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et la plus criminelle. Cependant j je rio » sentis

heureuse de laisser le couvent lorqne, mes études étant finies, mes parents me rappelèrent auprès d'eux. J'étais fatiguée de mes désordres, et j'espérais qu’en m’éloignant de ce confesseur, j je pourrais plus aisément me FécoRCIlier avec Dieu. |

: Malheureusement, je fis choix d’un contesseur qui était bien jeune, et qui aimait trop aussi à interroger. Il commença bientôt à m'aimer, et je tombai facilement dans les piéges qui me furent tendus. J’ai fait avec ce jeune prêtre des choses que, j'espère, vous ne me forcerez pas à avouer, car elles sont trop monstrueuses pour être répétées par une fille à l'oreille d’un homme.

‘4 Je ne parle pas ainsi pour faire retomber sur les épaules de ce jeune prêtre la responsabilité de mes fautes ; non, parce que je crois sincèrement que je suis bien plus coupable que lui. C’est mu conviction intime qu’il était bon et honnête avant de me connaître ; mais les questions qu’il s’est cru obligé de me faire et ‘les réponses qu'il m a forcée de lui donner, lui ônt fait du mal! Je m'en apercevais mes

OUI CONZE SHTURE 1: 1) 0 1(t4 + FRE

paroles tombaient sur son cœnr comme du plomb bouillant sur une neige moiie.

‘ Je sens bien que tout ceci n’est pas une confession, comme notre sainte religion veut que j'en fasse une. Mais j'ai cru qu’il m'était nécessaire de vous donner cette courte histoire de la plus grande et la plus misérable pécheresse qui se soit jamais adressée à vous, afin que vous m'aidiez par vos prières et vos bons conseils à sortir de l’bîme où vous me voyez tombée. Voilà donc comment j'ai vécu, ces dernières années. Mais dimanche dernier, le bon Dieu m’a regardée dans sa miséricorde, Il vous a inspiré de nous donner, en chaire, l'Enfant prodigue, comme le vrai modèle de la conversion et comme la preuve la plus merveilleuse de l’amour et de la compassion infnie du Sauveur pour le pauvre pécheur.

Depuis que j'ai entendu ce discours, mes larmes ont coulé jour et nuit. Comme l’Enfant prodigue, je me suis jeté dans les bras du bon et miséricordieux Père que j'avais offensé. Et J'ai éprouvé une paix, un bonheur que je n'avais jamais connu, et que je ne saurais exprimer.

Car, quoique mon âme soit bien triste à la vue de mes péchés, mon cœur est plein d’une joie ineffable lorsque je pense à l’amour de mon Sauveur pour moi. Oui, lorsqu'il me permet de me tenir à ses pieds, de les embrasser, de les arroser de mes larmes, je n’ai point de paroles pour vous dire la joie que j’éprouve.

“ Vous comprenez que j'ai pour toujours abandonné mon dernier confesseur. Je viens vous conjurer de me recevoir au nombre de vos pénitentes. Oh! pour l’amour de Jésus-Christ, ne me refusez pas cette faveur. N’ayez pas peur du monstre d’iniquité qui est à vos pieds.

‘ Mais, avant d’aller plus loin, j'ai deux faveurs à vous demander : la première, que vous ne cherchiez pas à savoir qui je suis; la seconde, que vous ne me fassiez aucune des questions par lesquelles les âmes äe tant de pénitentes se sont perdues. Déjà deux fois ces questions m'ont fait un mal irréparable.

Nous venons à nos confesseurs dans l’espoir qu’ils feront couler sur nos âmes les eaux de la vie éternelle pour les purifier; mais au lieu de cela, ils jettent de l’huile bouillante sur

les flammes dont nos pauvres cœurs ne sont déjà que trop embrasés. Mon cher père, si je vous conjure de m’accepter pour votre pénitente, ce n’est qu’afin que vous me preniez par la main pour me conduire aux pieds du Sauveur, où Je veux pleurer, comme Madeleine, at recevoir mon pardon. Respectez-moi, comme Jésus respecta cette pécheresse. Jésus lui at-il adressé des questions qui pussent la faire rougir? Lui at-il demandé de raconter des choses qu’une femme ne peut redire sans manquer au respect qu’elle se doit à elle-même ? Non :

vous nous avez dit, dans un de vos derniers sermons, que tout ce que fit le Sauveur fut de regarder ses larmes, son repentir et son amour. Je vous en con) ure, ne faites rien de plus avec moi, et je serai sauvée.”

J'étais bien jeune alors, et jamais paroles si belles er si sublimes ne s'étaient fait entendre à ron oreille dans le confessionnal. Ses larmes et ses sanglots, mêlés au récit humiliant de ses misères, avaient fait sur moi une si pro-

fonde impression, que je, fus quelque temps incapable de dire un seul mot. : Il. me sembla

ET LE CONEESSIONNAL. 25

que je m'étais trompé lorsque j'avais pris cette jeune personne pour Mlle. Marie. Je pouvais donc aisément lui accorder la première demande qu’elle m'avait faite de ne pas chercher à savoir son nom. Mais il n’en était pas ainsi de sa prière de ne lui faire aucune question; car les théologiens de Rome sont bien positifs sur la nécessité de questionner dans une foule de circonstances, leurs pénitents, surtout quand” ce sont des femmes ou des filles : Je l'encourageai de mon mieux à renoncer au péché et à revenir à Dieu ; lui conseillant de s'adresser à la Sainte Fier et à Sainte Philomène, qui étaient alors, parmi les romains, ce que Marie Alacoque est aujourd’hui, la sainte à la mode.

Je lui dis que j'allais prier et réfléchir sur 84 demande, et lui ordonnai de revenir dans huit jours.

Avant la fin de cette journée, j'étais avec mon confesseur, le Rév. M. Baillargeur,, alors curé de Québec, et depuis mort archeyêque du Canada. Je lui appris la singulière demande que cette fille m'avait, faite, de ne lui, adresaer aucune des questions que nos théologiens

nous obligent de faire à la plupart de noël pénitentes, pour nous assurer de l'intégrité des leurs confessions. Je ne lui cachai pas que c'était bien mon désir d'accorder cette faveur \ car je répétai ce que je lui avais déjà dit plus d’une fois, que j'étais souverainement dégoût! des questions que nos théologiens nous for:

çaient de faire à nos pénitentes. Je lui dis franchement que plusieurs des prêtres don j'étais le confesseur m’avaient avoué que cei questions et les réponses qu’elles provoquent étaient pour eux une occasion continuelle de péché.

Mon confesseur me parut très embarrassil par ce que je lui avais demandé: il me prill de lui accorder un jour de délai, pour réfléchi et consulter ses meilleurs livres de théologie; et le lendemain, je pris en écrit sa réponse que je donne ici dans toute sa crudité :

Il n’est, malheureusement, pas rare dé rencontrer des cas de filles et de femmes per verties par les questions du confessionaal tel que celui que vous m'avez mentionné. Mai ce sont de ces maux qui re peuvent pas êtn

ités : car dans une foule de circonstances il t absolument nécessaire, pour nous assurer e l'intégrité des confessions, de faire les quesons prescrites par les théologiens. En génél, les hommes se confessent avec assez de ncérité de tout ce qu’ils font, et nous n’avons uère besoin de les questionner. Mais notre xpérience de tous les jours nous confirme ans la sagesse des conseils de St. Liguori, qui ous avertit qu’il n’est que trop ordinaire aux mmes et aux filles de nous cacher certains échés, par une fausse et criminelle honte. Le nfesseur ne peut avoir trop de charité pour mpêcher ces malheureuses victimes de Jeurs échés secrets de faire des confessions nulles des communions sacriléges. Mais à un zèle 8 borne, il faut ajouter la prudence la plus nsommée lorsque l’on questionne les pernnes du sexe sur les péchés impurs. Il faut mmencer par les péchés les plus légers, et nter, par degrés imperceptibles, dans l’échelle es misères humaines, jusqu'aux péchés les lus graves contre la chasteté, (Comme il est ien évident que la malheureuse dont vous

m'avez parlé hier ne veut pas déclarer tous ses péchés, vous ne pouvez pas, dans un cs aussi rave, lui donner l'absolütion avant de vous être assuré, par des questions prudentes, qu’elle n’a rien caché dans sa confession.

“Vous ne devez pas vous laisser décourager lorsque, dans votre pratique du confessionnal, vous rencontrez des prêtres qui, dans notre état de nature dégénérée, sont tombés dans des fautes trop communes entre confesseurs et pénitentes. Notre Sauveur connaissait bien les occasions et les tentations que nous rencontrerions dans la confession des personnes du sexe. Il prévoyait que ses prêtres n’auraient pas tous la force d’y résister. Mais il leura donné la Sainte Vierge, qui, comme une bonne mère, prie constamment pour eux au ciél demande cet obtient teur pardon. Il leur s aussi donné le sacrement de pénitence, dans lequel ils peuvent obtenir leur pardon, chaque fois qu ils se confessent avec un sincère repen: tir. Le vœu d’une chasteté parfaite, que no ‘devons tous faire pour être prêtres, est poi “noùs un grand honneur, et nous ‘élève à un

(AISNE SE RTE Text ls PEN] EU YEEX À ts Ford

sublime dignité; mais on ne peut pas se cacher que ce ne soit aussi un pesant fardeau, que tous n’ont pas le courage de porter jusqu’au bout de la Carrière. St. Liguori nous conseille de ne pas refuser l’absolution à un prêtre qui ne pèche qu’une fois par mois avec sa pénitente; et il y a des théologiens bien respectables qui poussent la charité encore plus loin.”

Cette réponse ne me satisfit pas. Je trouvais qu’elle ne décidait rien, et elle ne faisait qu'augmenter mon embarras. Je m’en retournai plein de trouble et d'inquiétude; et Dieu sait combien de prières ardentes je lui adressai pour le conjurer d’inspirer à ma nouvelle pénitente l’idée d’aller se confesser à un autre prêtre. J étais j jeune, plein de force et de vie : j'avais à peine commencé ma vingt-cinquième année. s….. Les pi ûres de mille guêpes à mes oreilles m auraien fait moins mal que les paroles de cet ange déchu.

Je ne veux pas dire que ses aveux eussent en quoi que ce soit diminué :n0n intérêt et mon respect pour elle. Au contraire, 8 ses larmes