LE DOGME DE LA CONFESSION AURICULAIRE EST UNE IMPOSTURE

Les protestants, de même que les catholiquesromains, se sont singulièrement trompés sur les paroles de Jésus-Christ : “Tous les péchés que vous pardonnerez seront pardonnés, et tous les péchés que vous retiendrez seront retenus.” (St. Jean XX, 23.) Ces derniers en concluent que le pouvoir de pardonner et de retenir les péchés, qui est un des attributs les plus inaliénables de la souveraineté de Dieu, a réellement été donné aux hommes; tandis que les premiers n’ont que trop confirmé cette erreur par la manière dont ils l’ont combattue.

Un peu plus d'attention non seulement à l'original (l’hébreu), maïs à la traduction des

versets 3, 6, 11 et 13 du chapitre XIII du Lévitique par les Septante, aurait empêché les catholiques-romains de soutenir les blasphèmes qu’ils prêchent à ce sujet; et les protestants ne se seraient pas tant donné de peine pour réfuter des erreurs et des sophismes qui se réfutent d'eux-mêmes.

Chacun sait que la Bible en usage du temps de notre Seigneur Jésus-Christ, était la version des Septante. C'était cette traduction que le Sauveur lisait, et dont il avait dû adopter le langage pour être compris du peuple. Lorsque le Fils de Dieu instruisait ses apôtres sur les devoirs qu’ils auraient à remplir envers les lépreux spirituels à qui ils allaient prêcher les voies du salut, il se servait constamment des expressions et des figures de la Bible des Septante pour leur parier. C'était à cette Bible qu’il en appelait toujours, comme un temoin irrécusable de la divinité de sa mission, de la vérité et de la sainteté de sa doctrine. Cette version, lue non seulement par les prêtres, mais par Jésus-Christ même, dans le temple, au peuple qui s’y rassemblait de tous les coins du

monde, était regardée comme le trésor le plus précieux de la nation juive.

Or, ne l’oublions pas, d’un bout à l’autre de l'Ancien Testament, la lèpre corporelle, dont les prêtres de l’ancienne loi avaient à s’occuper, est donnée comme la figure de la lèpre spirituelle, nos péchés, dont le Sauveur du monde venait se charger lui-même, afin de les effacer de son sang et nous en délivrer par sa mort. La guérison de cette lèpre spirituelle, le péché, était la seule cause pour laquelle le Fils de Dieu s’était fait homme. C'était cette lèpre qu’il voulait détruire dans nos âmes, par sa vie, ses souffrances et sa mort. C'était couvert de cette lèpre qu’il voulait se présenter devant son Père, et qu’il allait attirer sur lui le poids de son courroux, être frappé, meurtri, brisé, afin que nous fussions guéris par ses plaies et ses meurtrissures. (Esaïe LIIT) C’était de cette lèpre, les péchés du monde, qu’il voulait que ses apôtres eussent à s'occuper, et que ceux qui devaient en être guéris sussent comment ils en seraient délivrés.

Nos modernes traductions de la Bible, par-

lant des devoirs du prêtre juif à l'égard des lépreux, disent : ‘ Il le déclarera impur,” (v.11) ou : “Il le déclarera pur.” (v. 15) Mais cette action du prêtre est exprimée d’une manière bien différente dans l'original grec. Dans la Bible des Septante, dont Jésus-Christ se servait, et dont il empruntait constamment les expressions et les figures, au lieu ds dire: Le prêtre déclarera le lépreux pur, ou impur, il est dit: Le prêtre “purifiera” (katharei), ou, le prêtre “ souillera”” (mianei), ou couvrira de lèpre le lépreux.

Personne n’a jamais fait la folie, parmi les Juifs, de dire ou de penser que leurs prêtres avaient réellement le pouvoir surnaturel d’ôter la lèpre, parce que Dieu, par Moïse, leur disait : “ Vous ôterez la lèpre” (katharei). Et nous ne voyons nulle part, non plus, que les prêtres de l’ancienne loi aient jamais eu l’effronterie de chercher à faire accroire au monde qu'ils étaient revêtus du pouvoir surnaturel et divin d’ôter ou de donner la lèpre, en s'appuyant sur les paroles qui leur étaient adressées : “ Vous Ôterez la lèpre ” (kathareï), ou : “ Vous remet-

trez la lèpre” (mianei). Il y avait trop d’honnêteté chez les prêtres juifs et trop d’intelligence chez le peuple pour rendre possible une pareille imposture.

Prêtres et peuples, chez les Hébreux, comprenaient parfaitement que lorsque Dieu disait à ses ministres: “ Vous Ôterez la lèpre,” ou “vous mettrez, ou vous laisserez la lèpre,” cela signifiait seulement qu’ils auraient le droit légal d'examiner si la lèpre était guérie ou non, et de le constater. Le lépreux, ainsi guéri par la miséricorde de Dieu, avan? de se présenter au prêtre, devait obtenir de ce même prêtre un certificat attestant sa guérison. Et cette action du ministre du Seigneur était appelée : “ souiller ou mettre la lèpre.” (Lévitique XIII, 3, 6, 11, 13)

Pour mieux saisir la vérité, dans toute sa simplicité, sa beauté, sa grandeur, mettons ce que notre Dieu disait à ses anciens prêtres, par Moïse (Bible des Septante, suivie pâr Jésus- Christ) en regard avec ce que ce même Dieu nous dit, à tous, par son Fils :

Lev. XIII, 8-13, Si le prêtre voit que la lè' re paraisse sur la peau. il souillera (mianeï), ou établera la

Jean XX, 28, Les péchés seront remis à ceux à qui vous les remettrez, ils seront retenus à ceux à qui

lèpre sur le lépreux..., vous les retiendrez,

Mais si la lèpre ne s'est pas répandue sur la peau, le prêtr:

ôtera la lèpre, il purifiera (kathariei) le lépreux, et 11 sera pur.

L’analogie des lèpres dont les ministres de l’ancienne et de la nouvelle loi ont à s'occuper est frappaute. Mais l’analogie des expressions dont Dieu se sert pour définir les devoirs de ses ministres au sujet de la lèpre, dans l’un et l’autre Testaments, n’est pas moins admirable et frappante. ‘La lèpre que vous ôterez sera Ôtée, et la lèpre que vous mettrez sur le lépreux demeurera sur lui,” disait Dieu, par ‘ Les péchés que vous pardonnerez seront pardonnés, et les. péchés que vous retiendrez seront retenus,” a dit le même Dieu, par son Fils Jésus-Christ, aux ministres de la loi nouvelle.

“ Vous puriñerez le lépreux, et il sera pur,” disait le Dieu du Sinaï, à ses prêtres. ‘“ Vous

Moïse, aux ministres de l’ancienne loi.

pardonnerez aux pécheurs, et ils seront pardonnés,” a dit le dieu du Calvaire.

Mais quand le Seigneur disait à ses anciens prêtres : “ La lèpre sera Ôôtée à ceux à qui vous l’ôterez,” leur donnait-il le pouvoir miraculeux de guérir la lèpre? Non; cela signifiait seulement que si le lépreux avait été guéri par Dieu, avant de se présenter au prêtre, ce prêtre avait le droit et le devoir de déclarer le fait de cette guérison.

Ainsi, lorsque Jésus disait à + 5 apôtres :

“ Les péchés ‘ie vous pardonnerez, seront pardonnés,” il ne faisait que renouveler, en faveur de ses apôtres et de son église, pour la lèpre spirituelle, les pouvoirs et les priviléges donnés, pour la lèpre corporelle, aux prêtres de l’ancienne loi, par Moïse. Il leur donnait la sainte et glorieuse mission d'annoncer aux pécheurs que l'Agnenu avait été immolé ; que son sang avait effacé les pécnés du monde; que tous étaient appelés à accepté ce pardon, offert gratuitement, à la seule conditicn de la foi et de l'amour. Ils avaient ordre de dire à tous ceux qui croiraient: “Vos péchés vous

sont pardonnés,” ou, “ Ta foi t’a sauvé; vas en paix." (Luc VII, 50)

Il est vrai que les prêtres de l’ancienne loi avaient reçu de Dieu, par Moïse, des règles qu’ils devaient étudier et suivre pour savoir quand ils pourraient dire au lépreux : “Va ; ta lèpre est guérie ; ” ou, “ Retourne-t’en, car ta lèpre est encore sur toi.” Voici ces règles :

‘Si la plaie de la lèpre se trouve en un homme, on l’amènera au prêtre ;

‘ Et il le considèrera : et lorsqu'il paraîtra sur la peau une couleur blanche,.... qu’on verra paraître la chair vive,

On jugera que c’est une lèpre invétérée.

Le prêtre le souillera [le fera impur ou lépreux, Mianei].

6 Mais si la lèpre paraît comme en fleur, en sorte qu’elle coure sur la peau,

‘ Le prêtre le considèrera, et il jugera que la lèpre qu’il a est la plus pure de toutes : c’est : pourquoi cet homine sera purifié,” [£athariei, sa lèpre ôtée] (Lév. XIII, 11, 13)

Ainsi le Christ a donné à ses-apôtres et à son église des marques certaines, des règles

infaillibles, afin qu’ils pussent, jusqu’à la fin des siècles, savoir quand ils devraient dire au pécheur . “Tes péchés sont pardonnés,” ou, “tes péchés sont retenus.”

Je t’ôte ta lèpre, Je te pardonne tes péchés, ou ou Je te déclare lépreux. Je te laisse avec tes péchés.

Il nous faudrait reproduire une grande partie de l'Ancien et du Nouveau Testament, si nous voulions indiquer toutes les marques infaillibles que le Seigneur a présentées lui-même comme moyen de connaître si la lèpre est guérie, si les péchés sont effacés et si le salut est entré dans une âme. Nous n’en choisirons qu’un petit nombre, pour n’être pas trop long.

Première marque : “ Allez par tout le monde, prêcher l'Évangile à toutes les créatures.

‘ Celui qui croira et sera baptisé, sera sauvé ; celui qui ne croira pas, sera condamné.” (Marc XVI, 15, 16.)

Combien Jésus-Christ a manqué ici de mémoire, si la confession auriculaire est d’institution divine! Voici qu'il l’a entièrement oublié, dans ce moment pourtant si solennel,

et où il était si nécessaire d’en dire au moins un mot. N'est-ce pas bien étrange qu’il dise: ‘ Celui qui croira et sera baptisé, sera sauvé ?” Oui, sauvé, sans aller à confesse. ... Que le pécheur donc croie à l’amour de Jésus et à sa mort pour le salut üu monde ; et les Apôtres et l’église de Christ, jusqu’à la fin des siècles, sont autorisés à lui dire que ses péchés sont pardonnés : qu’il est sauvé.

Deuxième marque: “ Entrant dans la maison, saluez-la, en disant : “Que la paix soit dans cette maison.

‘€ Si cette maison en est digne, votre paix reviendra sur elle; et sielle n’en est pas aigne, votre paix reviendra sur vous,

‘ Lorsque quelqu’un ne voudra point vous recevoir, ni écouter vos paroles, secouez, en sortant de cette maison, ou de cette ville, la poussière de vos pieds.

“ Je vous le dis, en vérité, au jour du juge- : ment, Sodome et Gomorrhe seront traitèes moins rigoureusement que cette ville.” (Matthieu X, 12-15.)

Ici encore, le grand Médecin des âmes dit à

ses disciples par quelle marque infaillible ils connaîtront si la lèpre est guérie, et si la santé, le salut, la vie sont entrés dans l’âme, la maison, la cité. (Ce sera à l'heure même où ses ambassadeurs ont été reçus avec respect, écoutés avec docilité. Le Fils de Dieu oublie encore de nous parler de la confession auriculaire, comme moyen de salut. N’est-il pas évident quele Sauveur du monde ne connaissait rien des vertus merveilleuses de cette panacée des papes ?

Troisième marque : “Si vous pardonnez aux hommes les fautes qu’ils font contre vous, votre Père céleste vous pardonnera aussi vos péchés.

‘Mais si vous ne pardonnez point aux hommes leurs fautes, votre Père céleste ne vous pardonnera point non plus vos péchés. (Matthieu VI, 14, 15.)

Etait-il possible de donner une règle plus simple et plus à la portée de tous, pour connaître quand la lèpre du péché serait guérie, ou non ? A vec cette règle merveilleuse et divine donnée à son église, rien n’est plus aisé que de savoir quand on peut dire à un pécheur : “ Tes

péchés te sont pardonnés,” ou, “ Tes péchés sont sur ton âme pour la souiller.” Ici, le : Christ donne publiquement les doubles clefs du Paradis à tous ceux qui croiront en lui. Avec ces clefs merveilleuses, chacun de ceux qui croiront au Sauveur pourront, à l’avenir, ouvrir les portes du ciel à leurs frères et à eux-mêmes. Le dogme d’un Dieu au ciel et du salut du monde par le Christ n’est pas plus certain que le dogme du pardon de mes péchés, si je pardonne à mon frère. Jusqu'à la fin des siècles donc, le disciple de Jésus est autorisé à dire aux pécheurs qui pardonnent à leurs frères : “Vos péchés vous sont pardonnés : non pas parce que vous êtes venus vous dégrader à mes pieds, en me révélant toutes les souillures de votre âme ; mais parce que, pour l’amour de Jésus, vous avez pardonné à ceux qui vous ont offenés.”

Quatrième’ marque: “ Alors un docteur de la loi s'étant levé, lui dit, pour le tenter : Maître! que faut-il que je fasse, pour posséder la vie éternelle ?”

‘ Jésus lui répondit: Qu’y a-t-il d’écrit dans la loi ? Qu’y lisez-vous ? ”

T1 lui répondit : “ Vous aimerez le Seigner votre Dieu de tout votre cœur, de toute ârne, d2 toutes vos forces et de tout votre esprit; et votre prochain comme vous-même.”

‘ Jésus lui dit: Vous avez fort bien répondu : faites cela, et vous vivrez.” (Luc X, 25-28.)

Quelle belle occasion le Sauveur du monde n’avait-il pas de nous parler de la confession auriculaire comme moyen de salut? On lui demande: ‘“ Que faut-il faire pour être sauvé ?” Mais voici que, dans sa réponse, Jésus oublie encore ce grand remède que le pape allait trouver pour guérir toutes les plaies de l’âme et sai ver le monde! Jésus, parlant : “actement comme les protestants de nos jours, promet la paix, le pardon des péchés, le salut et la vie éternelle, non pas à ceux qui iront à confesse, mais seulement à ceux qui aiment Dieu de tout leur cœur, et leur prochain comme eux-mêmes.

Et c’est à ceux-là seuls que ses disciples et son église, jusqu’à la fin des siècles, sont autorisés de dire: “ Vos péchés sont pardonnés : votre lèpre est guérie ! ”

Cinquième marque : “ Enfin [l'Enfant pro-

digue], étant rentré en lui-même, il dit : “.. Je meurs ici de faim.

I] faut que je parte et que j'aille trouver mon père, et que je lui dise: Mon père, j'ai péché contre le ciel et contre vous : je ne suis plus digne d’être appelé votre fils Traitezmoi comme l’un de vos serviteurs qui sont à vos gages.

& Il partit donc, et vint trouver son père.

Lorsqu'il était encore bien loin, son père l’apercut, et en fut touché de compassion, et courant à lui, il se jeta à son cou, et il Le baisa.

“ Son fils lui dit: Mon père, j'ai péché contre le ciel et contre vous: je ne suis plus digne d’être appelé votre fils.

“ Alors le père dit à ses serviteurs : Apportez promptement la plus belle robe et l’en revétez; mettez-lui un anneau au doigt, et des souillers à ses pieds.

‘ Amenez aussi le veau gras et le tuez : mangeons et faisons bonne chère,

‘ Parce que mon fils, que voici, était mort, et il est ressuscité ; il était perdu, et il est retrouvé.”” (Luc XV, 17-24.)

‘Apôtres et disciples du Christ! chaque fois que dans cette vallée de larmes, de misères et de péchés, vous entendrez la voix de l’Enfant prodigue criant : “ Je vais m’en retourner vers mon père” ; chaque fois que vous le verrez, non pas à vos pieds, mais aux pieds de son véritable Père, et que vous l’entendrez crier : “J'ai péché,” unissez vos hymnes de joie aux chants joyeux des anges du ciel; courez à cet enfant, et répétez sans crainte à ses oreilles les paroles miséricordieuses que l’Agneau vient de faire tomber du ciel dans son âme : “ Tes péchés te sont pardonnés !”

Sixième marque : “ Venez à moi, vous tour qui êtes fatigués et qui êtes chargés, et je vous soulagerez.

Prenez mon joug sur vous, et apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur; et vous trouverez le repos de vos âmes.

‘ Car mon joug est doux et mon fardeau est léger.” (Matth. XI, 28--80.)

Il y a dix-neuf siècles que le Sauveur du monde fit entendre pour la première fois ces merveilleuses paroles de miséricorde et d’a-

mour. Mais il ne s’est pas passé une heure depuis sans qu’elles soient descendues de son cœur, dans l’âme de ceux qu’il a purifiés avec son sang et sauvés par sa mort. Oui, à tous les iustants du jour, il crie à tous ses rachetés : “ Venez à moi....et vous aurez la paix, vous tous qui êtes fatigués, écrasés sous le poids de vos iuiquités, venez a moi, et vous serez soulugés !?

Jamais Jésus n’a dit, jamais il ne dira aux pécheurs : “ Allez à tel ou tel de mes disciples, et vous aurez la paix....vous serez soulagés du joug pesant de vos péchés.” Non; mais il a dit: “ Venez à moi!” Or, “ venez à moi,” dans la bouche de Jésus, n’a jamais signifié : “allez à votre confesseur.”

C'est donc à ceux-là seuls qui vont à Jésus que les Apôtres et l’église pourront dire : “ Vos péchés sont pardonnés ; vous avez tr:uvé la paix, le salutet la vie; votre lèpre est guérie !”.

Si le Christ eût établi la confession auriculaire, aurait-il pu dire: ‘ Mon joug est doux et mon fardeau léger ?”” Non, jamais; car, de

aveu même de tous les prêtres de Rome, la

confession auric.laire est le joug le plus pesant, le plus humiliant et le plus dégradant qui puisse exister.

Septième marque: ‘ Et comme Moïse éleva dans le désert le serpent d’airain, il faut de même que le Fils de l’homme soit élevé en haut ;

“ Afin que tout homme qui croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle.” (Jean IIT, 14, 15.)

Dieu exigea-t-il que- ceux que le serpent avait si cruellement blessés, dans le désert, fissent quelque confession auriculaire, pour être guéris? Non; une seule chose fut exigée d’eux : c'est qu'ils levassent leurs yeux en haut et regardassent à ce serpent d’airain que Moïse avait fait élever par ordre du Seigneur. Aïnsi Jésus n’exige aucune confession auriculaire pour guérir aujourd’hui ceux que l’infernal serpent a blessés. Le Sauveur du monde ne demande qu’une seule chose du coupable: c’est qu'il regarde à Celui qui, élevé entre le ciel et la terre, souffe d’horribles tortures, verse son sang jusqu’à la dernière goutte, et meurt pour effa-, cer ses péchés !

Huitième marque : ‘“ Car Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que tout homme qui croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle.

“ Car Dieu n’# pas envoyé son Fils dans le monde pour juger le monde, muis afin que le monde soit sauvé par lui.

“ Celui qui croit en lui n’est point condamné; mais celui qui ne croit pas, est déjà condamné, parce qu’il ne croit pas au nom du Fils unique de Dieu.

‘ Et le sujet de cette condamnation est, que la lumière est venue dans les ténèbres, et que les hommes ont mieux aimé les ténèbres que la lumière; parce que leurs œuvres étaient mauvaises.

‘ Car quiconque fait le mal haït la lumière, et ne s’en approche pas, de peur que ses œuvres ne soient condamnées :

6 Mais celui qui fait ce que la vérité lui prescrit, s'approche de la lumière, afin que ses œuvres soient découvertes, parce qu’elles sont faites en Dieu.” (Jean LIT, 16--21.)

Dans la religion de Rome, le pécheur ne peut

se réconcilier avec Dieu que par la confession de ses péchés au prêtre. Celui-ci doit absolument avoir entendu l’histoire bien circonstanciée de toutes les pensées, les désirs, les omissions et actions de son pénitent avant de lui accorder son pardon. Mais dans la religion de Jésus-Christ, la réconciliation du pécheur avec son Dieu est absolument etuniquement l’œuvre de Jésus-Christ. Ce merveilleux pardon est un pardon de la miséricorde de Dieu, offert au nom et pour l’amour de son Fils. Le pécheur n’a rien à faire, excepté se repentir, croire et aimer. Que le pécheur ait le repentir, la foi, l'amour; qu’il élève ses pensées, son cœur, le regard de son âme vers la victime qui est là sur le Calvaire, suspendue entre le ciel et la terre ; qu’il croie à l’amour manifesté, par le sang qui ruisselle de toutes les plaies de la victime expiatoire; et qu'il aime en retour de son pardon: il a toutes les marques que sa lèpre est passée, ses péchés pardonnés. L'église du Christ n’a rien à lui demander de plus pour lui dire : “Tes péchés sont pardonnés: tu es délivré de ta lèpre.”

Neuvième marque: “ Deux hommes montèrent au temple, l’un pharisien, l’autre publi- CaiNe soso

‘ Et ce publicain, se tenant éloigné, n’osait pas même lever les yeux au ciel : maïs il frappait sa poitrine en disant: Mon Dieu, ayez pitié de moi, qui suis un pécheur.

“Je vous déclare que celui-ci s’en retourna justifié” (Luc XVIIT, 10--14.)

Oui, il s’en retourna justifié, pardonné; et cela sans confession auriculaire. C’est le bon, le grand Maître, le vrai Sauveur des pécheurs qui nous l’assure.

Ministres et disciples du Christ, chaque fois donc que vous verrez le pécheur repentant se frapper la poitrine, que vous l’entendrez crier : Q Dieu! ayez pitié de moi, car je suis un grand pécheur !”” fermez votre oreille aux sophismes de Rome: ne forcez pas cet homme racheté par le Christ à se dégrader à vos pieds, et à vous dégrader aussi, en vous faisant le monstrueux récit de toutes ses pensées, ses désirs, ses actions coupables. Courez à lui, et délivrez lui vite le message de paix, d'amour et de

miséricorde dont le ciel vous a chargés: “T'es péchés te sont pardonnés : ta lèpre est guérie.”?

Dixième marque : “Or, l’un des deux voleurs qui étaient crucifiés avec lui, le blasphémait, en disant : Si tu es le Christ, sauve toi toi-même, et nous avec toi.

“ Maïs l’autre, le reprenant, lui disait : “ N’avez-vous donc pas de crainte de Dieu, non plus que les autres, vous qui vous trouvez condamnés au même supplice ?

‘ Encore, pour nous, c’est avec justice ; puisque nous souffrons la peine que nos crimes ont mérité: mais celui-ci n’a fait aucun mal !

Et il disait à Jésus: Seigneur, souvenezvous de moi, lorsque vous serez dans votre royaume.

‘ Et Jésus lui répondit: Je vous le dis, en vérité, vous serez avec moi, aujourd’hui, dans le Paradis.” (Luc XXIIT, 39-43.)

Oui, un larron, dans le Paradis, dans l’éternel et beau royaume de Jésus-Christ, et cela sans confession.

Jésus-Christ était sur la croix ce qu’il fut toute sa vie, ce qu'il sera jusqu'à la fin des siècles : l’ami, le Sauveur des pécheurs.

“ Or, depuis qu’il est monté au ciel, le Christ n'exige rien de plus du pécheur, pour lui pardonner, que ce qu’il exigeait pendant sa vie, que ce qu'il exigea à sa mort: le repentir, la foi et l'amour. Non, le Christ n’a pas changé sa religion depuis qu’il est monté au ciel; surtout, 1l n’a pas ajuuté le monstrueux dogme de la confession auriculaire. Les portes du ciel sont ouvertes aujourd’hui, conrmeelles le furent au jour de sa mort, sur le Calvaire, à tous les pécheurs qui croient, qui se repentent et qui aiment.

Apôtres du Christ! partout où vous entendrez le pécheur repentant crier vers la grande victime qui mourut sur le Calvaire :

“ Seigneur Jésus, ayez pitié de moi!” allez porter le message de réconciliation, de paix, et de miséricorde dont vous êtes chargé ; essuyez les larmes du repentir qui coulent. Répétez sur la terre, la sentence du pardon que les anges et les séraphins chantent sur leurs harpes d’or, au ciel: “Tes péchés sont pardonnés, ta lèpre est guérie !”?

Onzième marque: “ Cherchez le Seigneur

pendant qu’on peut le trouver : invoquez-le pendant qu’il est proche.

‘ Que l’impie quitte sa voie, et l’injuste sa pensée, et qu’il retourne au Seigneur, et il lui fera miséricorde : qu’il retourne à notre Diew parce qu’il est plein de bonté pour pardonner.

‘6 Car mes pensées ne sont point vos pensées, et mes voies ne sont pas vos voies, dit le Seigneur.” (Esaie LV, 7, 8.)

‘ Otez de devant mes yeux la malignité de vos pensées, cessez de faire le mal.

‘ Apprenez à faire le bien : recherchez ce qui est juste ; assistez l’opprimé: faites justice à l’orphelin, défendez la veuve.

‘ Et après cela, venez, et défendez votre cause, dit le Seigneur. Quand vos péchés seraient comme l’écarlate, ils deviendront blancs comme la neige : et quand ils seraient rouges comme le vermillon, ils seront blancs comme la laine la plus blanche.” (Esaïe [, 16-18.)

Voilà Les limites et les bornes de la miséricorde de Dieu, posées partout, par sa main toute puissante, Qui osera toucher à ces limites, les reculer, les rapprocher ou les ôter, pour en mettre d’autres à leur place ?

Le Sauveur du monde a-t-il jamais osé luimême toucher à ses bornes pour en mettre de nouvelles? Y a-t-il une seule parole dans son Evangile pour nous donner à penser qu’il y ait quelque chose, à part la foi, le repentir et l’amour, demandé au pécheur comme condition de son: pardon ?

Les prophètes de l’ Ancien Testament, comme les apôtres du Nouveau, ont-ils dit un seul mot pour nous faire même supposer qu’ils avaient ordre de changer les limites des miséricordes de Dieu, d’en modifier les conditions, pour y ajouter le monstrueux dogme de la confession auriculaire ? Si ce mot a jamais été écrit, qu’on nous le montre done.

Que nous dit David? “O Seigneur, mon Dieu ! je vous ai confessé mon péché, et je n’ai point caché mon iniquité.

6 J'ai dit: Je déclarerai au Seigneur et confesserai contre moi-même mon injustice, et vous m'avez aussitôt remis l’impiété de mon péché.” (Ps. XXXI, 9, 6.)

Que nous dit l’Apôtre Jean ? “ Si nous disons que nous avons société avec Dieu, et que nous

marchions dans les ténèbres, nous mertons, et nous ne pratiquons pas la vérité.

Mais ai nous marchons dans la lumière, nous avons ensemble une société mutuelle, et le sang de Jésus-Christ son Fils, nous purifie de tout péché.” (I Jean, 6, 7.)

“ Mes petits enfants, je vous écris ceci, afin que vous ne péchiez pas: mais que si quelqu'un pèche, nous avons pour avocat, envers le Père, Jésus-Christ, qui est juste.

‘6 Car c’est lui qui est la victime de propitiation pour nos péchés; et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux de tout le monde.” (I Jean IT, 1, 2.)

Les prophètes de l’ancienne loi, comme les apôtres de la nouvelle, n’ont donc qu’une pensée, qu'une parole à l'égard du pécheur : que c'est à Dieu seul qu’il doit confosser ses iniquités, comme c’est de lui seul qu’il peut attendre son pardon.

L'apôtre Paul écrit quatorze épîtres, dans lesquelles il entre dans les plus minutieux détuils de la vie chrétienne. Il s'adresse à tous les états, à toutes les conditions de la vie. Il parle

aux pécheurs pour les inviter à revenir à Dieu, et à se convertir; il parle aux justes pour les encourager à persévérer ; il dit aux uns et aux autres tout ce que la science la plus éclairée, tout ce que la charité la plus sincère, le zèle le plus ardent peuvent lui suggérer. A-t-il Jamais dit un ot de la confession auriculaire, cette grande médecine à tous les maux ? Non; pas une seule parole. Or, Paul ne serait-il pas un misérable de n’avoir rien dit aux pécheurs de la confession, si elle avait été donnée par Christ comme senle planche de salut après le naufrage ? Comment Paul, écrivant aux prêtres de son temps sur tous leurs devoirs, aurait-il pu oublier de leur parler de la sublime (?), terrible et dangereuse fonction du confesseur ? Le silence absolu de Paul au sujet de la confession auriculaire n’est-il pas une preuve évidente que ce dogme n’est qu’une imposture moderne ?

Les apôtres Pierre, Jean, Jude, adressent .

six épîtres aux chrétiens dispersés par toute la terre. Dans ces épîtres, ils parlent, avec le plus grand soin, de tout ce qui concerne les devoirs des disciples de l'Evangile, dans toutes

les circonstances de la vie. Mais, comme dans les écrits de St. Paul, il est impossible d’y trouver un seul mot qui ait rapport à la confession auriculaire. Encore une fois, ces apôtres n’auraient-ils pas été des prévaricateurs, en négligeant de parler de la confession auriculaire, si elle avait été donnée par le Christ, comme nous l’assure le pape, comme la seule planche de salut après le naufrage ?

St. Jacque: nous dit bien: “Confessez vos fautes les uns aux autres.” Mais cette parole a si peu de rapportsavec la confession auriculaire, que les plus raisonnables des théologiens de Rome avouent qu’ils ne peuvent s’en servir pour établir ce dogme.

Mais si nous cherchons en vain dans l’Ancien et le Nouveau Testament pour trouver un seul appui en faveur du dogme de la confession auriculaire, sera-t-il possible de trouver quelque autorité respectable qui nous donnât à penser que ce dogme était cru, prêché et pratiqué dans les premiers siècles du christianisme ?

Non! Plus on étudie l’histoire des premiers siècles de l’église, plus on reste convaincu que

la confession auriculaire est une des grandes impostures que nous ont léguées les siècles de ténèbres,

Nous avons la vie de St. Paul l’ermite, du sème siècle, écrite par un des plus anciens pères de l’Eglise. Mais quoique cette vie nous donne les détails les plus minutieux de ses actions, il n'y a pas un seul mot au sujet de son habitude d'aller, souvent ou rarement, à confesse. Il est évident que ce premier ermite a vécu, et est mort sans confession.

Il en est ainsi de Ste. Marie d'Egypte. Nous y voyons bien la triste histoire des désordres et des scandales de sa jeunesse ; nous avons le “récit édifiant de sa conversion, de ses ferventes prières, de ses longs jeûnes, dans le désert ; on nous y parle de sa dernière maladie, de sa mort ; mais de ses confessions à un homme, on ne dit pas un seul mot. Ste. Marie d'Egypte a évidemment vécu et est morte sans jamais avoir pensé à aller à confesse !

Le diacre Pontius a écrit la vie de St. Cyprien, qui vivait eu 3ème siècle. Mais sil y a une chose bien évidente dans cette vie, c’est

que ce célèbre évêque n’a jamais confessé personne. De plus, on lit dans cette vie un fait bien remarquable et bien authentique: c’est que Cyprien a été excommunié par le pape de Rome, appelé Etienne ; qu’il s’est moqué publiquement de cette excommunication ; qu'il est mort sans en avoir jamais demandé l’absolution à personne. Ce qui ne l’a pas empêché d'aller au ciel, puisque les papes infailbibles de Rome nous assurent qu’il est saint.

Grégoire de Nysse nous a laissé la vie intéressante de St. Grégoire de Néo-Césarée, du 3ème siècle, et de St. Basile, évêque au 4ème siècle. mais s’il y a un fait bien prouvé dans la vie de ces deux grands saints évêques, c’est qu’ils n’ont jamais été à confesse et qu’ils n’ont jamais confessé personne.

Nous avons la biographie de St. Ambroise, du 4ème siècle, écrite par Paulinus, par laquelle il est aussi évident que deux et deux font quatre qu” St. Ambroise ne s’est jamais confessé à un homme.

La vie de St. Martin de Tours, du 4ème siècle, écrite par Severus Sulpicius, du 5ème

siècle, est encore un monument irréfutable laissé par l'antiquité pour nous montrer que le dogme de la confession auriculaire est une ?mposture toute moderne. Car il est évident que St. Martin de Tours a vécu et est mort sans avoir jamais eu la pensée de confesser ses péchés à d'autres qu’à son Dieu.

Pallas et Théodoret nous ont laissé l’histoire de la vie, des souffrances et de la mort de St. Jean-Chrysostome, évêque de Constantinople, qui mourut au commencement du ème siècle.

Et l’un et l’autre sont parfaitement muets au sujet de la confession auriculaire de Chrysostome à quelqu’un de ses prêtres.

Qui a jamais écrit avec plus de détails et d’éloquence, sur tous les sujets pratiques de la foi, de la morale, des habitudes privéeset publiques de son temps, que St. Jérôme, mort au 5ème siècle ? Un grand nombre de ses lettres sont adressées à des prêtres qui l’avaient prié de leur donner &ss règles de conduite, pour se sanctifier dans leur ministère. Plusieurs de ses lettres sont aussi adressées à des dames illustres, ou à des vierges, qui le priaient de leur donner des

règlements de vie, pour se perfectionner dans les vertus chrétiennes. Les lettres de St. Jérôme, que nous avons sous les yeux, forment cinq volumes, et sont un des plus précieux monuments que nous ayons de ce genre. Mais ces monuments si précieux, que nous ont léguës les premiers siècles du christianisme, sont aussi des témoins irréfutables contre le dogme de la confession auriculaire. Car il eût été absolument impoisible à St. Jérôme de ne pas parler aux prêtres de leurs devoirs comme confesseurs s’ils avaient été alors, comme ils Le sont aujourd’hui, les esclaves et les victimes de ce dogme avilissant. Or, nous défions les plus zélés défenseurs de la confession auriculaire de citer une seule : ligne des lettres de St. Jérôme qui pût donner à penser qu'un des devoirs des prêtres de ce temps fût d'entendre les confessions, de pardonner ou de retenir les péchés.

Dans son admirable lettre au prêtre Nepotianus, vol. 2, p. 2035, parlant des rapports que pouvait avoir ce prêtre avec des filles ou des femmes, il dit : “ Solus cum solà, et sine arbitrio vel teste, non sedeas. Si familiarus est

ET LE C&NFESSIONNAL. 289

aliquid loquendum, habet nutricem majorem Domûs, virginem, viduam, vel maritatam : non est tam inhumana, ut nullum præter habeat cui se audeat credere.”

“Ne vous assayez Jamais, pour être seul dans un endroit retiré, avec une personne du sexe, qui veut être seule avec vous. Si elle a quelque chose de particulier à vous dire, qu’elle prenne avec elle une autre personne de la maison, fille ou femme. Cette personne ne doit pas êti : si ignorante des règles et des convenances pour oser vous communiquer des choses qu’elle n'oserait pas dire à d’autres.”

Il nous serait aisé de citer un grand nombre d’autres passages où St. Jérôme montre la plus implacable opposition à ces tête-à-tête entre prêtres et femmes qui, sous prétexte de donner et recevoir de bons conseils, deviennent un abine de perdition les uns pour les autres.

Nous avons aussi l'histoire de Ste. Paula, par. Jérôme, Il nous donne les détails les plus minutieux de sa vie pendant sa jeunesse, lorsqu'elle était mariée, et après qu’elle fut devenue veuve, J1l va jusqu’à nous parler des maté-

riaux pauvres et grossiers dont son lit était oomposé. Mais il ne nous dit pas un mot de ses confessions.

St. Jérôme nous parle des parents et des amis de Ste. Paula; il nous donne leurs noms, leurs titres, leurs professions ; 1l nous donne toute espèce de détails sur ses longs voyages, ses intarissables charités, ses fondations de monastères pour les hommes et pour les femmes; il nous initie à ses misères humaines, à ses tentations, tout en nous remplissant d’admiration pour les hommes et pour les femmes; mais 11 ne nous dit pas un mot de ses confessions à l'oreille d’un homme.

Il nous donne les détails de sa dernière maladie, de sa mort, de sa sépulture ; il nous raconte comment les évêques et les prêtres voulurent porter son cercueil sur leurs épaules, jusqu’au lieu de la sépulture, par respect pour les restes de sa sainte amie ; mais il est évident qu’il fait vivre et mourir Ste. Paula sans confession.

Possidius nous a donné l’admirable vie de St. Augustin, mort évêque d'Hinpone, au 5ème

siècle. Et c’est encore en vain que l’on cherche un mot, dans cette vie, qui nous donne à soupçonner que ce grand évêque ait jamais été à confesse, ou qu’il ait jamais confessé personne.

Bien plus, St. Augustin nous a laissé un livre d’une beauté sans pareille, intitulé : “ Confessions,” dans lequel il nous raconte sa vie. Grâce à ce livre merveilleux, nous suivons Augustin pas à pas, depuis ss premières années, Jusque bien longtemps après sa conversion. Il nous révèle ses actions, ses pensées les plus intimes ; il nous mène avec lui dans ces écoles fameuses où nous voyons sa foi et ses mœurs faire un si triste naufrage. Nous le suivons dans le jardin où, tiraillé entre le ciel et l’enfer, baigné de larmes, accablé de remords, il s’agenouille, sous le figuier, pour crier : “Seigneur, combien de temps resterai-je encore plongé dans mes iniquités !” L'âme saisie d’une émotion inexprimable, nous écoutons avec lui les paroles si douces et si mystérieuses qui lui arrivent on ne sait d’où: “ Tolle! lege!”” Prenez et lisez!

Nous nous précipitons avec lui vers le lieu où il avait déposé le saint livre de l'Evangile ;

nous ouvrons en tremblant, avec lui, le livre divin, et nous lisons: “La nuit est bien avancé», le jour approche: quittons donc les œuvres de ténèbres, et revêtons-nous des armes de lumières.

‘ Marchons avec bienséance et honnêteté, comme on marche durant le jour. Ne vous laissez pas aller aux débauches, ni aux ivrogneries, aux impudicités, ni aux dissolutions ; aux querelles, ni aux envies.

6 Mais revêtez-vous de notre Seigneur Jésus- Christ.”....(Rom. XIII.)

Cet incomparable livre d’Augustin nous fait chanter avec lui des hymnes de joie, mais il fait aussi souvent couler nos larmes avec les siennes. Il nous raconte avec qui il se promène, voyage et converse. Il nous donne même les noms de ceux et celles avec qui il s’est associé pour fouler sous ses pieds les saintes lois de Dieu !

Nous le demandons, au nom du sens commun, si St. Augustin eût été à confesse,—s’il eût reçu l’absolution des mains d’un prêtre, nous Vaurait-il caché? Non! impossible. Si Au-

gustin ne dit pas un mot de sa confession, ni de ses confesseurs, c’est qu’il n’a jamais été à confesse ; c’est que la confession est une invention moderne et sacrilége.

Depuis le commencement jusqu'à la fin de ce livre admirable, Augustin nous dit que c’est à Dieu seul que le pécheur doit s'adresser ; que est de Dieu seul qu’il doit attendre son pardon. S'il écrit le livre de ses confessions, c’est afin que nous puissions voir combien le Seigneur a été bon et miséricordieux pour lui ; et que nous l’aidions à l’en bénir.

Au livre X de ses “ Confessions,” il proteste contre l’idée que les hommes puissent avoir quelque chose à frire dans le pardon des péchés commis contre :e Seigneur. Voici ses éloquentes paroles :

“Quid mihi ergo est cum hominibus, ut adiant confessiones meas, quasi ipsi sanaturi gint languores meas? Curiosum genus ad cognescendam vitam alienam ; desidiosum ad corrigondam.” (Confessions, liv. X, ch. iii.)

“Qu’y a-t-il entre le roste des hommes «t moi, pour que j'aille leur confesser mes péchés,

comme s'ils étaient capables de me les pardonner ? (‘ette race humaine est bien curieuse de connaître les fautes des autres ; mais elle est bien lente à s2 corriger des siennes.”

Les Confessions de St. Augustin sont comme une puissante forteresse, élevée par la main de l'antiquité, pour résister aux sophismes dont Rome devait se servir pour ériger sa grande imposture, le dogme de la confession auriculaire, Même avant St Augustin, St. Jean- Chrysostome avait fait entendre les accents de sa voix éloquente contre cette invention de l'enfer, dans sa belle homélie sur le 50ième Psaume. Parlant, au nom de l’église, à tous les chrétiens, il leur avait dit : “ Nous ne vous demandons pas d’aller confesser vos péchés aux hommes, mais seulement à Dieu.”

Nestorius (au 4ième siècle), prédécesseur de St. Jean-Chrysostome au siége épiscopal de Constantinople, avait fait une défense publique à ses prêtres d’écouter les confessions privées des femmes. Car, de même qu’il y a toujours eu des voleurs, des ivrognes et des impudiques dans le monde ; il y a toujours eu, et il y aura

toujours des femmes qui aimeront à avoir des tête-à-tête avec les hommes, et il y aura toujours des hommes qui aimeront à s’entretenir secrètement avec les femmes, sous le prétexte spécieux de donner de hons conseils ou de * demander de sages avis, mais, en réalité, pour satisfaire les passions déréglées d’un cœur corrompu. Ainsi l’éloquent Chrysostome ne faisait que donner ;’appui de son savoir et de sa piété à ce que son prédécesseur avait fait quand, du haut de la chair, il disait à son peuple : “ Nous ne vous demandons pas de confesser vos péchés aux hommes, pour en avoir le pardon, mais à Dicu seulement.”

La confession auriculaire fut inventé par les premiers hérétiques, entre autres, Marcion.

Bellarmin parle de cette confession des hérétiques comme d’une chose à suivre. Mais écoutez ce que les historiens contemporains cités par ce savant cardinal ont à dire de cette merveilleuse médecine des papes et de leurs prêtres! Voici leurs propres paroles :

Certaines femmes venaient à l’hérétique Marcion, pour lui confesser leurs péchés. Et

comme il évit épris, charmé de leur beauté, et que ces femnies l’aimaient aussi, elles s’abandonnaient à lui pour commettre toute espèce d’impuretés.”

Voilà la pierre fondamentale du dogme moderne de la confession auriculaire !

“ Je n’ai pas à me mettre en spectacle devant le monde pour faire une confession avec mes lèvres; mais je ferme mes yeux, et je fais ma confession dans le secret de mon cœur.

C’est devant toi seul, Ô mon Dieu, que je laisse échapper mes soupirs; toi seul en est témoin ! Mes gémissements sont dans le secret de mon âme. Il ne faut pas beaucoup de paroles pour se confesser : les soupirs et les gémissements du cœur sont la meilleure confession. Oui, mon Dieu, les lamentations qui partent du fond de mon âme, et qui vont jusqu’à toi, sont la meilleure confession.” (St. Basile, Commentaire du Psaume XXXVII.)

“IL n'est pas nécessaire qu'il y ait des témoins de votre confession. Reconnaissez vos iniquités, et que Dieu seul, sans que personne le sache, entende votre confesssion.” (Chrysostome, hom. de pænitentia, tom. IV, col. 901.)

‘ Aïnsi, je vous en supplie et vous en conjure, confessez constamment vos péchés à Dieu! Je ne vous demande, en aucune manière, de confesser vos péchés aux hommes: c’est à Dieu que vous devez montrer les plaies de votre âme, et dont vous devez seul attendre la guérison. Venez à lui; il ne vous repoussera pas, mais il vous guérira: car, quoique vous ne disiez pas un mot, il connaît tout.” (Idem, hom. V, de incomprehensibi Dei naturâ, vol. I, p. 490.)

“ Ne nous contentons pas de nous appeler pécheurs ; mais examinons et comptons nos iniquités. Et alors, je ne vous dis pas de venir, suivant le caprice de quelques-uns, vous confesser ; mais je vous dirai, avec le prophète : & Confessez vos péchés en la présence de Dieu; avouez vos iniquités aux pieds de votre Juge. Priez, sinon avec la langue, au moins avec votre cœur et votre esprit, et vous serez pardonnés.” (Idem, Com. sur Héb. XII.)

‘ Confessez vos péchés, tous les jours, dans vos prières... Qui peut nous faire hésiter d’en” agir ainsi ? Je ne vous demande pas d'aller à

confesse à un homme, pécheur comme vous, qui pourrait vous mépriser, si vous lui racontiez vos fautes. Mais confessez-les à Dieu, qui peut les pardonner.” (Idem, hom. sur le Ps. [.)

“ Dites-moi, pourquoi auriez-vous honte de confesser vos péchés? Vous oblige-t-on de les révéler à un homme, qui pourrait, un jour, vous les reprocher ? Où vous demande-t-on de les avouer à un de vos semblables, qui pourrait les publier et v-… déshonorer ? Ce que nous vous demandons uniquement est que vous montriez les plaies de votre âme à votre Maître et Seigneur, qui est votre ami, votre gardien et votre médecin.” (Idem, hom. IV, de Lazaro, tom. I, p. 757.)

“ Ce qu'il y a d’admirable, c’est que non seulement Dieu nous pardonne nos péchés ; mais c’est qu'il ne les découvre jamais. ni nous force de les divulguer. Mais il demande de venir à lui seul pour confesser nos iniquités et en obtenir le pardon.” (Idem, Catechesis ad iluminandos, tom. II, p. 210.)

“Je confesserai mes péchés à mon Dieu, et il me pardonnera toutes les iniquités de mon

cœur. Ce n’est pas avec la bouche, mais uniquement avec le cœur que cette confession se fait. Je n'avais pas encore ouvert la bouche pour confesser mes péchés, et déjà ils étaient pardonnés ; car Dieu a véritablement entendu la voix de mon .œur.” (St. Augustin, homélie sur le Psaume XXXI.)

Dars l’édition des Saints Pères par Migne, tome 67, p. 614 et €15, on lit: “ Vers l’an 390, on abolit l'office de pénitencier, en conséquence du scandale que donna une femme, qui vint s’accuser publiquement d’avoir commis un crime contre la chasteté avec un diadre.”

Voici quel était l’offiie du pénitencier :

Dans chaque grande ville, un prêtre était nommé pour présider aux assemblées d’église où ceux des membres qui avaient commis des fautes publiques, étaient obligés de les avouer publiquement devant l’église, et prononcer la sentence du pardon que l’église devait accorder au coupable avant qu'il fût réintégré dans la: communion des fidèles.

C'était absolument comme St. Paul avait fait à l'égard de l’incestueux de Corinthe. Lors-

que ce grand coupable, qui avait couvert de honte le nom de chrétien, eut reconnu et pleuré sa faute devant toute l’église, il reçut son pardon, non pas d’un confesseur, à l'oreille duquel il aurait détaillé ses iniquités, mais de l’église toute entière, qui déclara que, vu son repentir, on lui pardonnait le scandale qu’il avait donné. St. Paul s’unit à l’église de Corinthe pour dire qu’on devait recevoir et traiter ce frère égaré avec toute espèce de charité, après sa converglon.

Mais il y a autant de distance entre ces confessions et ces pardons publics accordés à des pécheurs scandaleux par toute l’église, et la confession auriculaire, qu’il y en a entre le ciei et l'enfer, entre Dieu et son grand ennemi, Satan.

Cette confession et ce pardon publics étaient en usage du temps des apôtres : elle est encore en usage dans les églises protestantes. Mais la confession secrète et auriculaire était inconnue des disciples de Jésus-Christ, comme elle est répudiée avec horreur aujourd’hui par tous ceux qui veulent être les disciples du Fils do Dieu.

Erasme, qui est assurément le vlus savant catholique-romain qui ait lutté contre Luther et Calvin, fait l’aveu suivant, dans son dis. 5, De Pænitentia :

“ Cette institution de la confession auriculaire ne vient que de quelques traditions. Nos théologiens n’ont assurément pas fait assez d'attention à ce que les anciens docteurs ont écrit à ce sujet, et se sont évidemment trompés. Ils ont appliqué à une confession privée ce qui ne devait s'entendre que des confessions publiques qui se faisaient autrefois.

C’est un fait reconnu, qu'aucun catholiqueromain instruit n’a jamais osé nier, que la confession auriculaire n’est devenue dogme obligatoire dans l’église de Rome qu’au concile de Latran, tenu sous le pape Innocent IIT, en

Ainsi il à fallu douze cents ans de travail et d'efforts à Satan pour faire sortir de l'enfer ce dogme nouveau, avec lequel il cherche aujour-. d’hui à conquérir et perdre le monde.

Petit à petit, cette imposture s’est répandue sur la terre, comme les ténèbres apportées par

les sombres nuages de la tempête qui, se répendant sur J’horizon, chassont la lumière et font la nuit.

Il est à peu près impossible de dire l'heure précise ou le premier rayon de lumière a été obscurci. On peut bien dire à quelle heure le soleil brillait dans tout son éclat, et à quelle heure uussi la nuit la plus sombre couvrait la terre ; mais on ne pourra Jamais bien préciser le moment où les premiers rayons de la lumière furent éclipsés.

Voici comment le Sauveur lui-même parle à ce sujet :

“ Le royaume du ciel est semblable à un homme qui avait semé du bon grain dans son champ.

“ Mais pendant que les hommes dormaient, son ennemi vint et sema de l’ivraie au milieu du blé, et s’en alla.

“ L’herbe ayant donc poussé, et ayant monté en épis, l’ivraie commença aussi à paraître.

“ Alors les serviteurs du père de famille vinrent et dirent: Seigneur, n’avez-vous pas semé du bon grain dans votre champ? D'où vient dons qu’il y a de l’ivraie ?

Il leur répondit, c'est un homme ennemi qui l’a semé.” (Matth. XIIT, 24-28.)

‘Oui, le maître nous l’assure lui-même, pendant la nuit, lorsque les hommes dormaient, l'ennemi est venu semer l’ivraie au milieu du bon grain. Mais il ne nous dit pas précisément à quelle heure de la nuit l'ennemi sema l’ivraie.

Si cependant quelqu'un veut savoir combien elle était horriblement obscure la nuit qui couvrait le monde, lorsque l’ennemi sema cette ivraie; et si l’on veut connaître combien était pervers, cruel et implacable cet ennemi, que l'on étudie avec attention l’aveu suivant de ce qu'était l’église de Rome à cette époque.

Cet aveu est fait par un des cardinaux les plus savants que l’église de Rome ait jamais eus, le cardinal Baronius.

Voici le portrait que ce savant cardinal nous donne de son église :

“ Il est évident que personne ne voudrait nous croire, si nous entreprenions de dire les. abominations, les infamies, les horreurs exécrables qui souillèrent le saint siége apostolique, ce pivot qui soutient l’église catholique toute