GESTATION, INCUBATION, ÉDUCATION

fluidité de la vie. Le maître s'indigne, s'aigrit de sa lenteur, il ne sait par où le prendre.

Une seule personne au monde a le sentiment

délicat des ménagements dont Tenfanl a besoin, une seule, celle qui Ta eu en soi, et qui, malgré Tarrachement, forme toujours avec lui un tout identique. Gestation, incubation, éducation, ces mots sont longtemps synonymes.

Bien plus longtemps qu'on ne croirait. L'influence de la femme sur Fenfant qui se développe, est plus grande et plus décisive que celle qu'elle exerça sur le nourrisson. Je ne sais s'il est indispensable que la mère allaite de son sein ; il Test, j'en suis bien sûr, qu'elle allaite de son cœur. La chevalerie sentit très-bien que le mobile le plus puissant de l'éducation, c'est l'amour. Gela seul a fait, pour avancer l'humanité au moyen âge, plus que n'ont pu pour la retarder les disputes de la Scolastique.

Nousau3si, nous avons notre scolastique, l'esprit d'abstractions creuses et de disputes verbales; nous n'en combattrons l'influence qu'en prolongeant l'influence de la mère, en associant la femme à l'éducation, en donnante l'enfant un docteur aimé. L'amour, dit-on, est un

296 L'ENFANT GARAîiTIT LA MÈRE.

grand maître. Gela est vrai surtout du plus grand, du plus profond, du plus pur de tous les amours.

Aveugles, imprudents que nous sommes!

nous ôtons Tenfant à la femme, lorsqu'il lui était le plus nécessaire. Nous lui enlevons la chère occupation pour laquelle Dieu l'avait faite. Et nous nous étonnons ensuite que cette femme cruellement sevrée, languissante maintenant, oisive, se livre aux vaines rêveries, qu'elle subisse de nouveau le joug qu'elle porta jadis, et que souvent, s'imaginant rester fidèle au devoir, elle écoute le Tentateur qui lui parle au nom de Dieu.

Soyez prudents, soyez sages ; laissez-lui son fils. Il faut que la femme aime toujours. Lais* sez-lui plutôt l'amant que lui donne la nature, celui qu'elle eût préféré à tous les amants. Pendant que vous êtes tout entier à vos affaires, (à vos passions peut-être?) laissez-lui au bras le frêle et grandelet jeune homme, elle sera fière et heureuse... Vous craignez que gardé trop longtemps par une femme, il ne devienne une femme. Mais, c'est elle qui se ferait homme, si vous lui laissiez son fils. Essayez, elle va changer, vous serez étonné vous-même. De

U NËRfi GARANTIT L'ENFANT. 291

petits voyages à pied, de longues courses à cheval, rien ne lui coûte, croyez-le. Elle commence de bon cœur les exercices du jeune homme, elle retourne à son âge, elle se renouvelle dans cette vitanuova; vous même, de retour, en voyant votre Rosalinde*, vous croirez avoir deux fils.

Règle générale, à laquelle du moins je n'ai guère vu d'exception, les hommes supérieure sont tous les fils de leur mère; ils en reproduisent Fempreinte morale, aussi bien que les traits.

Je vais bien vous étonner. Eh bien ! je vous dirai que sans elle, justement, il ne sera jamais homme. La mère seule est assez patiente pour développer la jeune créature, en ménageant sa liberté. Il faut prendre garde, bien garde, de placer Tenfant, faible encore et trop pliable, sous la main des étrangers. Les mieux intentionnés risquent, en pesant trop sur lui, de lui courber les épaules, en sorte que jamaisil ne se redresse. Le monde est plein d'hommes qui, pour avoir porté trop tôt un joug pesant, restent serfs toute leur vie. Une trop forte, trop précoce éducation a brisé en eux quelque chose,

* Shakespeare, As youlike il.