POUTIQUE CHIMÉRIQUE DES JÉSUITES

n'ai pas quitté, puisqu'il est, en ce siècle, Texemple illustre et dominant du succès de réquivoque. Les jésuites, qui en général ont peu inventé, ne trouvèrent pas celle-ci ; mais ils sentirent parfaitement le parti qu'ils pouvaient en tirer. On a vu comment, peu à peu, tout en disant que les couvents de femmes ne les regardaient pas, ils s y étaient rendus maîtres. La Ti* silation spécialement était sous leur influence^ La supérieure de Marie Âlacoque, qui avait sa confidence et dirigeait ses rapports avec Jésus- Christ, avertit de bonne heure le P. lachaise.

La chose venait à point. Les jésuites avaient bien besoin d'une machine populaire qu'ils pussent faire jouer, au profit de leur politique. C'était le moment où ils crovaient, ils disaient du moins au roi, que l'Angleterre, vendue par Charles II, allait au premier jour se convertir tout entière. L'intrigue, l'argent, les femmes, tout y était employé. Au roi Charles on donnait des maîtresses, à son frère des confesseurs. Les jésuites, qui, parmi leurs fourberies, sont si

* Au point que les visitandines, les filles du bon saint François, se firent, pour les jésuites, les gardiennes et les geôlières des religieuses de Port-Royal, lors de leur dispersion.

LE P. U COLOMBIÈRE. HAUlIi ALACOQUE 67i. 17*

souvent chimériques, croyaient qu'en gagnant cinq ou six lords, ils allaient changer toute cette masse protestante, qui est protestante, non de croyance seulement, mais d'intérêt, d'habitude et de vie, protestante à fond, et avec la téna* cité anglaise.

Voilà donc ces grands politiques qui se glissent à pas de loup, s'imaginant qu'ils vont tout emporter par surprise. Un point essentiel pour eux, c* était de placer chez Jacques, le frère du roi, un prédicateur secret qui, dans sa chapelle privée, pût travailler à petit bruit, tenter quelques conversions. Pour remplir ce rôle de convertisseur, il fallait un homme séduisant, mais surtout ardent, fanatique; ils n'étaient pas communs alors. Cette qualité manquait au jeune homme que Lachaise avait en vue. C'est un P. La Colombière qui enseignait la rhétorique à leur collège de Lyon ; prédicateur agréable*, écrivain élégant et estimé dePatru, un bon sujet, doux et docile; il ne lui manquait

* Ses Semions sont faibles. Ses Retraites spirituelles sont plus curieuses; c*est le journal du jeune jésuite; aux efforts qu'il fait pour s'exalter, on sent combien le fanatisme était déjà difficile. Son portrait, fort caractéristique, est en tète des Sermons.

17 i ANGLETERRE, CONSPIRATION PAPISTE.

qu'un peu de folie. Pour lui en donner, on rapprocha de mademoiselle Àlacoquc; il fut envoyé àParay-le-Monial, où elle était, comme confesr seur extraordinaire des visitandines (1675). Il avait trente-quatre ans , elle vingt-huit. Bien préparée par h supérieure, elle reconnut en lui le grand serviteur de Dieu que ses visions lui promettaient, et dès le premier jour elle vit dans le cœur ardent de Jésus son cœur uni au cœur du jésuite.

La Colombière, douce et faible nature, fut emporté, sans résistance, dans cet ardent tourbillon de passion, de fanatisme. On le tint un an et demi dans la fournaise. Puis, brûlant, on Tarrache deParay, on le lance en Angleterre. On se défiait encore de lui, on craignait qu'il ne refroidît, et de temps à autre on lui envoyait quelques lignes ardentes, inspirées; Marie Alacoque dictait, la supérieure écrivait.

Il resta ainsi deux ans chez la duchesse d'York, à Londres, si caché, si bien enfermé qu il ne vit pas même Londres. On lui amenait mystérieusement quelques lords qui croyaient utile de se convertir à la religion de l'héritier présomptif. L'Angleterre ayant enfin surpris la conspiration papiste, la Colombière fut accusé,

PREMIER APPEL DU SACRÉ CŒUR, i685. 175

mené au Parlement, embarqué pour la France.

Il revint malade, et quoique ses supérieurs l'eussent renvoyé à Paray pour voir si la nonne pourrait le ressusciter, il y mourut de la fiè?re.

Quelque peu porté qu'on soit à croire aux grands résultats amenés par les petites causes, on est obligé d'avouer que la misérable intrigue qu'on vient de lire, eut pour la France et le monde un effet incalculable. On voulait gagner TAngleterre, et Ton se montra à elle, non par les gallicans, qu elle estimait, mais par les jésuites, dont elle eut toujours horreur. Au moment où le catholicisme devait, par prudence au moins, écarter les idolâtries que lui reprochaient les protestants, il en affiche une nouvelle, et la plus choquante, là charnelle et sensuelle dévotion du sacré Cœur. Pour mêler l'horreur et le ridicule, c'est en 1685, dans l'année à jamais néfaste de la Révocation de l'édit de Nantes, que Marie Alacoque dresse le premier de ces autels qui couvrirent toute la France... On sait comment l'Angleterre, affermie par les jésuites dans le protestantisme et l'horreur de Rome, se fit un roi hollandais, emporta dès lors la Hollande dans son mouve-

7G RUINE DES GALLIGA^S« i693.

ment, et, par Taccord des deux puissances maritimes, obtint la domination des mers.

Les jésuites peuvent se vanter d'avoir bien solidement fondé le protestantisme en Angleterre. Tous les P. Mathieu du monde n'y changeront rien.

Leur œuvre politique» on Ta vue, elle esl importante; elle aboutit au mariage de l'Angleterre et de la Hollande, qui faillit tuer la France.

Et leur œuvre religieuse, quelle est-elle chez nous, aux vieux jours de Louis XIV? Quel est le dernier emploi de cette toute-puissance des Lachaise et des Tellierî... On le sait, la destruction de Port-Royal, une expédition militaire pour enlever quinze vieilles femmes, les morts arrachés de la terre, le sacrilège commis j par la main de l'autorité ^ Cette autorité mourante dans la terrible année 1 709 qui semblait j emporter la royauté et le royaume, ils l'employèrent en hâte à détruire leurs ennemis*.

* V. le détail dans les Mémoires hist. sur Port-Royal (1756) et dans THisloire générale (1757).

* Ils les poursuivent encore avec rage aujourd'hui, spécialement les sœurs qu'ils croient jansénistes. — Les jansénistes veulent souffrir et mourir en silence; ils ne veulent pas que nous les plaignions. L'histoire ne peut s'associer à celte résigoa-

DES QUÈTISTES, 1608; DE PORT-ROYAL, 1709. iTT

Port-Royal finit donc (1709), et le quiétisinc avait fini (1698)^ et le gallicanisme même, la grande religion royale, avait été mise aux pieds du pape par le roi (1693). Voilà Bossnet couché dans la tombe, à côté de Fénelon, et eelui-ci près d'Arnaud. Vainqueurs, vaincus, ils vont reposer dans la nullité commune.

L'emblème prévalant et remplaçant tout système, on éprouve de moins en moins le besoin d'analyser, d'expliquer et de penser. On s'en félicite. L'explication la plus favorable à Tautorité est encore un compte rendu, c'esl-à-dir« un hommage à la liberté de l'esprit. Â l'ombre d'un emblème obscur, on peut désormais, sans formuler de théorie et sans donner prise, appliquer indifféremment la pratique de toutes les théories diverses qu'on a délaissées, les

tion de martyrs. Elle mentionnera comme un fait d^ plus eu* rieux (et des plus inaperçus) rexcellen te Revue qu'ils publient {Hevue ecclésiastique, rue Saint-Séverin, 4). C'est là qu'ils ont répondu aTec force et modération aux déclamations inconvenantes contre Port-Royal que le P. Ravignan faisait dans Saint- Séverin même (1842), et aux nouveautés ultramontaines que prêchait le jésuite, etc. — Qui croirait qu'en persécutant, outrageant les jansénistes, le parti des jésuites a osé revendiquer (à la Chambre des pairs) les noms des jansénistes illustres, par exemple, celui de RoUin?... Hérite-t-on de ceux qu'on assassine?