L® PRÊTRE, LA FEMME

la confession auriculaire ne pouvait donner la paix à l’âme. Car, dans bien des cas, le pénitent y trouve la paix. Et si le lecteur veut savoir quelque ,chose de cette paix, qu’il se rende au cimetière, qu’il en ouvre les tombeaux, et qu’il contemple ce qui s’y passe. Grand Dieu ! quel affreux silence! Quel profond repos!

Quelle épouvantable paix au fond de ces cercueils !

Vous n’entendez pas même le bruit des vers qui achèvent de dévorer le cadavre!....0h!

comme ils sont silencieux ces vers qui vont et viennent, et fourmillent au fond de la tombe !

Voilà la paix du confessionnal! L’intelligence, l’âme, la conscience, l'honneur sont là sacrifiés, immolés, ensevelis au fond du tombeau ! Oui, le confessionnal est le ‘>mbeau de l'intelligence et de la conscience humaines.

Dans le confessionnal, l’homme, créé à l’image de Dieu, est forcé de s’abaisser au-dessous de la brute. |

La femme, que Dieu avait donné à l’homme pour être sa force, sa joie, sa gloire et sa vie, perd le divin héritage de sa dignité, de sa

grandeur, de sa sainteté, de son pouvoir surhumain, pour n'être plus l’abjecte et vile esclave du prêtre.

Dans le confessionnal, l’homme et la femme arrivent à la suprême perfection du romanisme. Ils deviennent comme des roseaux que la main du maitre fait plier comme il le veut ; ils deviennent comme des cadavres qui n’ont plus de volonté, de puissance, de pensée et de vie que ce que le prêtre veut bien leur communiquer.

Leur intelligence est détruite, leur conscience enchaïînée, leur liberté à jamais perdue. Dans le confessionnal l’âme est morte; car elle ne vit plus de sa propre vie. C’est le souffle du prêtre qui la fait mouvoir, comme ce sont les vers du tombeau seuls qui conservent la vie, et remuent les chairs qui y tombent en pourriture !

Oui, après la confession, il se fait comme un silence au fond de l’âme, la paix y règne; mais c’est le silence, c’est la paix du tombeau !-