FAIBLESSE MATERIELLE
Il y a un péril, je le sais bien, dans cetteéducation dôramour. Ce que l'amour veut et désire par-dessus tout, c'est de s'immoler, de sacrifier tout, intérêts, convenances, habitudes^ la vie, s'il le faut. L'objetde cette immolation peut, dans son égùïsme enfantin, recevoir, comme chose due tou$ les sacrifices ; se laisser traiter «n idole, inerte, immobile, et devenir d'autant plus incapable d'action qu'on agira plus pour lui.
Danger réel, mais balancé par l'ambition ardente du cœur maternel, qui presque toujours place sur l'enfant une espérance infinieet brûle de la réaliser. Toute mère de quelque valeur a une ferme foi, c'est que son fils doit être un héros, dans l'action ou dans la science, il n'importe. Tout ce qui lui a fait défaut dans sa triste expérience de ce monde, il va, lui, ce petit enfant, le réaliser. Les misères du présent sont ra* chetées d'avance par ce splendide avenir : tout est misérable aujourd'hui; qu'il grandisse ai tout sera grand... poésie, ô espérance! où sont les limites de la pensée maternelle?...
c< Moi, je ne suis qu'une femme; mais voici un homme... J'ai donné un homme au monde... »
Une seule chose rembarrasse : l'enfant sera-t-iJ
MAIS U MÈflE VEUT FAIRE UN HÉROS. 305
un Bonaparte, un Voltaire ou un Newton?
S'il ftiut absolument pour cela qu'il la quitte, eh bien ! qu'il aille, qu il s'éloigne, elle y consent ; s'il faut qu'elle s'arrache le cœur, elle s'arrachera le cœur... L'amour est capable de tout, et d'immoler l'amour môme... Oui, qu'il parte, qu'il suive sa grande destinée, qu'il accomplisse le beau rêve qu'elle fit quand elle le portait dans son sein ou sur ses genoux... Et alors, chose incroyable, cette femme craintive, qui tout à l'heure n'ossât le voir marcher seul, sans craindre qu'il ne tombât, elle est devenue si brave qu'elle l'envoie dans les carrières les plus hasardeuses, sur mer, ou bien encore dans cette rude guerre d'Afrique... Elle tremble, elle meurt d'inquiétude, et pourtant elle persiste... Qui peut la soutenir? sa foi. L'enfant ne peut pas périr, puisqu'il doit être un héros.
Il revient..* Qu'il est changé! Quoi! ce fier soldat, c'est mon fils. Parti enfant, il revient homme ; il a hâte de se marier. Voilà un autre sacrifice, et qui n'est pas le moins grand. Il faut qu'il en aime une autre ; il faut que la mère, pour qui il est et sera toujours le premier, n'ait en lui désormais que la seconde place, une place bien petite, hélas! aux moments de
SOI SON DfelNTÉaESSEMENT HÉROÏQUE.
passion. •• Alors elle se cherche et se choisit sa rivale, elle Faime à cause de lui, elle la pare, elle se met à sa suite et les conduit àTautel, et tout ce qu'elle y demande, c'est de ne pas être oubliée.
