ET MADAME DE LA MAISONFOHT

Saint-Simon raconte par quels moyens d'espionnage et de trahison Godet constata dans Sainl-CjT la présence du quiétisme. Il ne fallait pas tant d'adresse. La Maisonfort était assez pure pour être imprudente. Dans le bonheur de cette spiritualité nouvelle où elle entrait de toute son âme, elle en disait encore plus qu'on ne voulait lui faire dire.

Fénelon, tout suspect qu'il devenait alors, lui fut laissé toutefois, jusqu'à ce qu'elle eût fait le grand pas. On attendit qu elle eût, sous cette influence, malgré ses réclamations et ses larmes, pris le voile, et laissé fermer derrière elle la fatale grille.

Deux assemblées eurent lieu à Saint-Cyr pour régler la destinée de la victime. Godet, assisté des lazaristes Thiberge et Brisacier, décida qu'elle serait religieuse, et Fénelon, qui était de ce beau concile, n'y contredit pas.

Elle-même a raconté que pendant la délibération, c( elle se retira devant le saint sacrement, dans une étrange angoisse, qu'elle pensa mourir de douleur, et versa dans sa chambre toute la nuit un torrent de larmes. »

La délibération était de pure forme; madame de Maintenon voulait, il ne restait qu'à

obéir. Personne, à ce moment, ne dépendait d^elle plus que Fénelon. C'était la crise décisive pour le quiétisme. Il s'agissait de savoir si son docteur, son écrivain, son prophète, peu agréable au roi qui pourtant ne le connaissait pas bien encore, pourrait acquérir dansTÉglise, avant que la doctrine n'éclatât, la position d'un grand prélat, où tous les siens le poussaient. De là son dévouement illimité pour madame de Maintenon, de là le sacrifice de la pauvre Maisonfort à cette volonté toute-puissante. Fénelon, qui connaissait parfaitement son peu de vocation, l'immola, non pas sans doute à ses intérêts personnels, mais à l'avancement de ses doctrines et à l'agrandissement de son parti.

Dès qu'elle fut voilée, cloîtrée sans retour, il s'éloigna peu à peu. Trop franche et trop imprudente, elle faisait tort à sa doctrine, déjà vivement attaquée. Il n'avait pas besoin d'amitiés si compromettantes. Il lui fallait des appuis politiques. Il s'adressa aux jésuites in extremU, prit un confesseur jésuite; ils avaient eu la prudence d'en avoir des deux partis.

Retomber de Fénelon à Godet, rentrer sous sa direction sèche et dure, c'était plus que la

ET MADA1IB DE U MAISOliFORT. i37

nouvelle religieuse ne pouvait supporter. Un jour qu'il vint avec les petites constitutions, les petits règlements minutieux qu'il avait faits en commun avec madame de Maintenon. La Haisonfort ne put se contenir, et devant lui, devant la toute-puissante fondatrice, elle dit courageusement le mépris qu'elle en faisait.

Peu aprèS; une lettre de cachet la chassa durement de Saint-Cyr.

Contre tout ce monde hostile, ces Godet, ces Brisacier, elle avait fait une trop belle défense. Abandonnée de Fénelon, elle tâchait de rester fidèle à ses doctrines, et s'obslinait à garder ses livres. Il fallut qu'on appelât la grande puissance du temps, Bossuet, pour réduire la rebelle. Mais elle ne voulut recevoir ses avis qu'après avoir demandé à Fénelon si elle pouvait le faire. A cette dernière marque de confiance, il répond, j'ai regret de le dire, par une lettre sèche et triste*, où la jalousie ne perce que trop, et le regret de voir passer sous l'influence d'un autre celle qu'il n'avait pas défendue.

* Elle est tout entière dans Phélippeaux, I, 161 : « Ce n'est pas une marque qu'on se porte bien quand on a besoin d'un si grand nombre de médecins, • elc. •