CHAPITRE III

La MàBE. Seule, pendant longtemps, elle peut élever Tenfant. Allaitement intellectuel; gestation, incubation, éducation. L'enfant garantit la mère. La mère garantit Tenfant, elle protège son originalité native; l'éducation publique doit limiter cette originalité, le père même la limite ; la mère la défend. Faiblesse maternelle. Mais la mère veut faire un héros. Désintéressement héroïque de Tamour malemel.

Nous l'avons dit: Si vous voulez que la famille soit forte contre l'influence étrangère qui la dissout, laissez^y Venfanty autant qu'il est possible. Que la mère Télève sous la direction du père, sauf le moment où le réclame pour l'éducation publique la grande mère, la 'patrie.

Si la mère élève Tenfant, il en résultera une chose, c'est qu'elle restera très-près du mari, ayant besoin de ses conseils, et voulant

LONGTEMPS, lA MÈRE SEtJLE PETIT ÉLEVER LENFANT. 293

toujours recevoir de lui des connaissances nouvelles. L'idée véritable de la famille se trouvera réalisée, qui est d'être une initiation de Tenfant par la femme, et de la femme par rhomme.

L'instinct de la mère est juste et vrai; il mérite qu'on le respecte. Elle veut garder son enfant; séparée de lui par le fer, au moment delà naissance, elle cherche toujours à rejoindre cette partie d'elle-même qu'une force cruelle en arracha, mais qui a sa racine au cœur... Quand on le lui ôte pour l'élever loin d'elle, c'est un autre arrachement... Il pleure, elle pleure, on passe outre... C'est à tort. Dans ces larmes, où l'on ne voit que faiblesse, il y a une chose bien grave, où il faut faire attention. C'est qu'il a besoin (Telle encore.

L'allaitement n'est pas fini. La nourriture intellectuelle, comme l'autre, dans ses commencements, devait arriver à l'enfant, sous forme de lait, je veux dire, fluide, tiède, douce, vivante^ La femme seule la donne ainsi. Les hommes veulent, tout d'abord, à ce nouveau-

* Vivante, ce qui exclut tout ce qui fait de la science un joujou, les mnémotechnies, etc., etc.

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né, dont les dents, poussées à peine, sont endolories, ils veulent lui donner du pain, et on le bat s'il n'y mord. Donnez^lui encore du lait, au nom de Dieu, il boira bien volontiers^

Qui croira un jour que les hommes se soient ainsi chargés de porter, d'allaîter ces nourrissons? Ehl laissez-les donc aux femmes! Chose aimable à voir, un enfant bercé par un homme! Malheureux, prenez donc garde! Tobjet est fragile; en le maniant de vos grosses mains, tous Tallez briser.

Entre le maître et Tenfant , la dispute est celle-ci. L'homme donne la science par les méthodes qui sont propres à l'homme^ à l'état de règles fixes, par classifications bien délimitées, sous formes anguleuses et comme cristallisées. Eh bien ! ces prismes de cristal, tout lumineux qu'ils peuvent être, blessent par leurs angles et leurs saillies. L'enfant, mol et fluide encore, ne peut longtemps rien recevoir qui n'ait la

* Le peintre des Sibylles et des Prophètes, Michel-Ange, qui lui-même était un prophète, a enseigné à sa manière comment rinitiation appartient surtout à la femme. Sous les pieds des vierges terribles dans la bouche desquelles tonne la parole de Dieu, il a mis l'initiation des enÊints, des mères, dans les formes les plus naïves.