CHAPITRE II

Saint François de Sales et madame de Chantai. Visitation. Quiétisme. Résultats de la direction dévote.

Saint François de Sales était fort populaire en France, et surtout dans les Bourgognes, qui gardaient, depuis la Ligue, un puissant levain de passions religieuses. Le parlement de Dijon le pria d'y venir prêcher. Il fut reçu par son ami André Frémiot, qui, d'abord conseiller au Parlement, était devenu archevêque de Bourges. Fils d'un président fort estimé à Dijon, il était frère de madame de Chantai, et par conséquent grand -oncle de madame de Sévigné, petite-fille de celle-ci*.

Les biographes de saint François et de ma-

* Voyez les biographes de madame de Chantai (le jésuite Fichet, Tévèque Maupas), et surtout ses Lettres, malheureusement incomplètes. 5 vol. in-12, 1755.

dame de Chantai, pour rendre la rencontre romanesque et merveilleuse, supposent, avec peu de vraisemblance, qu'ils ne se connaissaient point, qu'ils avaient à peine entendu parler Tun de l'autre; ils s'étaient vus seulement dans leurs songes ou leurs visions. Au carême que le saint prêcha à Dijon, il la remarqua entre touteë les dames, et, descendant de la chaire : « Quelle est donc, dit-il, cette jeune veuve qui écoutoit si altentivemeot la parole de Dieu? — C'est ma sœur, dit l'archevêque, la baronne de Chantai. »

Elle avait alors (en 1604) trente-deux ans ; saint François en avait trente-sept. Elle était née par conséquent en 1572, Tannée de la Saint • Barthélemi. Elle apporta en naissant quelque chose d'austère, mais de passionné, de violent. Elle n'avait que six ans; un gentilhomme huguenot lui donne des bonbons, et elle les jette au feu. « Monsieur, voilà comme les hérétiques brûleront en enfer, parce qu'ils ne croient pas ce que Notre-Seigneur a dit. Si vous donniez un démenti au Roi, mon papa vous feroit pendre ; qu'est-ce donc de donner tant de démentis à Notre-Seîgneurî »

Avec toute sa dévotion et sa passion, c'était