DE SALES

Petit ménage? petit manège? parfois l'un ressemble à l'autre. Enfant d'apparence, au fond le bonhomme était très-fin. S'il permet aux religieuses tel et tel petit mensonge\ fautil croire qu'il se les soit refusés toujours à luimême?... Quoi qu'il en soit, le vrai mensonge fut moins dans ses paroles que dans sa position ; il fut évêque pour donner l'exemple d'immoler au pape les droits des évêques. Pour Tamour de la paix, pour couvrir les divisions des catholiques d'une apparente union, il rendit aux jésuites le service essentielde sauver leur Molina accusé à Rome; il obtint que le pape imposât silence aux amis et aux ennemis de la grâce.

Cet homme, de nature si douce, ne s'en tint pas cependant aux moyens de douceur et de persuasion. Dans son zèle de convertisseur, il appela au secours des moyens moins honorables, Tinlérêt, l'argent, les places, enfin l'autorité, la peur; il fit aller le duc de Savoie de village en village, et lui conseilla enfin de chasser les derniers qui refusaient d'abjurer leur foi*. L'argent, très -puissant dans ce pays

* Petits mensonges, petites ruses, petits détours. Voyez, par exemple. Œuvres, t. Vllï, p. i96, 223, 342.

' NouTelles Lettres inédites, publiées par M. Datta, 1835, 1. 1,

pauvre, lui semblait un moyen si naturel et tellement irrésistible, qu'il alla jusque dans Genève marchander le vieux Théodore de Bèze, et lui offrit de la part du pape quatre mille écus de pension.

C'est un spectacle de le voir, évoque et prince titulaire de Genève, tourner autour de la ville, en faire le siège, organiser contre elle, par la Savoie, par la France, une guerre de séduction. L'argent, Tintrigue, n'y suffisaient pas. Il fallait un charme plus doux pour amollir et fondre cet inabordable glacier de logique et de critique. Des couvents de femmes furent fondés, pour attirer, recevoir les nouvellesi convertiesj pour leur offrir une amorce puissante d'amour et de mysticisme. Ils sont restés célèbres par les noms de madame de Chantai et de madame Guy on. La première y commença les molles dévQtions de la Visitation; la seconde y écrivit son petit livre des Torrents, qui semble inspiré des Charmetles, de Meillerie, de Clarens, comme la Julie de Rousseau, moins dangereuse à coup sûr.

p. 24i7. Voir aussi, sur Tintolérance de saint François, les p. 130, 431, 436, 141, et, t. IX des Œuvres, p. 535, Tobligation pour les rois de frapper du glaive tous les ennemis du pape.