ISOLEMENT

ménage et des soins domestiques que nous trouvons partout au seizième siècle, principalement dans les familles de robe et de bourgeoisie, perd beaucoup au dix-septième ; chacun veut vivre noblement. Le désœuvrement est un goût de Tépoque qui sort aussi de la situation. La société entière est désœuvrée le lendemain des guerres de religion ; toute action locale a cessé, et la vie centrale, celle de cour, commence à peine. La noblesse a fini ses aventures, pendu Tépée au clou ; le bourgeois n'a plus rien à faire, plus de complots, d'émeutes, de processions armées. L'ennui de ce désœuvrement pèsera spécialement sur la femme; elle va se trouver tout a la fois inoccupée et isolée. Au seizième siècle, elle était en communication avec Thomme par les grandes questions qui se débattaient dans la famille même, par les périls communs, par les craintes et les espérances. Rien de tout cela au dixseptième siècle.

Ajoutez une chose grave qui risque fort d'augmenter dans les temps qui vont suivre j c'est que dans chaque profession, l'esprit de spécialité, de détail, qui peu à peu absorbe l'homme, a cet effet de l'isoler dans la famille^

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de le rendre en quelque sorte muet pour sa femme et pour les siens. Il ne leur commu* nique plus sa pensée de chaque jour ; ils ne pourraient rien comprendre aux minuties difficiles, aux petits problèmes techniques qui remplissent son esprit.

Mais au moins la femme a-t-elle ses enfants pour la consoler? Non; au temps qui nous occupe, la maison, silencieuse et vide, n'est plus avivée du bruit des enfants; Féducation de famille devient une exception-, elle cède chaque jour à la mode de l'éducation collective. Le fils est élevé aux jésuites, la fille aux ursulines, ou chez d'autres religieuses. La mère reste seule.

La mère et le fils, désormais séparés ! mal immense, qui contient en germe mille maux pour la famille , pour la société ! - . . J'y reviendrai ailleurs.

Non -seulement séparés; mais, par Teffet d'une vie toute contraire, ils seront de plus en plus opposés d'esprit, de moins en moins capables de s'entendre. L'enfant, petit savant en us; la mère, ignorante et mondaine. Plus de langue commune entre eux.

La famille dissoute ainsi sera bien plus ou-