LES QUIÉTISTES FRANÇAIS

délicates de son général Oliva, parmi les vignes somptueuses, les fleurs exotiques, les lis et les roses. C'est à ces Romains assoupis, à cette noblesse oisive, à cesbelles paresseuses qui vivent couphées et l'œil demi-clos, que vient vers le soir parler Molinos... Faut-il dire parler? Cette voix basse, muette, pour ainsi dire, se confond pour eux, dans ce demi-sommeil, avec leur rêve intérieur.

Le quiétisme eut un tout autre caractère eu France. Dans un pays vivant la théorie de mort montra de la vie. On employa infiniment d'activité à prouver qu'il ne fallait plus agir. Cela fit tort à la doctrine. Le bruit, la lumière, lui nuisirent. Amie des ténèbres, la plante délicate voulait croître à Tombre. Sans parler du chimérique Desmarets, qui ne pouvait que rendre une opinion ridicule. Malaval parut entrevoir que, par la nouvelle doctrine, le chistianisme était dépassé. Au sujet du mot de Jésus : Je suis la voie, il lui échappe une parole étonnante en. ce siècle : « Puisqu'il est la voie, passons par lui; mais œlai qui passe toujours n'arrive jamais K»

* Malaval, Pratique facile, 1670. La première partie avait été déjà imprimée deux fois.

in MADAME GUYON.

Nos quiétistes français, dans leurs lucides analyses, dans leui*s riches et féconds développements, firent connaître pour la première fois ce qu'on devinait à peine sous la forme obscure que le quiétisme avait prudemment conservée dans les autres pays. Bien des choses, qui semblaient en germe, à peine ébauchées, apparurent chez madame Guyon dans leur épanouissement; ce fut une lumière complète, un soleil en plein midi. La pureté singulière de cette femme la rendait intrépide dans Texposition des idées les plus dangereuses. Pure d'intérêt, elle le fut aussi d'imagination. Elle n'eut jamais besoin de se représenter sous forme matérielle l'objet de son pieux amour*. C'est ce qui élève son mysticisme bien au-dessus des grossières et sensuelles dévotions du Sacré-Cœur, commencées par la visitandine Marie Alacoque vers le même temps. Madame Guyon fut trop spirituelle pour donner figure à son Dieu, elle aima vraiment un esprit. De là une confiance, une hardiesse illimitées. Elle aborde bravement, sans se douter qu'elle est brave, les pas les plus ha-

* V. sa Vie écrite par elle-même (Cologne, i720), t. ï, p. 80: Mou oraison fut dès lors vide de toutes formes, espèces et images. — V. aussi la p. 83, contre les visions.

SOIV D^SGTEUR. itO

sardeux ; elle ta en haut et en bas, josqu'afinc lieux les pins évités; là où tout le monde s'ef-* fraye et s'arrête, elle va encore, semblable à laj lumière qui éclaire toute cfcose, sans pouvoir jamais se souiller elle-même.

Ces hardiesses, innocentes dans une femme si pure, n'en eurent pas moins sur les faibles une dangereuse action. Son confesseur,, le P. Lacombe, fit naufrage en cet abîme, s*y absorba, y périt. La personne et la doctrine Pavaient troublé également. Tout ce que nous savons de ses rapports avec elle trahit une étrange faiblesse, qu'elle semble à peine, des hauteurs où elle planait, avoir daigné remar^ quer. Dès la première fois qu'il la vit, jeune alors, encore mariée, et soignant son vieux mari, il fut si vivement pris au cœur qu'il se trouva mal. Depuis, devenu son humble disciple, sous le nom de directeur, il la suivit partout dans sa vie aventureuse en France, en Savoie. Il ne la quittait d'un pas, c< et n'eût pu dîner sans elle. » Il était parvenu à s'en faire faire un portrait. Ar-< rêté, en même temps qu'elle, en 1687, il fut dix ans prisonnier dans les ferts des Pyrénées. En 1698, on profita de son affaiblissement d'esprit pour lui faire écrire à madame Guyon une lettre

lit; LES TORRENTS.

compromettante* : « Le pauvre homme, dit elle en riant, est devenu fol. » Il Tétait si bien que, peu de jours après, il mourut à Charenton.

Cette folie m'étonne peu quand je lis les Torrents de madame Guyon, ce livre bizarre, charmant et terrible. Il faut que j'en dise un mot.

Quand elle récrivit, elle se trouvait à Annecy, au couvent des Nouvelles converties. Elle avait laissé son bien à sa famille, et le petit revenu qu'elle se réservait, elle le donnait aussi à cette maison religieuse, où on la traitait fort mal. Cette femme délicate, qui avait passé sa vie dans le luxe, était obligée de travailler des mains au delà de ses forces, de blanchir et de balayer. Le P. Lacombe, alors à Rome, lui avait recommandé d'écrire ce qui lui viendrait à l'esprit : « C'est pour obéir, dit-elle, que je vais commencer à écrire ce que je ne sais pas moimême. » Elle prend une ramené papier, et en tête elle écrit ce mot : les Torrents.

Ainsi que les torrents des Alpes, les ruisseaux, les fleuves, les rivières et toutes les eaux qui en descendent, courent de toute leur force à la mer, de même nos âmes, par un effet

* V. la correspondance de Bossuet, la Relation de Phélippeaux, etc«