LE. PRÊTRE,. LA FEMMB

tion aussi corruptrice, du.corpset de l'âme, que le confessir inal. Je ne sache rien de plus dégradant, de plus infâme que la loi qui force une femme ou une fille à révéler à un célibataire ses pensées, ses désirs, ses actions, ses misères les plus recrètes. . .... Le confessionnal: est une école de perdition! Vous pourrez nier cela devant les protestants ; mais vous n’oserez jamais le nier devant moi.

‘ Mon cher M. Bruyère, si vous m’appelez un homme dégradé, un prêtre avili, parce que j'ai respiré, pendant vingt-trois ans, l’atmosphère empoisonnée du confessionnal, vous avez raison, mille fois raison. J'étais dégradé, justement comme vous l’êtes, et comme le sont tous les prêtres, malsré vos dénégations. Si vous dites que je suis un prêtre dégradé parce que mon cœur, mon âme, ma pensée étaient plongés, comme vous l’êtes encore aujourd’hui, dans ies eaux profondes et impures qui découlent du confessionnal, comme de leur source, je me déclare coupable, ..... J'étais dégradé, souillé, corrompu par le confessionnal, précisément comme je suis en mesure de prouver

que vous et tous les prêtres de Rome le sont. Il a fallu tout le sang versé par la grande victime sur le Calvaire pour me purifier des souillures du confessionnal. Je prie le même Sauveur de vous laver, vous-et tous les prêtres, de vos souillures, dans ce même sang répandu pour tous les pécheurs.”

Comme nous l’avons déjà dit, un imprimeur, en Angleterre, a été condamné à la prison, pour avoir publié, en anglais, les questions que les prêtres font à leurs pénitentes, au confessionnal. Et la sentence était juste; car quiconque lira ces questions, avouera qu'aucune fille ou femme ne peut les entendre sans souiller sa mémoire et son cœur pour toujours, et sans fouler sous ses pieds les saintes lois de la pudeur.

Mais que font les prêtres au confessionnal ?

N'y passent-ils pas la plus grande partie de leur temps à adresser ces mêmes questions à leurs pénitentes ? Ne les y forcent-ils pas constsmment à répondre à ces questions, et, par conséquent, à fixer le regard de leur âme sur ces souillures ?

Si c’est un crim punissable par la loi d’offrir ces questions, dans un livre, aux femmes de l'Angleterre, des États-Unis ou du Canada, n'est-ce pas un crime également grand, également digne de la sévérité des lois de dire ces mêmes choses à l'oreille de ces femmes, au confessionnal ?

Je le demande, au nom du sens commun, qu’elle différence y a-t-il, pour une fille, d’apprendre ces choses dans un livre ou de la bouche d’un homme, qui prend la liberté de lui en parler dans le plus grand détail ?

Est-ce que ces horreurs et ces détestables impuretés de la pensée ne se fixeront pas bien plus fortement dans la mémoire et l’imagination si elles y sont jetées par un homme haut placé, parlant avec autorité, au nom de Dieu, que si elles sont apprises dans un livre ?

Qu'on y réfléchisse sérieusement ; que les législateurs de l’Europe et de l’ Amérique lisent et étudient ces abominations, que la plume se refuse à reproduire, que l'oreille ne peut entendre; et qu’ils se rappellent qu’il n’y a pas moins, dans le monde, de cent mille hommes

non mariés dont la principale occupation est de remplir la mémoire et l'intelligence des femmes de ces choses. Supposons que chaque prêtre ne confesse que cinq femmes ou filles par jour (le nombre ordinaire est dix) : voilà donc cinq cent mille femmes dont les confesseurs s’arrogent le droit et la mission de souiller la pensée, la mémoire, le cœur et l’âme, tous les jours !

Le confessionnal est pour le démon ce que West Point et Woolwich sont pour les Etats- Unis et l'Angleterre: le lieu où les armées apprennent à combattre l’ennemi et à le vaincre. C’est dans le confessionnal que cinq cent mille femmes tous les jours, et. cent quatre-vingt-deux millions cinq cent mille tous les ans, sont instruites, par les prêtres, à combattre contre Dieu, et à détruire en ellesmêmes toutes les barrières de la modestie et de la pudeur !

Oui, je le demande au nom de Dieu, au nom de la morale publique : que tous les législateurs, les époux et les pères de famille lisent

dans Dens, Liguori, Debreyne, Kenrick, etc.