CHAPITRE XXX

Cne sage direction exige qoe le prêtre, ao saint tribunal, conduise ciaque pciiilont

snirant son tempérament.

Un confesseur, pour bien diriger son pénitent, doit considérer attentivement son tempérament et y accommoder sa conduite : est-ce ainsi que vous avez toujours agi? (Avant de donner les raisons qui obligent le confesseur à conduire la personne qui est sous sa direction, suivant son tempérament, nous allons exposer ce qu'on entend par tempérament, a On entend par tempérament, dit le docteur Debreyne, certaines différences physiques et morales, remarquables, que présentent les hommes ^ et qui dépendent de la variété des rapports et des proportions de Torganisation humaine. Ce qui établit donc essentiellement le tem-* pérament, c'est la prédominance d'organisation et d'action d'un système d'organes sur les autres. Ainsi , si le système sanguin ou circulatoire , par son développement inné ou acquis, prévaut sur tous les autres systèmes, le tempérament sera sanguin, et ainsi des autres. Il est aujourd'hui inutile de chercher à démon-

trer la grande influence qu'exerce le physique sur le moral; c'est là une vérité devenue triviale à force 4'étre rebattue et répétée par tous les esprits. Mais ce qui est moins connu, c'est Fimmense influence ^es tempéraments sur le moral ou sur les facultés intellectuelles, morales et même sociales de l'homme, c'est4-dire , sur son esprit, son génie, son humeur, ses goûts, ses inclinations, sa moralité, son heureuse aptitude à la vertu, son malheureux penchant au vice, etc. (1).

L'on admet quatre principales espèces de tempérapients, qu'on appelle des tempéraments types, primitifs et purs; savoir, le temp/érament sanguin, le bilieux, le lymphatique et le mélancolique, auxquels nos physiologistes, surtout les modernes^ ajoutent différentes sortes de tempéraments mixtes, à raison de plusieurs variétés et d'une foule de nuances qui se trouvent dans les tempéraments types et primitifs (2). Cela posé, nous disons :

(\) Essai sur la théologie morale considérée dans sa rapports avec ta physiologie et la médecine, par M. Debreyne, prêtre, docteur en médecine de la fa/euUé de Paris '. ouvrage que nous citons sous le rapport médical et physiologique.

(2) Quant au caractère» qui a lou}ours une conaeiionayec le tempérament, plusieurs auteurs ont examiné en quoi il consiste; les uns pensent que c'est le tempérament de Thûmme qui forme son caractère propre et distinclif. La raison qu'ils en donnent est que la constitution physique a une telle influence sur les mouvements de Tame et dH corps, qu'il nous met dans une espèce de nécessité de suivre son impression .lies autres disent et avec plus de probabilité; que le caractère est une inclina,

U n'y a point de directeur qui ncf doive être coiivaincu que dans la conduite des âmes il ne faille faire une grande attention aux tempéraments des pénitents* Dans cette sublime direction , nous devons imiter Dieu lui-même , qui s'accommode à nos tempéraments pour parvenir à ses fins dans l'œuvre de notre sanctification : il nous ajuste ses grâces , qui sont secrètes ou éclatantes , lentes ou promptes, douces ou fortes, selon la nature du tempérament d'un chacun. U attend nos moments favorables , où il puisse , d'une manière plus naturelle, faire son entrée dans notre ame : c'est pourquoi il s'accommode de telle sorte à la disposition de notre tempérament , que , ne lui faissoit nulte \îolence , la chose va jusqu'à nous inspirer le plus grand respect pour sa conduite à notre égard. L'on peut donc dire qu'un confesseur qui ne considère point le tempérament des personnes qu'il conduit , pour s'y accom-

tian naturelle ou acquise qui nous porte au bien ou au mal et qui distingue chaque individu de ses semblables. Cette inclination ou ce penchant est dans la nature de l'homme : il l'apporte en naissant. L'organisation du corps concourt , il est yrai, k le former^ mais il a sou principal siège dans l'ame: c'est là qu'il agit, qu'il remue fortement nos facultés intellectuelles, et qu'il porte notre volonté au bien ou au mal, selon qu'il est bien ou mal réglé. S'il est bien réglé, il est une fa** yeur du ciel ; s'il est désordonné, il est un malheur, dont cependant on ne peut se plaindre, étant lui-<même une suite du péché de notre premier père. Mais, quelque mauvais qu'il soit, on peut le corriger et le réformer, ainsi que l'atteste l'expérience, comme on peut également vicier un caractère boa et heureux.

moder dans la douceur de l'esprit de Dieu , ne va pas moins contre Tordre de la grâce que contre celui de la nature. D'ailleurs , un ouvrier ne s'accommode-t-il pas toujours à l'espèce ou plutôt à la nature de la matière sur laquelle il travaille pour lui donner la formé dont elle est susceptible et qu'il veut lui donner ? Mais si l'on en use ainsi sur un être brut et inanimé , la raison ne dictera-t-elle pas de ne point agir différemment à l'égard d'un être libre , pour imprimer avec la grâce toutes les formes divines qui peuvent lui être inspirées? N'est-ce pas par ce moyen que l'on trouvera dans le pénitent toute docilité ? Car , ne cherchant qu'à le mener par des voies conformes à son tempérament ^ quelle résistance opposera-t-il à ce qu'on exigera de lui ? aura-lril beaucoup de répugnance à s'y soumettre ? Qu'on ne dise pas que cette conduite est purement humaine et naturelle, et qu'on s'éloigne ainsi de celle de la grâce , puisque la nature doit être assujétie et non satisfaite ; car nous ne prétendons pas que le confesseur doive se conformer au tempérament et aux inclinations de ses pénitents pour en seconder les erreurs , mais bien pour les corriger plus efficacement et par une manière plus douce ^ qui rencontrera toujours moins de répugnance dans la nature. Celui qui coupe un tronc d'arbre , s'il veut le fendre en travers , n'en viendra point à bout ; mais s'il le prend par la veine, il le fendra facilement. Ainsi , le confesseur , en se conformant au tempérament de son pénitent et usant de cette adresse , ne favorise point le tempérament , comme pour l'entretenir dans des bor-

Ties toutes naturelles, mais il s'en sert avec prudenee pour faire arriver le pénitent aux fins surnaturelles que se propose la grâce , qui , par ce moyen , le purifie et le sanctifie. Les maîtres de la vie spirituelle font observer qu'une des grandes adresses du démon , pour perdre rbomme, est de savoir bien s'accommoder à son tempérament et à toutes ses humeurs pour le porter plus facilement au péché ; on remarque même que dans les possessions , les démons qui animent les possédés leur sont ordinairement sympathiques : un démon furieux animera un homme d'un tempérament bilieux, emporté ; un démon impur en animera un autre d'un tempérament sanguin , etc. L'on voit assez par là combien il est à propos que le confesseur examine attentivement le tempérament de son pénitent et s'y accommode autant qu'il peut, afin de s'en servir avec avantage pour l'œuvre de la grâce. Du reste , qu'on y réfléchisse , pour bien conduire les âmes , il faut savoir faire le discernement. des esprits, et bien saisir le caractère d'un chacun ; autrement leur direction sera aveugle et téméraire ;' or , pour faire ce juste discernement, il faut savoir faire celui du tempérament , afin de donner à chaque pénitent ce qui lui est propre et ce qui lui convient. Penser mener des personnes de tempéraments différents par les mêmes voies , c'est vouloir les conduire par des voies opposées à l'exigence de leur fonds , ne pas s'accorder avec la grâce dans sa conduite à leur égard, et détruire dans leur conscience au lieu d'y édifier. Si l'on voit tant de pénitents qui se découragent , se rebutent et s'aigiîssent • n'en doutons

«^ 336 -^ ' pas, la plupart, c'est parce que dans la conduite qu'on lient par rapport à eux , on ne lait nulle attention à leur tempérament , que l'on n'a aucune condescendance à leur égard et qu'on veut les conduire par des principes trop élevés, sans s'abaisser an tempérament pour en prendre un^^des règles de la conduite qu'on doit t«nir avec eux. "Voyons maintenant comment on doit conduire chaque pénitent, suivant la diversité de son tempérament.