COUVENTS QUI SONT

pauvre raison qui s'en ra. Vous connaissez les visionsqu'a gravées Piranesi, vastes prisons souterraines, puits profonds sans air, escaliers qu'on monte à Tinfinî sans arriver, des ponts qui mènent à Tabîme, de basses voûtes, d'étroits corridors de catacombes qui vont se serrant... Dans ces affreuses prisons qui sont des supplices, vous entrevoyez encore des instruments de supplice, des roues, des carcans, des fouets...

Quelle est, je vous prie, la limite qui sépare noscouvents d'aujourd'hui des maisonsde force, et de celles où l'on enferme les fous^?... Plusieurs couvents semblent réunir les trois caractères.

Je ne connais qu'une différence à établir; — c'est que la justice surveille les maisons de force, le police celles des fous. Mais à la porte

' Le m* volume du Juif-Erranl contient Thistoire réelle de mademoiselliB B. Elle s'est passée récemment, non dans une maison de santé, mais dans un couvent. Puisque j'ai celle occasion de dire un mot à notre admirable romancier, qu'il me soit permis de demander pourquoi il a cru devoir idéaliser à ce point les jésuites; qui ne sait que tel et tel des dignitaires de Tordre sont immortels par le ridicule ? Il est difficile de croire Hue des écrivains ineptes soient de fortes têtes, des machinateurs profonds. Je cherche des Bodin, et ne vois que des Loriquet.

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des couTentSy Tune et Vautre s'arrêtent ; la lâi a peur, et n'ose en franchâ* le seuil.

La surveillance des couvents et TassigaatiaQ précise de leur caractère sont pourtsokt d'autant plus indispensables aujourd'hui, qu'ilsdiffêrexit par un cûté grave des couvents de Tandeft régime.

Ceux du dernier siècle étaient pro{»rem^t des hospices où, pour une dot, une fois; payée^ chaque famille noble, vivant noblement ou de bourgeoisie ais^, plaçait une ou {4usie«rs filles pour £atireun fils riche* Une fois enfermées là , c'était leur affaire de vivre ou de mourir on ne s'en inquiétait plus. Âujourd'huii. Ui religieuses héritentj elles sont un but, unepraie, pour les mille et iniUe tentatives de captatitn, une proie facile, dans leur situation de captivité et de défendaace. Une supérieure zélée, pour enrichir la communauté, a des moyens infaillibles de centranidre la religieuse à donner son bien; elle peut cent fois le joury souspréteitede dévotion et de pénitence, KhuiniHer, h vexer,la maltraiter même,jusqu'â la Jeter daufife désespoir. Qui pourra dire oà finit l'aseétisiBe, ou commence la capfation, !e Commette introre appliqué à la fortune? Le côté financier et

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administratif domine au|ûurd'bui tellement dans les couvents, que ce geniie de ca{)â£ité est celui qu'on exige avant tout d'une supérieure. Plusieurs de ces dames sont d'éminents hommes d'araires. Telle est connue à Paris, des notaires et gens de loi comme pouvant leur domier leçon sur la matière des donations^ successions et testaments. Paris n'envie plus à Bologne cette savante jurisconsulte qui, parfois couverte d'un voilô^ professait dans la cbaire dejsonpère.

No&lois modernes, les lois de la Révolution^ <{ui dans leur équité, ont voulu que la fille et le cadet hécitassent^travailkntici puissamment pour la CQBtre-révolution. Gela^ aide à compteur dre la multi^lieation riqiide, inouie^ des mai-* sona religieuses. Riea n'arrête le zèle des recrur teui^monastiqueapQur less^tdes.âniesridies^ Yeus. les; voyez, frétiller autour des héritiers), des héritières... Quelle prime pour les jeunes paysans qui peuplent nos séminaires,, que cette perspective èsr poHvoifr, une foispfètres, goiiK vemer les fortunes aussi bien que ïes consciences H

^ Tool Gt mMuto acbéte, Tend, broemtBv tte&pn^aiGk spéei^ lent sur les terrainfi^eLles cDBstructioas,, des^laiaristas sur le»