CONFORMES A SA DOCTRINE

laisse la personne sans défense autant que la mort physique.

L'archevêque de Palerme, dans son éloge pindarique du Guide spiritml^ dit que ce livre admirable convient très-spécialement à la dû reetion des religiense$. L'avis fut entendu et mis à profit, surtout en Espagne. De ce mot de Molinos, « que les péchés étant une occasion d'humilité, servent d'échelle pour monter au ciel, » les Molinosistes tirèrent cette conséquence : Plus on pèche, et plus on monte.

H y avait, aux carmélites de Lerma, une béate, tenue pour sainte, la mère Agueda. On allait la voir de tous les pays voisins pour lui faire guérir les malades. Un couvent fut fondé au lieu qui avait eu le bonheur de lui donner la naissance. On y révérait, à l'église,' son portrait placé dans le chœur. Là, elle guérissait ceux qui lui étaient amenés, en leur appliquant certaines pierres miraculeuses qu'elle évacuait, disait-on, avec des douleurs semblables à celles de l'enfantement. Ce miracle dura vingt années. A la longue, le bruit se répandit que ces enfantements n'étaient que trop réels et qu'elle accouchait en effet. L'inquisition de Logrogno ayant fait descente au couvent, arrêta la mère

160 LES MOLIKOSISTES ESPAGNOLS.

Agueda, et interrogea les autres religieuses, entre autres, la jeune nièce de la béate, dona Vincenta. Celle-ci avoua sans détour le commerce que sa tante, elle-même et les autres, avaient avec le provincial des carmes, le prieur de Lerma et autres religieux du premier rang. La sainte avait accouché cinq fois, et sa nièce montra le lieu où les enfants étaient tués et enterrés au moment de leur naissance. On retrouva les ossements ^,

Ce qui n'est pas moins horrible, c'est que la jeune religieuse, cloîtrée dès Tâge de neuf ans^ soumise enfant, par sa tante, à cette vie étrange, n'ayant eu nulle autre lumière, croyait fermement que c'était là la vie dévote, la perfection, la sainteté, et marchait en cette voie en toute sécurité, sur la foi de ses confesseurs»

Le grand docteur de ces religieuses était le provincial des carmes, Jean de la Vega. Il avait écrit la vie de la béate;. il lui arrangeait ses miracles; c'est lui qui avait eu l'adresse d'en faire une sainte fêlée et glorifiée, toute vivante

* Lorsque le Moine de Lewis parut en 1796, on ne s'altendail guère à voir le terrible roman dépassé par une histoire réelle. Celle-ci a été trouvée dans les registres de Tinquisition par LIorente (t. IV de la trad. fr., 1818, p. 30-32).