LÀ MORTE EMPORTE LE VIVANT

Au reste, les faux raisonnements sont à peine nécessaires dans le misérable état de rêve où vit nneâme, dépouillée de volonté et de raison.

instinet, une cro^'ance aveugle, qui est naturelle aux faibles et qu'on peut formuler ainsi : Avec les forts, tout eU bien; avec un sainty nul péché. Voyez le malade, s'il est assez heureux pour faire diner avec lui son naédecin, le voilà rassuré, hardi, il mange de tout sans avoir peur. — Je crois au reste que le molinosisme réel est et sera toujours un moyen puissant prés des simples. Un contemporain, Uorente, raconte (t. lU, ch. 28, artide 2, éd. 1817) que lorsqu'il était secrétaire de rinquisitien, on amena devant ce tribunal un capucin qui dirigeait une c(»nmunauté de béguines, et qui les avait séduites presque toutes, en leur persuadant qu'elles ne quittaient point la voie de perfection. A chacune d'elles il disait au confessionnal qu'il avait reçu de Dieu une grâce singulière : • Notre Seigneur, disait'il, a daigné se laisser voir à moi dans l'hostie, et il m'a dit : Presque toutes les âmes que tu diriges ici me sont agréai^, mais surtout une telle (le capucin nommait celle à qui il parkdt). Elle est déjà si parfaite qu'elle a vaincu toute passion, sauf la sensualité qui la tourraentefort. C'est pourquoi, voulant que sa vertu ait sa récompense, et qu'elle me serve tranquillement, je te charge de loi donner dispense, mais pour en user avec toi ; elle n'en parlera à nul confesseur ; cela serait inutile, puisque avec une telle dispense elle ne peut pécher. » Sur dixsept béguines dont se composait la communauté, l'intrépide eapudn donna la dispense à treize, qui furent assez longtemps discrètes ; l'une d'elles, cependant, t<Hnba malade, crut mourir et découvrit tout, déclarant qu'elle n'avait jamais pu croire à la dispense, mais qu'elle en avait profité. Si le coupable eût avoué simplement, il en eût été quitte pour une peine assez légère, l'h[iquisition étant, dit Llorentey fort indulgente pour ce genre 'de délit. Mais, tout en avouant la chose, il soutint qu'il avait bien fait, ayant pouvoir de Jésu&-Christ. t Quoi! lui dit-on,

'm LA MORTB EMPORXIS LE VIVANT.

Hors d'elle-même et du bon sens, ayant perdu tout rapport avec la réalité, toujours plongée dans le miracle, ivre de Dieu, soûlée du dia-

est-il vraisemblable que Noire-Seigneur vous ait apparu pour vous dispenser d'un précepte du Décalogue? — 11 a bien dispensé Abraham du cinquième précepte, en lui ordonnant de tuer son fils» les Hébreux du septième en leur ordonnant de voler les Égyptiens. — Oui, mais c'étaient là des mystères favorables à la religion. — Et quoi de plus favorable à la religion que de tranquilliser treize âmes vertueuses et de les conduire à la parfaite union avec Tessence divine? » Je me souviens, dit Llorente, de lui avoir dit : « Mais, mon père, n'est-il pas étoDnant que cette vertu singulière se soit rencontrée Justement dans les treize jeunes et belles, et nullement dans les quatre autres qui étaient laides ou vieilles ?» 11 répondit froidement : <i Le Saint-Esprit souffle où il veut.... »

Le même auteur, au même chapitre, tout en reprochant aux protestants d'avoir exagéré la corruption des confesseurs, avoue : « Qu'au seizième siècle, l'Inquisition avait imposé aux fenunes l'obligation de dénoncer les confesseurs coupables, mais que les dénonciations se trouvèrent si nombreuses, qu'on déclara les pénitentes dispensées de dénoncer. » Les procès de ce genre étaient faits à huis clos, et les condamnations conmie étouffées, dans de petits auto-da-fë secrets.— D'après le nombre de procès que Llorente tire des registres, il compare la moralité des différents ordres religieux, et il trouve, par les chiffres même, un résultat bien naturel qu'on pouvait deviner sans chiffres : Ils abusaient de leurs pénitentes, justement en proportion du plus ou du moins d'argent et de liberté qu'ils avaient pour séduire d'autres femmes. Les moines pauvres et reclus étaient de dangereux confesseurs ; les religieux plus libres et les prêtres séculiers n'employaient guère le moyen hasardeux du confessionnal, parce qu'ils trouvaient ailleurs des occasions faciles. Ceux qui, comme directeurs, voient les femmes tète à tête chez elles ou chez eux, n'ont aucun besoin de les<x>rroknpre à l'auteL