CHAPITRE SIXIÈME

LA CONFESSION AURICULAIRE DÉTRUIT LES LIENS DU MARIAGE ET TOUS LES LIENS LES PLUS SACRÉS DE LA SOCIÉTÉ. à

Quel banquier a jamais permis à un prêtre d'ouvrir son coffre-fort, à discrétion, et d’en fouiller tous les papiers, d’en examiner tous les livres, d’en étudier tous les secrets, d’en toucher toutes les espèces ?

Comment se fait-il donc que ce même banquier permette à ce prêtre d'examiner les pensées, les secrets les plus sacrés qui soient au cœur de sa femme et de sa fille ? Comment peut-il lui donner une clef pour ouvrir toutes les portes de leurs âmes, et en étudier tous les plus saints comme les plus déplorables mystères ?

Est-ce que le cœur et l’âme, l’honneur et la pureté de son épouse et de sa fille sont pour lui des trésors moins précieux que le coffre de fer qui renferme les secrets de son commerce ?

Ou bien, serait-ce que les dangers, les tentations, les erreurs, les faiblesses du prêtre fussent moins à craindre dans le second que dans le premier cas ?

Qui a jamais vu le marchand de bijouteries permettre à son confesseur de s’introduire dans son magazin, à toute heure du jour et de la. & nuit, pour fureter, à son gré, dans ses bijoux, ses perles et ses diamants ?

Mais que penser de ce marchand lorsqu'il laisse ie prêtre, au confessionnal, s’introduire jusque dans les replis les plus cachés du cœur de son épouse et de sa fille, en examiner tous les secrets, en toucher toutes les cordes, en tripoter de ses mains sales tous les trésors, en souiller de son souffle les perles les plus fines ?

Est-ce que l’âme et le cœur, l’honneur et la vertu de sa femme et de sa fille sont des trésors moins précieux que les bijoux d’or ou

d'argent de ses comptoirs ? Ou bien, trouverait-il que les dangers pour le confesseur de commettre des indiscrétions, de succomber à certaines tentations, fussent moins grands dans le dernier de ces cas que dans le premier ?

Cet homme qui vit honorablement en louant ses chevaux et ses voitures au public, a-t-il jamais eu assez de confiance dans la sagesse et la discrétion de son confesseur pour lui permettre de venir, à toutes les heures du jour et de la nuit, prendre les plus beaux chevaux de ses écuries et ses plus belles voitures, pour les conduire où bon lui semble, sans jamais lui en rendre compte ?

Le cœur et l'âme, l’honneur et la pureté de sa fille et de sa femme n’ont-ils donc pas autant de valeur pour cet homme que ses chevaux ? Lorsqu'il ne voudrait pas, pour tout au monde, donner à son prêtre carte blanche dans ses écuries, comment peut-il lui donner le contrôle absolu de l’âme de sa fille ou de sa femme ?

Est-ce qu’il n’y a pas autant de risque pour le prêtre de se tromper, de faire fausse route, d'avoir certains accidents, en dirigeant à sa

guise et sans responsabilité l’âme de sa femme et de sa fille, qu’en conduisant ainsi ses chevaux ?

Que feriez-vous si vous aperceviez quelqu'un venir mettre son œil ou son oreille au trou de ka serrure de votre porte, pour entendre et voir tout se que vous faites et dites, jour et nuit, dans votre propre maison, même dans votre Chambre à coucher ? Seriez-vous assez oublieux du respect que vous vous devez à vousmême pour tolérer un pareil outrage, subir un pareil affront? Ne vous armeriez-vous pas de votre fouet pour chasser bien loin ce vil espion ? Ne risqueriez-vous pas même votre vie ‘pour vous soustraire à un pareil système d'espionnage ?

Mais qu'est-ce que le confessionnal, sinon le trou de la serrure de la porte de vos maisons, par lequel le prêtre voit et entend tout ce que vous dites et tout ce que vous faites, même dans le lit où vous prenez votre repos ? Etes-vous des hommes vous qui vous soumettez à une. pareille ignominie? Méritez-vous le nom d'hommes vous qui consentez à subir un pareil affront ?

Non, jamais le monde n’a vu un acte de honteuse folie comparable à celui d’un homme qui permet à sa femme et à sa fille d'aller se confesser à un autre homme.

Il a, ce jour-là, abdiqué pour toujours la sainte ét divine dignité d’époux. J’appelle cette dignité divine, parce qu’elle vient de Dieu. Cet homme a perdu sa couronne: ce n’est plus qu’un roi détrôné, son sceptre vient d’être à jamais brisé.

‘Le mari, dit St. Paul, est le chef de la femme, comme Jésus-Christ est le chef de l’église. ... Comme donc l’église est soumise à Jésus-Christ, que les femmes aussi soient, en tout, soumises à leurs maris.” (Eph. V, 28.)

Si ces paroles solennelles sont réellement venues du ciel, est-ce que l'époux n’est pas appointé par Dieu même pour être le conseiller, le seul guide de sa femme, comme Jésus-Christ est le seul conseiller, le seul guide et le seul époux de son église ?

Si l’apôtre Paul n'était pas un imposteur lorsqu'il disait que l’homme est à la femme ce que la tête eet au corps, l’époux n’est-il pas le

confident, le conseiller, le guide naturel, divinement ordonné pour éclairer, diriger, encourager sa femme ? N'est-ce pas le devoir du mari, comme c’est son privilége et sa gloire, de consoler son épouse dans les jours d’affliction, la soutenir lorsqu'elle est faible, la relever lorsqu’elle est tombée, la guider constamment au milieu des sentiers épineux de la vie ?

Si le Christ n’est pas venu tromper le monde, est-ce que ce n’est pas à son mari que la femme doit aller pour chercher les conseils dont elle a besoin? Est-ce que ce n’est pas de son époux, et de son époux seul, après Dieu, qu’elle doit attendre les lumières et les consolations qu’il lui faut ? Est-ce que ce n’est pas son mari qui doit la guider sur ce champ de bataille qu'on appelle la vie, s’il ne veut pas qu’elle soit vaincue ? Est-ce que les besoins mutuels qui unissent deux époux l’un à l’autre, à tous les instants de la vie, les conseils, les lumières, les secours qu’ils ont à se donner constamment, ne forment pas cette chaîne

bénie qui les attache l’un à l’autre, les fait “un,” et les rend forts et heureux sous le regard de Dieu ?

Oui, Ôtez aux époux la sainte obligation d’être l’un pour l’autre un conseil, un appui; détruisez la loi qui veut qu’ils soient mutuellement sagesse, force et vie, et vous rompez le charme des joies les plus pures et des plus glorieux priviléges de la vie de mariage; vous en ignorez le but, vous en profanez l'existence. Séparez ces deux soldats l’un de l’autre, sur le champ de bataille, empêchez-les de marcher épaule à épaule contre l'ennemi, et vous les envoyez à une défaite certaine, C’est dans la parfaite union de leurs pensées, de leurs craintes, de leurs espérances, de leurs joies et de Leurs douleurs que vous les rendez ‘un’ de cœur, de corps et d'esprit. Ce n’est que dans cette unité qu’ils trouveront le courage et la force dont ils ont besoin pour traverser, sans danger, la vallée des épreuves, et arriver sûrement a la terre promise.

ÿ/ Évangile nous dit que le mari est à sa femme ce que Jésus-Christ est à son Église.

La femme ne se rend-elle donc pas coupable d’une infidélité sacrilége chaque fois qu’elle s'adresse à un autre homme qu’à son mari pour avoir les lumières, la force et la vie?

Comme la femme n’a pas le droit d'aimer un autre homme que son époux, aiusi nucun autre homme: n’a droit à sa confiance absolue. De même que la femme devient adultère du moment.-qu’elle livre son corps à un autre homme: ainsi elle devient adultère du jour qu’elle donne: son âme, son cœur, sa confiance à rm autre qu’à son époux.

L’adultère de la: pensée et: du cœur n’est pas moins criminel .que celui du corps. Chaque:

fois donc que: la femme va aux pieds d'un autre homme: que: son mari pour le faire dépositaire de ses: pensées, qu’elle lui met son cœur entre les mains, pour qu'il en dirige toutes les pensées: et tous les mouvements, elle se rend coupable d’adultère.

Dans l’église de Rome, grâce au conféssionnal, le prêtre est bien plutôt le mari de sa sa pénitente que l’époux que Dieu lui a donné. Le prêtre a la meilleure part de la femme: il en a la moelle; tandis que le mari n’en possède que la peau et les os.

Le prêtre a l’âme et le cœur; le mari n’a que le squelette.

Le prêtre a le miel; le mari n’a que les cellules de cire.

Le prêtre a l'excellente huitre; le mari n’en garde que les écailles.

Autant l'âme est au-dessus du corps, autant les pouvoirs et les priviléges du prêtre sont au-dessus de ceux de son mari, dans la pensée de la femme.

Elle consentira à regarder son mari comme maître et seigneur de son corps, qu’il doit vêtir et nourrir; mais c’est à la condition qu’elle pourra regarder le prêtre comme maître et seigneur de son cœur et de son âme, qu’il est appelé à guider et à sanctifier.

La femme qui va à confesse, a deux maîtres et deux seigneurs à-aimer, à servir, à respecter. Ne donnera-t-elle pas naturellement la meilleure partie de son respect, de sa soumission, de son amour à celui qui n’est pas moins, dans sa pensée, au-dessus de l’autre que le ciel n’est au-dessus de la terre ?

Mais, comme il est impossible d’aimer et de servir deux maîtres à la fois, est-ce que le maître qui la prépare pour la vie éternelle,

ET LE CONFESSIONNAL, l14t

n'aura pas toutes les chances de monopoliser l’amour et l’affection de la femme, tandis que le mari, qui n’est qu’un homme pécheur, et souvent bien ordinaire, sera mis dans l’oubli ?

Dans l’église de Rome, l'époux ne peut et ne doit rien savoir des pensées, des joies secrètes ou des inquiétudes de son épouse. Ces choses, qui remplissent l'existence, qui sont la vie de la femme, restent entièrement étrangères au mari. Il n’a aucun droit de connaître le cœur de sa femme ; il n’a aucun remède à appliquer aux blessures de son âme; il n’a aucune mission de Dieu de mettre le baume sur ses plaies; il n’est qu'un étranger pour elle ! | La femme, n’espérant rien de son mari, n’a aucune faveur à lui demander, aucune marque . de reconnaissance à lui donner. Elle lui fermera donc de plus en plus les portes et les avenues de son cœur. Le prêtre, et le prêtre seul, a un droit suprême à sa confiance: c’est à lui, et à lui seul, qu’elle montrera les plaies de son âme; c’est vers lui, et vers lui seul, qu’elle tournera ses pensées, ses espérances et

son cœur, dans ses longues heures de trouble; c'est de lui,.et de lui seul, qu’elle attendra les lumières et les consolations dont elle a besoin, Ainsi, elle deviendra de plus en plus indifférente, étrangère à son mari, et celui-ci se sentira toujours plus isolé, étranger dans sa propre maison.

Oui, grâce au confessionnal, un abîme insondable a été creusé, dans l’église de Rome, entre le cœur de la femme et celui de son époux!

Leurs corps, à la vérité, restent près l’un de l'autre ; mais leurs âmes, leurs pensées, leurs affections sont plus éloignées que le pôle nord ue l’est du pôle sud.

Le confesseur est devenu le guide, le maître, le monarque suprême de l’âme de la femme.

Le mari doit, comme le fossoyeur, se contenter du cadavre. |

L’époux a bien la permission de voir l’extérieur du palais ; mais'le prêtre seul a le privilége d'entrer à l’intérieur, d’en examiner les innombrables chambres, d’en admirer, d’en compter et toucher toutes les merveilles.

Le mari peut prendre son repos sur la

froide pierre qui sert de marche-pied pour monter au beau palais de marbre ; le prêtre seul a le droit d’en franchir le seuil, d’en ouvrir les portes, de reposer sa tête sur les oreillers si doux et si moelleux qu’on appelle la confiance, le respect, l'amour sans bornes de la femme.

Dans l’église de Rome, qu'un homme ose demander à son épouse une des faveurs qu’il a le plus de droit d’en attendre ; neuf fois sur dix, elle ne lui arrordera sa prière qu'après avoir consulté son vrai maître et seigneur, le confesseur ! Et il faut bien que le pauvre mari attende avec patience que l’oracle ait parlé pour obtenir ce qu’il désire. S'il est impatient sous le joug, s’il murmure, la femme ire bientôt aux pieds de son confesseur, parler de ces impatiences, de ces murmures. Elle racontera comme elle est me''.eureuse avec un homme si impatient, si peu chrétien, si injuste. Elle fera comprendre à son “cher père” combien est pesante la chaîne qui l’attache à cet homme ; elle lui dira comment les seules heures de bonheur et de joie qu’elle éprouve

sont celles qu’elle passe à ses pieds, à lui ouvrir son cœur, lui raconter ses peines, et entendre ses paroles si pleines de bonté, de charité et de charme! Elle lui avouera, avec des larmes de reconnaissance, que ce n’est qu’à ses pieds qu’elle trouve de la paix pour son âme, du baume pour les blessures de son cœur, et des forces pour supporter le fardeau de la vie.

Quand cette femme est de retour du confessionnal, elle a longtemps les oreilles comme remplies des sons de la plus douce mélodie; les paroles mielleuses de son confesseur lui reviennent sans cesse à la pensée; l’image si séduisante de sa personne remplit sa mémoire; le sujet constant de ses conversations est la piété, la patience, la charité de son saint confesseur. Oh ! comme elle a hâte de voir revenir l'heure où elle pourra encore aller, aux pieds de cet ange de la terre, raconter ses peines, révéler ses ennuis, confier ses désirs, parler de ses tentations, confesser ses péchés! Elle lui dira, cette fois, combien elle regrette de ne pas le voir plus souvent, afin de recevoir les saints conseils de sa piété.

Comme on le voit, l’abîme creuse sous les pieds de cette femme par toutes les illusions du pauvre cœur humain, devient, d’un jour à l’autre, et avant même qu’elle ne s’en doute, plus profond et plus ténébreux. La distance qui sépare son cœur de celui de son époux s'agrandit toujours davantage. Le temps est bientôt arrivé où, l'esprit plein des saintes et admirables qualités de son confesseur, ravie d’admiration à la vue de sa patience, de son affabilité, de sa douceur, elle se dit, en soupirant, à elle-même : “ Ah! si j’avais le bonheur d'avoir pour époux un homme aussi saint, aussi bon!.... Ah!si..,.. Alors elle s'arrête, rougit ou sourit, puis fredonne, toute pensive, quelque air favori.

Je le demande, qui est le vrai maître dans cette maison ? Pour qui ce cœur de femme bat-il le plus fort ?

C’est ainsi que cette grande imposture moderne, la confession auriculaire, détruit les joies les plus saintes, les liens les plus sacrés du mariage, et le change en une véritable vie

d'udultère, qui, quoique déguisée, n’en est pas s:

moins criminelle et déplorable dans ses suites. Dans l’église de Rome, il est à peu près impossible au mari d’être ‘un’ avec sa femme, comme il est impossible à la femme d’être “une” avec son époux. Un être monstrueux, appelé “le confesseur,” est venu se mettre entre eux pour les séparer, les rendre étrangers l’un à l’autre.

Né dans les siècles de ténèbres, cet être monstrueux a reçu de l'enfer la mission de flétrir et souiller toutes les joies du mariage, de rendre la femme esclave, d’outrager le mari et de perdre le monde.

Plus la confession auriculaire est pratiquée, dans un pays, plus les saintes lois de la morale et de l’honneur sont outragées, foulées sous les pieds. |

C'est une conséquence de notre nature que quand un homme prend une épouse, il entend qu’elle soit à lui: il ne saurait consentir à partager avec qui que ce soit les droits et l’autorité que toutes les lois divines et humaines lui donnent sur elle ; il veut seul posséder sa confiance, son amour et son cœur.

Aussi, du moment que le Jeune homme aperçoit l'ombre du confesseur s’avancer, comme un noir fantôme, pour prendre place entre lui et la femme qu'il avait désirée pour compagne, il se retire un silence et renonce à l’idée de se marier. Les saintes joies de la familie ont, dès-lors, pour lui, perdu tout leur charme. Il aime mieux passer sa vie dans les ennuis et les hontes d’un célibat forcé que de jouir des honneurs d’une paternité douteuse.

La France, l'Espagne, tous les pays catholiques-romains, en général, voient ainsi augmenter le nombre des célibataires, et celui des wariages et des naissances diminuer dans la même proportion. Et si Dieu ne fait un mirack pour empêcher ces nations de continuer a s’enfoncer dans l’abîme que le confesseur creuse sous leurs pieds, il est facile de calculer le jour où elles ne devront leur existence qu’à la pitié et à la modération des puissantes nations protestantes, qui partout marchent à la tête de la civilisation à pas de géant.

Pourquoi cette partie de l'Irlande qui est sous la tutelle des prêtres de Rome, est-elle

descendye au dernier point.de dégradation et de misère. Pourquoi ses habitants sont-ils, pour la plupart, pauvres, déguenillés, malgré la fertilité de son sol et la douceur de son climat? Pourquoi ce peuple, à qui Dieu a pourtant donné d’admirables qualités, aime-t-il ses chaînes ? Pourquoi se glorifie-t-il de ce qui fait sa honte ? Pourquoi cette terre de l’Irlande est-elle la terre classique des meurtres, des assassinats les plus lâches qui aient jamais épouvanté le monde ? Pourquoi ce pays estil sans industrie, sans paix, sans vie ?

N’en cherchez pas la cause ailleurs que dans le confessionnal. Chacun connaît le pouvoir exercé par le prêtre sur la femme de l'Irlande. Depuis des siècles, elle y est réduite, au moÿen de la confession auriculaire, au dernier degré de l'esclavage moral. Et la femme, ainsi enchaînée, dégradée par le prêtre, enchaîne et dégrade, à son tour, son époux et ses enfants aux pieds de son idole, le prêtre,

L’Irlande continuera d’être un object de pitié et de terreur tout à la fois; son peuple, couvert de guenilles, jouera le rôle d’assassin et

ÊT'LE CONFESSIONN AL. td9

restera ignoränt, dégradé, lâche, sans énergie, aussi lbngtemps que le pape le gouvernéera par ses confesseurs.

Qui ne s’est pas senti accablé de tristesse et d'étonnement à la chute de notre chère et belle France? (Comment se fait-il que ses armées, si nombreusés, aient si tôt disparu; que ses vaillants guerriers aïent été si promptemént désarmés et conquis ? Comment se fait-il que la France, tombée, sans force, aux pieds de l'ennemi, ait épouvanté le monde par l’affreux spectacle des orgies, des folies et des crimes de la Commune ?

C’est en vain que vous chercherez ailleurs que dans le confessionnal la vraie cause des malheurs de cette nation. Pendant des siècles, ce beau, mais bien malheureux pays, n’a-t-il pas obstinément repoussé l'Évangile, pour rester prosterné aux pieds des idoles de Rome ?

La France n’a-t-elle pas fait couler le sang de ‘ses plus nobles enfants, et n’a-t-elle pas condamné à l'exil ceux qu’elle ne pouvait pas faire périr par le fer et le feu, et tout cela pour obéir aux lois cruelles et aux sanguinairés

instincts du romanisme ? La France entière n’a-t-elle pas jeté ses femmes et ses filles aux pieds des prêtres, qui, sous prétexte de les confesser, les ont asservies et dégradées ? D’un bout de la France à l’autre, la femme n’est-elle pas, depuis des siècles, devenue l’esclave des prêtres, par le confessionnal ? Comment cette femme pouvait-elle enseigner à ses enfants à devenir libres, leur apprendre à aimer la liberté, à combattre et à mourir pour ses drapeaux, lorsqu'elle était elle-même esclave, et qu’elle aimait ses chaînes ? Comment cette femme pouvait-elle donner à sa patrie des hommes pleins d’héroïsme, lorsqu'elle était elle-même enchaînée aux pieds des prêtres ?

Oui! la femme, en France, avait consenti à porter des chaînes ; elle avait cessé de défenfre la citadelle de son intelligence, du respect qu'elle se devait à elle-même, de son honneur; elle s'était rendue, sans conditions, à son conquérant, le confesseur, bien longtemps avant que son époux et ses enfants eussent mis bas les armes devant les soldats de l’ Allemagne. La première reddition avait préparé la seconde;

la chute de la femme au confessionnal avait préparé la chute de la France à Sedan et à Paris.

L’asservissement de la femme par le confesseur, en France, a été une œuvre longue et difficile : il a fallu des siècles d’efforts et de ruses aux prêtres de Rome pour subjuguer complètement ces nobles filles de la France.

Mais ceux qui ont étudié ce pays savent que la conquête de la femme par le prêtre y est aussi complète qu’elle est déplorable. La chute de la femme en France et sa dégradation par le eonfessionnal, sont des faits accomplis et que personne ne peut nier. Les plus hautes intelligences ont reconnu ces faits et les ont déplorés. Un des plus profonds penseurs de la ‘ France, Michelet, vient de le démontrer, dans’ un ouvrage que personne n’osera jamais réfuter : “ Le Prêtre, la Femme et la Famille.”

Or, ceux qui connaissent quelque chose de la philosophie de l’histoire, savent que la dégradation de la femme est partout suivie de la dégradation de toute la nation, et que cette dégradation amène bientôt la chute et la ruine du pays tout entier.

Dieu avait fait le peuple français pour être une race de géants: ils étaient nobles et braves, ces fils de notre bell: France; ils étaint doués de l'intelligence la plus brillante; ils avaient des cœurs généreux, des bras forts et une vaillante épée. |

Mais, de même que le bloc de granit le plus dur finit par s’amollir et se briser sous la goutte d’eau qui tombe, sans jamais s'arrêter : ainsi cette grande nation française devait être amollie et brisée, non pas sous les gouttes, mais sous les torrents impurs de faux principes, d’hypocrisie, de mensonges, d’esclavagisme et d’immoralités qui ont coulé du confessionnal sur elle depuis des siècles.

Voyez cette Espagne, si pauvre, si faible, si dégradée! Dans son incompréhensible folie, il semble que son unique tâche, depuis longtemps, soit d’armer ses enfants les uns contre les autres, et de se baigner dans leur sang. Son commerce est anéanti, ses écoles fermées, ses trésors épuisés. Cette Espagne si grande, si peuplée, si riche et si forte, lorsqu'elle était sous le joug de Mahomet, comme la voilà

dépouillée de sa gloire, de son intelligence, de sa vie depuis qu’elle est sous l’eripire du pape! De quelle source empoisonnée ont donc coulé les eaux noires et fangeuses qui ont souillé, détruit l'Espagne ! Du confessionnal, qui .est la principale, sinon l’unique cause de la décadence de ce beau pays.

C’est en Espagne surtout que le prêtre est un oracle, un dieu pour la femme. C’est là, plus que partout ailleurs, que du fond du éonfessionnal, les prêtres du pape gouvernenit la femme, et par elle, les destinées de la nation. C'est au confessionnal que la femme va chercher les principes d’immoralités, d’irréligion, d’ignorance et de ténèbres, d’abjecte servitude, qu’elle sème à pleine main sur sa nalheureuse patrie. La femme espagnole, dégénérée, abrutie, souillée, dans le confessionnal, er sort tous les jours, pour répandre autour d’elle la contagion et la peste morale dont le confesseur l’a inoculée.

Mais, pendant que vous voyez toutes les nations dont la femme va à confesse, descendre et tomber, sans une seule exception, et sanë

jamais savoir où s'arrêter, n’est-ce pas quelque chose de merveilleux que de voir avec quelle rapidité les nations qui ont détruit ce grand foyer de corruption et d’avilissement, le confessionnal, s'élèvent au sommet de l'échelle sociale.

Qui peut voir sans étonnement le frappant contraste que les nations papistes et les nations protestantes offrent au monde ? D’un côté, vous voyez la France, l'Espagne, l'Irlande, le Mexique, etc., dont la femme est enchaînée au confessionnal, tombés dans la poussière, se roulant dans le sang, se meurtrissant le sein de leurs propres mains et se débattant, sans force, comme le faible oiseau sous la serre du vautour ; de l’autre côté, vous voyez les nations dont la femme va aux pieds de Jésus seul, chercher le pardon, la force et la vie, s'élever, comme des aigles, aux plus hautes régions des lumières, du progrès, de la liberté !

Si les législateurs comprenaient mieux leurs devoirs envers les nations qu’ils gouvernent ; s'ils savaient mieux ce qu'ils doivent de respect et de protection à la femme, ils défendraient la.

confession auriculaire avec le même suin qu'ils défendent la prostitution publique. (Car, que l'on ne s’y trompe pas, quoiqu’à force d’art, de prudence et de finesse, on soit parvenu, dans bien des lieux, à aveugler le public sur cette question, en faisant accroire que le confessionnal était un moyen de moraliser les peuples, la confession auriculaire n’est rien autre chose qu'une école publique de prostitution et ae dégradation pour tous, mais surtout pour la femme et le prêtre.

Je dirai plus que cela : après avoir pendant vingt-cinq ans entendu la confession des pauvres et des riches, des grands et des petits, des évêques, des prêtres et des moines, je déclare, sans hésiter, que l’immoralité qui découle du confessionnal est d’une nature bien plus dangereuse et incurable que celle qui a sa source dans les maisons les plus mal fdmées de nos villes. F

L'infortunée qui a perdu et enseveli son honneur derrière les murs d’une maison de péché, comprend sa profonde misère. Souvent elle rougit et pleure sur sa dégradation : elle entend,

‘de tous côtés, des voix qui lui crient de sortir de cet abîme. A toutes les heures du jour et de la nuit, sa conscience alarmée lui montre, d’un côté, les régions éternelles de ce beau ciel dont elle va à jamais être séparée ; et de l’autre, ces feux dévorants, ces ténèbres éternelles, ce ver qui ne meurt jamais, et, qui seront son partage pour l'éternité, si elle persévère dans ses iniquités. Toutes ces pensées, ces voix secrètes, avec la grâce de Dieu, peuvent à la fin, la sauver, et lui faire crier avec l’Erifant prodigue : “11 faut que je sorte d'ici.”

Mais dans le confessionnal, le püison qui donne la mort est offert comme un breuvage qui donne la vie, le glaive qui blésse mortelle. ment est si bien huilé, que l’on ne sent pas le coûùp mortel qu’il porte; les pensées les plus impures, les images les plus corruptrices sont présentées sous forme dé questions et de répon: ses qui souillent et perdent souvent l'âme pour toujours, sous le prétexte de la sauver et de la purifier. Dans le confessionnal, toutes les nôtions les plus communes de modestie, de respect les uns pour les autres, cotnme de rés

pect pour soi-même ; toutes les idées dscrainte. de Dieu sont oubliées, mises de côté pour obéir au pape. |

Dans le confessionnal, la femme se laisse dire, et elle finit par le croire, qu'il n’y a pas de mal pour elle, de parler avec son. confesseur sur des questions qui feraient rougir la plus débauchée des femmes perdues. On lui assure qu’elle peut écouter, sans pécher contre la pudeur, et répondre à des questions qui feraient pâlir le plus vil roué de nos rues et de nos faubourgs ; qu’elle peut, en un mot, en tout bien, tout honneur, entendre et dire des choses qui ont fait condamner, 1l n’y a pas longtemps, un homme à la pénitentaire, à Londres, pour les avoir écrites!

Oui! la dégradation de la femme au confessionnal est une dégradation sans remède. La perte qu’elle y fait de sa pudeur est une perte iréparable. Car, ne connaissant pas la blessure mortelle faite à son âme, elle n'ira jamais au médecin pour être guérie. Ne comprenant pas l’'abîme dans lequel on l’a jetée, elle n’élèvera Jamais ses mains suppliantes vers le Sauveur

pour lui crier : “ Sauvez-moi, car je vais périr !” Nul doute que le Fils de Dieu avait dans sa pensée les maux irréparables que la confession auriculaire devait faire aux âmes, quand, pour les prévenir, il disait: “ Si un aveugle en conduit un autre, ils tomberont tous Les deux dans l’abîme.”

L'enfant de la lumière, le disciple de Jésus- Christ, qui voit sortir la femme du confessionnal, peut, sauf quelques rares exceptions, lui dire : “ Vous paraissez vivante, mais vous êtes morte.” (Apo. IIT, 1.)

Personne n’x encore pu, et personne ne pourra jamais réfuter ce que j'ai écrit, il ya déjà quelque temps, au Rév. M. Bruyère, prêétre de Rome, et grand-vicaire de Londres, Haut-Canada : ,

‘“ Avant d'aller plus loin, je dois confesser devant Dieu et devant les hommes, le rouge au front et le regret dans le cœur, d’avoir été, comme vous et avec vous, pendant vingt-trois ans, plongé dans cette mer d’iniquités sans fond, dans laquelle les pauvres prêtres aveugles de Rome ont à nager jour et nuit.

4 J'ai dû, comme vous, apprendre par cœur les questions infâmes que l’église de Rome force tous ses prêtres d'étudier. J’ai dû, comme vous, poser ces questions impures, immorales, aux femmes, vieilles et jeunes, qui venaient me confesser leurs péchés !! Ces questions, vous le savez, sont d’une telle nature, qu'aucune prostituée n’oserait les faire à une autre prostituée ! Ces questions et les réponses qu’elles exigent sont si avilissantes, que pas un homme au Canada, —excepté un prêtre de Rome,—n'a, vous le savez, suffisamment perdu le sens de l'honneur et de la honte pour les faire à une femme.

& J'étais obligé, en conscience, comme vors l’êtes aujourd hui, de jeter dans l'oreille, l’esprit, l'imagination, le cœuret l’âme des femmes des questions dont la nature, la tendence immédiate et directe, vous le savez, est de remplir l'esprit, la mémoire et le cœur tout ensemble du prêtre et de la femme, de pensées, d’images et de tentations si dégradantes, que je n’ai pas de paroles pour les exprimer. L’antiquité païenne n’a jamais connu d’institu-