EXCÈS DE NOS ÂDVERSMRCS

fendra jusqu'à la mort. Frappez, si vous voulez, ailleurs, mais non pas à cette place. Attaquez les dogmes, à la bonne heure, on jouera la violence, on déclamera froidement... Mais si vous vous avisez de toucher ce point réservé, la chose devient sérieuse, ils ne se connaissent plus.

Triste spectacle de voir des pontifes, des andenr du peuple, gesticuler, trépigner, écumer, grinces des dents*... Jeunes gens, ne regardez point; les convulsions épileptiques ont parfois un effet contagieux sur les spectateurs... Laissons-les, éloignonsnous, reprenons notre étude sans perdre le temps; « l'art est long, la vie est courte. »

Je me rappelle avoir lu dans la correspondance de saint Charles Borromée qu'un de ses amis, personnage d'autorité et de gravité, ayant censuré je ne sais quel jésuite qui aimait trop à confesser les religieuses, celui-ci vint, furieux, lui faire avanie. Le jésuite se sentait fort : prédicateur en vogue, bien en cour mieux en cour de Rome, il croyait n'avoir rien à ménager. Il se donna toute cairiére, fut violent, in-

* Ceci ne paraîtra pas exagéré à ceux qui ont lu le furieux libelle de i'évêque de Chartres. Uu journal me demande comment j'ai pa ne point l'attaquer en diffamation. — Celte violence folle est bien moins coupable que les insinuations doucereuses qu'ils font dans leurs livres et Jeurs journaux, dans Jes salons, etc. Tantôt iU m'attribuent tout ce qu'ont pu faire d'autres Michelet, dont je ne rais pas même parent (par exemple, celui du Languedoc, poëte et militaire sous la Restauration) ; tantôt ils font semblant de croire, quoique j'aie dit le contraire à la fin de ma préface, que le livre du prêtre et de la femme est mon cours de 1841. Puis ou fait venir de Marseâle une petite pétition, pour demander la destitution du professeur. .

IDÉAL ÉTRANGE DU MARIAGE. m

soient^ tant qu'il voulut ; son grave censeur reistait impassible. Alors il ne se connut plus lui-même, il descendit aux plus basses injures.... L'autre, ferme et calme, ne répondait rien, il le laissait tout à son aise déclamer, menacer, agiter les bras ; il ne lui regardait que les pieds... <k Pourquoi donc lui tant regarder les pieds? demanda, quand il fut parti, un témoin de cette scène. — C'est, répondit l'homme grave, que je croyais de moment en moment voii^ passer la griffe ; ce possédé pourrait bien être le Tentateur en jésuite. »

Un prélat pleure d'avance sur le sort des prêtres que nous envoyons au martyre.

Hélas I ce martyre est celui que plusieurs d'entre eux réclament, mais que le grand nombre fuit, le mariage. Ils aiment mieux la liberté, le roman.

Nous pensons, sans rappeler les inconvénients trop connus de l'état actuel, nous pensons que si le prêtre doit conseiller la famille, il serait bon qu'il la connût, que marié (ou, mieux encore, veuf)j mûr d'âge et d'expérience, ayant aimé, ayant senti, éclairé par les affections domestiques sur les mystères de la vie morale qu'on ne devine jamais, il aurait tout à la fois plus de cœur et de sagesse.

Il est vrai que les défenseurs du clergé ont fait dernièrement une telle peinture du mariage, que peut-être beaucoup de gens craindront désormais de

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s'y engager. Ils ont endiéri sur tout ce que les romanciers et les socialistes modernes a\aient dit de plus terrible contre Yunion légale. Le mariage, que les amants recherchent imprudemment comme une confirmation de Tamour, ne serait rien qu'une guerre ; on se marie pour se battre. U est impossible de mettre plus bas la vertu du sacrement.

Le sacrement d'imion, selon ces docteurs, ne sert à rien, ne fait rien, à moins qu'un tiers ne soit toujours là entre les conjoints, — je \eux dire les combattants, — pour les séparer.

On avait cru généralement que pour le mariage il suffisait de deux personnes. Cela est changé. Voici le nouveau système, comme eux-mêmes l'ont reposé; trois éléments le constituent yV L'homme^ le fort, le violent; 2^ la femme ^ l'être faible de naturel 5"* le prêtre^ né homme et fort, mai3 qui veut bien se faire faible, ressembler à la femme, et qui psuHcidpant ainsi de Tun et de l'autre, peut s inteirpc^er entre eux.

S'interp(»er, se mettre entrç ceux qui devaient ne faire qu'uni... Cela change infiniment l'idée que, depuis le conunencement du monde, on se faisait du mariage.

Mais ce n*est pas tout; l'on avoue qu'il n^ s'agît pas d'une intervention impartiale qui favoriserait alternativement, selon la raison, chacun des conjoints. Non, c'est à la femme uniquement qu'on s'adresse, c^est Qlle qu'on se chaîne de protéger contre

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son protecteur naturel. On lui offre de se liguer avec elle pour transformer le mari.

•S'il était bieçi établi que le mariage, au lieu d'êfré l'unité en deux personnes, est la ligue de Tune des deux avec Tétranger, il deviendrait rare. Deux contre un, la partie semblerait trop forte ; peu de gens seraient assez braves pour affronter cette chance. Les mariages d'argent, déjà trop nombreux, seraient les seuls. Les gens obérés sans doute ne laisseraient pas de se marier toujours, par exemple, le commerçant placé par un créancier impitoyable entre le mariage et la contrainte par corps.

Se transformer, se refaire, se refondre, changer de nature ! grande et difficile chose. Mais elle nq serait pas méritoire si elle n'était voulue librement, si elle n'était opérée que par une sorte de persécution domestique, de guerre au foyer.

Avant tout, il faut savoir si transformation veut dire améliorationy s'il s'agit, en se transformant, de monter, de s'élever dans la vie morale, de devenir plus vertueux et plus sage. Pour monter, à la bonne heure; mais quoi! si c'était pour descendre?

Et d'abord la sagesse qu'on nous propose n'implique pas la science, « Science, littérature, qu'importe cela? ce sont des choses de luxe, de vaines et dangereuses parures de l'esprit, et étrangères à l'âme... » — Ne contestons pas, laissons passer cette vaine distinction qui oppose Kesprit à l'âme, comme