RÉSULTATS

de la sensibilité, quelques vertus qui puissent Tennoblir, a Vinfaillible résultat de troubler Fâme, de la rendre faible et souffrante au dernier degré. Ce n'est pas impunément qu'on absorbe dans Tamour la volonté, qui fait la force de l'homme, la raison, qui fait sa paix.

J'ai parlé ailleurs^ des rares, mais trèsbeaux exemples que donna le moyen âge dans ses doctes religieuses, qui associèrent ensemble la science et la piété. Ceux qui les formèrent ainsi ne craignirent pas apparemment de développer en elles la raison et la volonté. La science rend Tâme inquiète, diton, et, trop curieuse, elle nous éloigne de Dieu... Comme s'il y avait une science qui ne fût en lui, comme si la lumière divine réfléchie dans la science n'avait pas une vertu de sérénité, une puissance pour calmer les cœurs, leur communiquant la paix des vérités éternelles, des indestructibles lois qui seront encore quand les mondes auront fini.

Dans tout ceci, qui accusé-je? l'homme? à Dieu ne plaise! la méthode seulement.

^ Dans un fragment sur ï Éducation des femmes au moyen âge, réimprimé à la suite de mon Introduction à 1 Histoire universelle, o* édition, 1844.

DE U DIKECriOH DtVOTE. 41

Cette méthode, qu'on a appelée qméti9fn0 lorsqu'on Ta réduite en système, et qui, comme on le yerra tout à l'heure, est celle en général de la direction dévote^ n'est autre chose que le développement de notre passivité, de nos instincts d'inertie; le résultat, à la longue, c'est la paralysie de la volonté, l'anéantisse* ment de ce qui constitue l'homme même.

Saint François de Sales était, ce semble, l'un de ceux qui pouvaient le mieux conserver la vie dans un système de mort. Ce n'en est pas moins lui, si loyal et si pur, qui introduit le système à cette époque. Il ouvre au dixseptième siècle la porte des voies passives.

Nous sommes à l'aube du siècle, dans la fraîcheur du matin, et la brise souffle des Alpes. Voyez pourtant, madame de Chantai défaille et respire à peine... Que sera-ce donc le soir?

Le bon saint homme, dans une lettre charmante, se représente un jour sur le lac de Genève, a en une petite barquette, » conduit par la Providence, bien obéissant « au nocher

* Tellement inhérente à la direction dévote^ que vous la retrouvez dans les adversaires mêmes du quiétisme. V. les Lettres deBossuet aux religieuses qu'il dirigeait.