ET MADAME DE LA MAISONFORT

Tabbé Pellegrin et madame de Mainlenon qui firent des pièces pour Saint-Cyr*. Les dames institutrices durent être des religieuses. Grand changement, qui déplut à Louis XIV lui-même', et qui pouvait compromettre l'établissement nouveau. Madame de Maintenon semble l'avoir senti, et elle chercha, pour pierre fondamentale de son édifice, une pierre vivante, hélas! une femme pleine de grâce et de vie... Ce fut la pauvre Maisonfort qu'on décida de voiler, de cloîtrer; de sceller dans les fondations de Saint- Cyr.

Mais celle qui pouvait tout, ne pouvait cela. Vive, indépendante, comme était La Maisonfort, tous les rois et toutes les reines y auraient échoué. Le cœur seul, touché habilement, pouvait l'amener où on voulait. Madame de Maintenon, qui tenait extrêmement à la chose, y fit des efforts qui surprennent quand on lit ses lettres. Cette personne si réservée sort ici de son caractère ; elle se confie, pour gagner la confiance, et ne craint pas d'avouer à la jeune

* Proverbes inédits de madame de Maintenon, 1829. Y. aussi ses Conversations (1828), et son Esprit de F Institut des filles de Saint-Louis (1808).

* M. de Noailles, Saint-Cyr, p. 151,

154 FÉNEIX):î

fille qu'elle veut dégoûter du mande, qu'ellemême, dans la première place du monde ^ « elle se meurt à,e tristesse et d'ennui, »

Ce qui fut plus efficace, c'est qu'on employa près, d'elle un nouveau directeur, le séduisant, le charmant^ l'irrésistible. L'abbé de Fénelon était alors très-bien avec madame de Maintenon ; il dînait tous les dimanches avec elle chez les duchesses 4e Beauvilliers et de Ghevreuse, seuls entre eux, sans domestiques, se servant eux-mêmes, pour ne pas être écoutés. L'attrait de cet homme unique fut grand pour La Maisonfort, et l'autorité lui ordonnait de suivre cet attrait : « Voyez l'abbé de Fénelon, lui écrivait madame de M^intenon, accoutume-vous à vivre avec lui \ »

Aimable commandement, qu'elle ne suivit que trop bien, douce accoutumance... Ayec un tel homme qui animait tout de son dbarme personnel, qui facilitait, simplifiait les choses les plus ardues^ on ne marchait pas, on volait, entre ciel et terre, dans les tiôdes régions de l'amour divin. Tant de séduction, de sainteté

à la fois et de liberté c'était trop pour le

pauvre cœur !

* Lettre citée par Phéllppeaiix, Relation du quiétisiïie, I, ^•