CAPTATION

La capta tion, un peu surveillée dans le monde, ne Test point dans les couvents où elle est plus dangereuse, s'exerçant sur des personnes enfermées et dépendantes. Là, elle peut être impunément effrénée, terrible. Qui peut le savoir? Qui ose entrer là? Personne... Chose étrange, il y a en notre pays des maisons qui ne sont point France... Cette rue, c'est la France encore; enjambez ce seuil, c'est un pays étranger, qui se moque de vos lois.

Quelles sont donc les leure? On Tignore.

Ce que nous savons certainement, ce qui n'est point dissimulé, c'est que les barbares disciplines du moyen âge y régnent toujours, et s'y perpétuent. Cruelle contradiction! ce système qui parle tant de la distinction de l'âme et du corps, et qui y croit puisqu'il approche hardiment le confesseur des tentations charnelles, eh bien ! le même système croit que le

agences de recrutement militaire, etc., etc. Ceux-ci, les successeurs de saint Vincent de Paul, les directeurs de nos Sœurs de charité, ont été, pour leur charité, tellement bénis de Dieu qu'ils ont mahitenant un capital de vingt millions. Leur général actuel, M. Etienne, alors procureur de Tordre, était naguère agent de lazaristes dans une compagnie de distillerie. Le procès si grave qu'ils ont en ce moment, va décider si une Société engagée par un général qui est son chef absolu, se trouve quitte de tout engagement en changeant de géeéral.

DISCIPLINES BARBARES. 2il

corps, distinct de Fâme, la modifie par sa souffrance, que l'âme s'améliore et s'épure sous les coups de fouet*... Spiritualiste pour s'enhardir à affronter les séductions de la chair, matérialiste quand il s'agit de briser la volonté !

Quoi ! lorsque dans les bagnes même, sur des voleurs, des meurtriers, sur les plus féroces des hommes, la loi défend de frapper, — vous, les hommes de la grâce, qui ne parlez que de charité, de la bonne sainte Vierge et du doux Jéms^ vous frappez des femmes. . . que dis-je, des filles, des enfants, à qui l'on ne reproche après tout que quelques faiblesses.

Comment ces châtiments sont administrés?

C'est une question plus grave encore peut-être. . . Quel genre de composition la peur y fait-elle faire? A quel prix l'autorité y vend-elle l'indulgence?...

Qui règle le nombre des coups? Est-ce vous, madame l'abbesse? ou bien le père supérieur?. » . Que doit être l'arbitraire passionné, capricieux, d'une femme sur une femme, si celle-ci lui dé-

* NVt-il pas bien compté sur Finfluence du corps, cet art effroyable qui ne réveille pas par la douleur Ténergie de Thomme, niais Ténenre par le régime et la misère des cachots? (V. le Traité de Mabillon sur les prisons monastiques). Les révélations ^es prisonniers du Spielberg nous ont trop éclairés là-desstis.

342 LA SQPÉRIBBRE ET IR mMCTEUR.

pLait,. d'une laide sur une b^e^ d^ixm aëik sur une jeune ! On n'ose y pensar.

Là^ s'engage sourent une étran^ lutte e&tre la supérieure et le direeteui. Gelui-ei, quelque endurciqu'il puisse ètre^ est encore un homine; il est bien diffîdle ^'à la longue^ la pauvre fille^ qui lui dit tout^ qui lui obéit en tout, n'en \ienne pas à leûéchir. L'autorité féminine s'en aperçoit tout d'abofd^ L'observe et le suit de près^ Il voit peu sa pénitente^ très-peu^ et c'est tou^rs trop. La eonfessic» dureta tant de miautes; oa attend^ Hi<»itreà la main. Elle durerait beaucoup, toujours^ san& celte précaution fourk reduse, qui a'a d'ailleurs qu'insulte et maui^ais traitaoaents, un confesseur eraoqpatissaat, c'est encore la liberté.

On. a ¥u de&supérieure& demaiMier et obtenir plusieurs fois des évoques le changement de confeisseuri sans en trouver d'assex dura, à leur fantaisie. Il y a encore grande distanee^ de la dureté d'un homme à la cruauté d'uae tfmme.

La plusfidéte inearnatiootdu diable eace monde, quelle est-elle à votre avisî... Tel inquisiteur, tel j[ésuileT Non, c'^estunejésultesse» une grande dameeMr^erlie, qn se eroit née pmxt le gai^ vemement, qui, parmi ce trotupeau de femmes

CHANGEKMTS BB DIRECTEUR. U5

trembbinles, tranchant du Bonarpute, tise à tourmenter des infortunées sans défense la rage des passions mal guéries.

loin d'être oj^posé ici au oonfesseur, mes voMt sont pour lui. Prêtre, moine, jésuite, me îoîlà de son parti. Je le prie d'intervenir s'il peut. Il est encore, dans cet enfer où la loi ne pénètre pas, la seule personne qui puisse dire un mot d'humanité... Je sais bien quecette intervention va créer la plus forte, la plus dangereuse attache. Le cœur de la pauvre créature est d'avance tout donné à celai qui la défend.

On Véloîgnera, ce prêtre, on le chassera, on le perdra s'il le faut. Rien n'est plus facile à une supérieure active influente. Il ne s'y hasarde pas, il a peur du bruit, il se retire timidement. Vous ne trouverez ni prêtres, ni prélats qui se souviennent ici de leur pouvoir de confesseur et de juge spirituel, et qui refusent l'absolution au tyran des religieuses, comme Las Casas la refusait à ceux des Indiens.

Il y a d'autres juges, heureusement. La loi dort S mais elle vit. De courageux magistrats

' Les affaires d'Avignon, de Sens, de Poitiers, quoique les coupables aient été punies si légèrement , donnent espoir que la loi se réyeillera.