COMMENT LE CONFESSIONNAL AIDE AU PRÊTRE À GARDER SON VŒU DE CÉLIBAT

Les faits ne sont-ils pas les plus forts arguments? En voici un, choisi entre cent mille, pour montrer que la confession auriculaire est le plus puissant engin de corruption que le monde ait jamais connu :

Vers l’un 183-, Québec possédait un jeune prêtre singulièrement populaire et attrayant. Sa voix était magnifique, et il était bon orateur. Par égard pour sa famille, qui est nombreuse et respectable, nous tairons son nom:

nous l’appellerons M. D.

Invité à prêcher dans la paroisse de V'erchères,

pendant une neuvaine, il y devint bientôt le confesseur à la mode. Parmi ses belles pénitentes, on en remarquait une, plus charmante

que les autres, âgée de dix-neuf ans. Elle demanda et obtint la faveur de faire une confession générale. Par conséquence, on la voyait exactement deux fois par jour aux pieds de son confesseur, lui dire toutes les pensées, les désirs et les actions de sa vie. Dieu seul connaît ce qu’elle eut à raconter. Mais ce que beaucoup de monde sait au Canada, c’est que le cœur du jeune confesseur ne put rester indifférent aux charmes de sa belle pénitente, et que le cœur de la pénitente se laissa aussi prendre par les charmes de son confesseur.

Mais les intéressants et pieux tête-à-tête de ces deux amants étaient observés avec trop d'attention pour qu’ils pussent être parfaitement heureux. Cependant, le confesseur, qui était un homme de ressources, ne se laissa nes

effrayer par les difficultés dont il était environné.

“Je m'en vais, demain, à Montréal, dit-il à sa chère pénitente ; mais je redescendrai aprèsdemain, pendant la nuit, en route pour Québec. Soyez au quai, habillée en homme, au moment où le steamer accostera; jetez vos

hardes de fille à la rivière, à la faveur de l'obscurité. Vous embarquerez sur le vaisseau, où personne ne vous reconnaîtra ; vous viendrez avec moi à Québec, et vous vous engagerez au presbytère, où l’on a besoin d’un bon jeune homme : là, nous passerons ensemble des moments heureux.

Quelques jours plus tard, il y avait un grand deuil dans la famille de la jeune fille. Elle était disparue si soudainement; ses vêtements avaient été retrouvés flottant sur les bords du fleuve ; il n’y avait pas moyen d’en douter : la pauvre enfant, troublée par l’excès de sa dévotion, à la suite de sa confession générale, s'était sans doute jetée à l’eau pour se noyer. Bien des recherches furent faites pour rotrouver son corps; mais elles furent inutiles. La famille, plongée dans la plus profonde tristesse par cet affreux malheur, essaya de se consoler en remplissant d’argent les mains du curé, afin qu'avec ses prières et ses messes 1l pût bientôt arracher des flammes du purgatoire l’âme de la chère défunte, dont je cacherai le nom, et que j’appelerai Geneviève,

Pendant que son père et sa mère, ses frères et ses sœurc versaient des larmes sur sa fin soudaine et prématurée, Geneviève, bien nourrie, bien payée, était heureuse dans le beau presbytère de Québec, où elle était vraiment adorée. L'arfaitement propre et bien mise dans ses habits d'homme, elle était si prompte et si obligeante, qu’elle ressemblait à un beau papillon.

A cause de son costume masculin, nous la nommerons Joseph.

Nous avons plus d’une fois vu, de nos propres yeux, ce charmant Joseph au presbytére de Québec ; et nous ne pouvions qu’admirer ses bonnes manières, sa propreté et son exquise politesse. Nous avouerons cependant que souvent il nous était passé un léger nuage dans l’esprit à son sujet. Joseph avait si bien l'air d’une belle fille.... Puis il paraissait sur un pied de si grande intimité avec le Rév. M. D nous indignions contre nous-même, chaque fois que ces choses nous venaient à la pensée. Le profond respect que nous avions pour le curé,

et le saint évêque !.... Mais nous

qui était en même temps le coadjuteur de Québec, nous donnait l’assurance qu’il n'aurait pas lai vuucuer 8i près de sa propre chambre ce jeune homme, s’il n’eût été ce qu’il paraissait être.

Pendant quelques années, tout alla à merveille pour Joseph et les vénérables prêtres qu’il servait. Mais, par malheur, il arriva, un jour, que quelques habitants de la ville trouvèrent que Joseph prenait avec les jeunes prêtres, et même avec le saint coadjuteur, des airs de familiarité qui ne convenaient pas.

Un des catholiques romains les plus dévoués de la ville, et qui était mon parent, plus peiné que les autres, crut, dans l'intérêt de la religion, devoir faire à M. le curé quelques observations respectueuses. Il suggéra que la prudence exigeait qu'on éloignât Joseph le plus tôt possible.

C'était un bien sombre nuage qui montait à l’horizon de ces heureux prêtres; et leur barque étaient évidemment poussée vers de dangereux récifs. Il leur devenait à peu près impoisible de garder Joseph plus longtemps,

après le grave avis donné par un homme dont il n’était pas prudent de repousser les conseils dans de pareilles circonstances. Mais l’idée de chasser Joseph brusquement était aussi grosse de dangers sérieux. Il en savait un peu trop long sur la sainte (!) vie intérieure de certains confesseurs du Canada, pour qu’il fût prudent d'agir envers lui comme envers une de ces personnes dont les yeux sont restés fermés aux intéressants mystères que les murs de plus d’un presbytère cachent au regard du vulgaire.

Une seule parole indiscrète de sa part pouvait causer des maux irréparables. Les liens qui unissaient quelques-uns de ces prêtres à Joseph, avaient d’abord semblé formés d’or et Ce soie, mais ils se trouvaient tout-à-coup changés en chaînes d’acier brûlant. Aux nuits pleines des plus doux songes, 1l en succéda plusieurs où les éclairs et la foudre troublaient le repos des heureux célibataires de la cure.

Plusieurs jours d’inquiétudes se succédèrent et furent suivis par des nuits d’alarmes qui ne ressemblaient guère à celles qui les avaient

précédées. Mais, que faire ? A l’avant, comme à l'arrière de la pauvre barque, à droite comme à gauche, on ne voyait que brisants dangereux, dont un seul pouvait causer le naufrage. Que faire, dans ces circonstanees sinistres ? L’arrivée d’un bon curé de campagne du nord du fleuve vint à temps pour ramener le calme et éloigner le danger. Il était l’ami intime du coadjuteur, qui ne lui cacha rien au sujet de Joseph. “ Monseigneur, lui dit le curé des Eboulements, je suis justement venu en ville voir si je ne rencontrerais pas un serviteur aussi bien qualifié que Joseph. Payez-le bien, pour qu’il reste votre ami, et ne soit pas indiscret ; je vais l’amener avec moi et le prendre à mon service.

Une fois installé au presbytère des Eboulements, Joseph eut bientôt gagné l’affection de tout le monde par ses bonnes manières ; et les habitants complimentèrent leur curé sur sa nouvelle acquisition. Nécessairement le curé en savait un peu plus longqueson peuple sur l’habilité de son nouveau serviteur. Plusieurs années se passèrent ainsi sans que le moindre soupçon

vint troubler le repos de l’heureux couple.

Mais il arriva enfin une heure fatale où quelques-uns des marguilliers trouvèrent que l’intimité de Joseph et du curé allait un peu trop loin ; il leur sembla même que le sceptre du petit royaume des Eboulements était tombé des mains de son légitime possesseur en celles de son serviteur. Rien ne se faisait plus dans la paroisse sans l'avis de Joseph, et les habitants même pouvaient à peine parler à leur curé sans en avoir eu la permission de Joseph. Ceux qui les premiers avaient aperçu certaines choses de louche, en parlèrent alors à leurs voisins, et ceux-ci à d’autres, jusqu’à ce qu’enfin le mécontentement devint général. Bref, il fut décidé par les plus anciens de la paroisse que Joseph eût à sortir au plus tôt du presbytère. Mais le curé avait passé de si heureux jours avec lui, que rien ne lui était plus pénible que d'être privé de ses services. Il savait par le confessionnal, que dans sa paroisse, non loin de l'église, il y avait une fille qui connaissait tout ce qui avait rapport à Joseph, et qu’elle ne ferait aucune difficulté pour se marier avec lui. G

p8 LE PRÊTRE, LA FEMME,

Il lui en fit la proposition, qu’elle accepta sous promesse que M. le curé leur donnerait de l’ouvrage et les aiderait à vivre. Los bancs furent donc publiés pendant trois dimanches, puis le mariage béni par M. le curé en personne !

L'étrange couple vécut dans la plus parfaite harmonie, ne faisant rien soupçonner au public de l’effroyable mystère de corruption caché sous ces prétendus liens conjugaux.... Joseph et sa “ femme” t'availlaientsouvent pour M. le curé, qui payait libéralement leurs servicestant qu'il resta dans la paroisse. Parmi les curés qui lui succédèrent, il y en eut un nommé Tétreau. Celui-ci ne savait absolument rien des liens d’iniquité qui unissaient Joseph à sa femme, et il leur donnait souvent de l’ouvrage. Mais un jour que Joseph travaillait à la porte du presbytère, un voyageur se présente, et demande si M. le curé Tétreau est là, disant qu’il voulait lui parler.

Joseph lui répondit: “ Oui, M. le curé est chez lui ; mais comme vous semblez un étranger ici, me permettriez-vous de vous demander de quelle paroisse vous venez ?”

4 C’est bieu aisé de vous satisfaire, répond l'étranger : Je viens de la paroisse de Verchères.”

En entendant nommer la paroisse de Verchères, Joseph devint pâle comme un mort, et resta comme pétrifié. L’étranger, étonné de cette surprise, Le regarde fixement, et Le toisant de latôte aux pieds, il s’écrie d’une voix forte et pleine d’indignation : ‘“ Que vois-je! Quoi! Geneviève, te voilà ici habillée en homme! toi qu’on à cru noyée depuis si longtemps !”

“ Oh mon oncle ! s’écrie Joseph, pour l’amour de Dieu, n’en dites pas plus long.”

Mais ilétait trop tard :—plusieurs personnes avaient entendu l'oncle et lanièce. Les secrets et terribles soupçons qui planaient depuis si longtemps sur elle étaient bien fondés. Un de leurs prêtres avait gardé avec lui, comme son serviteur, une fille habillée en homme ! Et pour mieux aveugler son peuple sur cette infamie, il avait marié cette fille avec une autre fille, afin de la garder auprès de lui sans éveiller aucun soupçon. Cette nouvelle vola de bouche en bouche, de maison en maison; elle traversa

les limites des Eboulements et se répandit sur les deux rives du St. Laurént, où elle est con nue d’un granü nombre de personnes. Il est impossible d'exprimer la surprise et l'horreur causées partout par la nouvelle de cet évènement.

Les officiers de la justice furent requis de faire une enquête sur ce fait; et un docteur reçut l’ordre de faire non pas un examen post mortem, mais un ‘“ ante mortem,” pour savoir si « oseph était un homme ou une fille. Il déclara juridiquement que Joseph était réelleent une fille, et les faux liens du mariage furent en conséquence dissous.

Cependant, le Rév. M. Tétreau, curé des Eboulements, avait envoyé un exprès à l’évéque pour l’informer de tous ces faits, et lui dire que le beau jeune homme qu’il avait si longtemps gardé avec lui, n’était rien autre chose qu’une fille !

Qui pourrait dire le trouble, la confusion et la honte de tous les saints (?) et hauts personnages compromis dans cette affaire ! Car quelles complicatiors terribles et imprévues dans l’ave-

nir de l’église de Rome, en Canada, si cette fille eût voulu parler bravement et dire la vérité ! Comme le grand échaffaudage de sa puissance aurait vite croulé à la lueur des sinistres lumières qui auraient Jailli de ce fait que personne n’a jamais osé, et que personne n’osera jamais nier! Rome sentit tout le danger de la position et sut se tirer d'affaire avec son habileté ordinaire. Un exprès fut envoyé de Québec pour intimider la malheureuse fille, en lui montrant la prison perpétuelle ou la pénitentiaire comme punition de son crime, si elle restait au Canado, et 500 louis lui furent offerts si elle partait immédiatementet s’en allait aux Etats- Unis. Geneviève, épouvantée, accepta les 500 louis et partit à l'instant pour la terre de l’exil.

La Providence voulut que je fusse appelé, peu après ces évènements, à prêcher une retraite aux Eboulements; et c’est là que J'ai appris, à leur source, les détails que je donne ici, au moule, afin que chacun comprenne que le démon n'a jamais rien inventé d’égal à la confession auriculaire pour souiiler l’âme et la perdre sans ressource,

Le Rév. M. Tétreau, curé des Eboulements, qui fut un des premiers informés de ces faits, frappé d'horreur à la vue de l’épouvantable corruption qui découle de la confession auriculaire, comme de sa source, se décida, dès lors, avec la grâce de Dieu, à briser les liens qui le rendaient le prêtre et l’esclave d’un système de duplicité et de corruption que l’ancien paganisme n’a jamais connu, même dans les siècles les plus dépravés. Il pleura sur les jours malheureux qu’il avait passés dns cette moderne Sodome. Il cessa, bientôt après, de servir le pape, afin de suivre Jésus-Christ; et aujourd'hui, ministre de l’Evangile, il annonce la Parole de Dieu, dans sa pureté, et en suit les saintes et vivifiantes lumières, dans la ville de Montréal, où chacun peut le voir et s'assurer de la vérité de ce que je viens de dire.