolus de se corriger et de changer de conduite ? (Gomme ces pénitents sont très criminels, étant pour Fordinaire la cause d'une infinité de désordres et de péchés , ils sont évidemment indignes de l'absolution , s'ils ne se conîgent pas. Un confesseur doit se conduire à leur égard , s'ils ont contracté l'habitude de ce vice , comme à l'égard des habitudinaires ou récidifs dont nous avons parlé; on doit leur défendre sévèrement de faire des rapports capables d'aigrir ceux à qui ils les feraient ou de leur rappeler ce qu'on aurait fait ou dit à leur désavantage. Quant à l^ur cpnduite passée , le confesseur doit examiner si les rapports qu'ils ont faits ont causé des torts à la réputation d'autrui ou ^ ses biens de fortune. Dans ce cas, il faut les obliger à la réparation , et ne pas les absoudre qu'ils a'aien); réparé les graves dommages qu'ils auraient portés , s'ils peuvent les réparer , comme nous le verrons dans le chapitre suivant. Du reste , ayant allumé le feu de la discorde par leurs mauvais rapports, ils sont tenus par justice de foire tout leur possible pour l'éteindre .