RÉACTION MORALE, TARTUFE

si habilement obscurcie par les casuistes, elle fut replacée dans son jour. Le théâtre raffermit la morale religieuse*, ébranlée dans rÉglise.

L*auteur du Tartufe a pris son sujet, non dans la société en général, mais sur un terrain plus étroit, dans la famille, au foyer, au saint des saints de la vie moderne. Ce comédien, cet impie, était l'homme du monde qui avait le plus au cœur la religion de la famille, et la famille lui manqua. Tendre et mélancolique, il disait parfois sur lui-même, dans ses chagrins domestiques, un mot grave qui le caractérise : (c J'aurois dû prévoir qu'une chose me rendoit peu propre à la société de famille, mon amtérité^.yy

* Un esprit fort, Saint-Évremont, écrit à un ami ; c Je viens de lire le Tartufe,,. Si je me sau?e, je lui devrai mon salut. La dévotion est si raisonnable dans la bouche de Cléante, qu'elle me fait renoncer à toute ma philosophie; et les faux dévots sont si bien dépeints, que la honte de leur peinture les fera renoncer à Fhypocrisie. Sainte pitié, que vous allez apporter de bien au monde! » Lettre dtée dans l'édition de M. Aimé-Martin (1837). t. m, p. 125.

* V. sa vie, par Grimarest; Fingénieuse notice de M. Génin (Plutarque français), et l'important travail de M. E. Noël, sur la biographie de Molière, trouvée dans ses comédies mêmes.