U DIRECTION DES RELIGIEUSES

yait devenir un grand instrument politique, Ursulines» et visitandines étaient soumises ^ux évêques, qui leur donnaient des confes- ^urs. Saint Fra nçois de Sales, si bon ami des jésuites et des religieux en général, s'était montré défiant à leur égard, dans l'affaire qui lui tenait le plus au cœur, celle de la Visitation : c< M'est avis (dit-il quelque part) que ces bpnpes filles ne savent ce qu'elles veulent, si elles veulent attirer sur elles la supériorité des religieux, lesquels à la vérité sont d'excellents serviteurs de Dieu ; mais c'est une chose toujours dure pour les filles, que d'être gouvernées par les ordres, qui ont coutume de leur ôter la sainte liberté de P esprit \

Il n'est que trop facile de voir combien les ordres de femmes reproduisirent servilement l'esprit des hommes qui les dirigeaient. Celles que gouvernaient les moines eurent un caractère de dévotion bizarre, excentrique, violente. Sous les prêti*es séculiers, oratoriens, doctrinaires, etc., il y avait un peu de raison, iine petite sagesse étroite, médiocre, sèche et stérile.

Les religieuses qui recevaient des évêques

* Œuvres, t. XI, p. 120 (éd. 1835),