LE SEXE; L'IMMACULÉE

à sa manière, gonflé, soulevé de soupirs, la vie du cœur, forte et confuse, comprend, laêle tous les amours. Un tel mot se prêle à merveille au langage à double entente.

Qui le comprend le mieux? Les femmes : chez elles la vie du cœur est tout. Cet organe, passage du sang, et fortement influencé par les révolutions du sang, n*est pas moins dominant dans la femme que le sexe même.

Le cœur est la grande dévotion moderne depuis bientôt deux cents ans, et le sexe, une question bizarre qui se rapporte au sexe, a été pendant deux cents ans la pensée du moyen âge.

Chose étrange ! dans cette époque spiritualiste, une longue discussion, publique, solennelle, européenne, eut lieu, et dans les écoles, et dans les églises, en chaire, sur un sujet anatomique dont on n'oserait parler aujourd'hui qu'à l'École de médecine ! Quel sujet? Comment la Vierge resta vierge, ayant accouché*. Qu'on se représente tous ces moines, gens voués au célibat, dominicains, franciscains, creusant hardiment cette question, Tensei-

* V., entre autres livres, celui de Gravois : De ortu et progressu culiûs Immaculati conceptûs, 1764, in-4*.

LE SÂGRË CŒUR. 167

gnant à tous, prêchant Fanatomie aux enfants, aux petites filles, les occupant de leur sexe, de son plus secret mystère !

Le cœur, organe plus noWe, avait l'avantage de fournir une foule d'expressions d'un sens douteux, mais décentes, toute une langue de tendresses équivoques qui ne faisaient point rougir, et facilitaient le manège de la galanterie dévote.

Dès le commencement du dix-septième siècle, les directeurs, confesseurs, trouvent dans le imé Cceur un texte commode. Mais les femmes le prennent tout autrement au sérieux; elles s'exaltent, se passionnent; elles ont des visions. La Vierge apparaît à une paysanne de Normandie, et lui ordonne d'adorer le cœur de Marie^. Les visitandines s'intitulaient filles du Cceur de Jésus; Jésus ne manque pas d'apparaître à une visitandine, mademoiselle Marie Alacoque , et lui montre son cœur entr' ouvert.

C'était une forte fille, très-sanguine, qu'on

* Eudes, frère de Mézerai, fondateur des Eudistes, écrivit la vie de cette paysanne, et fut le véritable fondateur du^ nouveau culte. Les jésuites reprirent la chose et en tirèrent profit. (V. Tabaraud, p. IH). J'ai cherché inutilement l'ouvrage manuscrit d'Eudes dans toutes les bibliothèques. On Taura fait disparaître.

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était obligé de saigner sans cesse. Elle était entrée à vingt-quatre ans au couvent, avec des passions entières; son enfance n'avait pas été misérablement étiolée, comme il arrive à celles qu'on enferme de bonne heure. Sa dévotion fut tout d'abord un violent amour, qui voulut souffrir pour Tobjet aimé. Ayant ouï dire que madame de Chantai s'était imprimé sur le cœur, avec un fer chaud, le nom de Jésus, elle en fit autant. L'Amant n'y fut pas insensible, et dès lors la visita. Ce fut à la connaissance et sous la direction d'une supérieure habile, que Marie Alacoque eut ces rapports intimes aveele divin Époux. Elle célébra ses épousailles avec lui; un contrat régulier fut dressé par la supérieure, et Marie Alacoque signa de son sang* TJn jour qu'elle avait, dit son biographe, nettoyé de sa langue les vomissements d'un malade, Jésus fut si satisfait qu'il lui permit de coller sa bouche à Tune de ses divines plaies*.

Il n'y avait là rien à voir pour la théologie. C'était une affaire de physiologie et de méde- <îine. Mademoiselle Alacoque était une fille d'un tempérament ardent qu'exaltait le célibat. Elle

* NuUe légende plus soigneusement recueiUie. V. Langiict, €a]]ifet, etc.