CHAPITRE IX

Paroisse de Saint-Jean d'âubrigoux. — Description du lieu et étymologie du nom. — Origines du chef-lieu et des villages. — Esquisse historique de 1155 à 1793. — Curés et vicaires. — L'église parois-

. siak. — Le couvent Si Saint-Joseph.

aint-Jean-d'Aubrigoux, une de nos plus anciennes paroisses, fut donné d'abord à Saint- K ChafFre, puis à Chamalières par les seigneurs de Beaumont. Elle a fait partie du diocèse de Clermont jusqu'à la Révolution, où elle a été rattachée au diocèse du Puy. Ses limites ne semblent guère avoir varié depuis l'origine; elle s'étend à l'aspect méridional et au pied des montagnes de la Marus, entre les paroisses de Craponne et de Saint- Victor-sur- Ariane, au diocèse du Puy; de Dore-l'Eglise, de MédeyroUes et de Sauvessanges, au dio-: cèse de Clermont.

Elle a tiré la première partie de son nom du vocable sous lequel son église fut placée dès l'origine : elle a toujours été dédiée à saint Jean-Baptiste, l'austère précurseur de Notre- Seigneur, spécialement honoré dans le sanctuaire qui lui est consacré en ce lieu, le jour de sa nativité, 24 juin.

L'addition « d'Oubrigoux » ou « d'Aubrigoux » faite au vocable du saint patron s'explique plus difficilement. Les uns préfèrent l'orthographe « d'Oubrigoux )), qui est celle des anciens documents et des anciens auteurs (1) : Dons, en celtique et- en patois, duo en latin, signifient deux; Brigos ou Brigous, en celtique, veut dire ruisseau. C'est comme si l'on

(1) Anciens registres de la paroisse ; — de Chabrol, Coutumes d'Auvergne; Xhhé Guvzh, Chroniques du Livradois.

disait : Saint-Jean des deux ruisseaux. Cette explication nous semble rationnelle; deux petits ruisseaux, en effet, dont l'un prend sa source au nord-ouest et l'autre au sud-est de Saint- Jean, baignent les abords de cette localité et vont mêler leurs eaux en aval à peu de distance. Du reste, les noms d'autres localités de la paroisse ont une étymologie celtique : Le Mas, terre labourable, Maras, petite maison, Lavet, dérivé de bes ou ves, bouleau ou pâturage.

Les autres étymologisles s'en tenant aux documents latins que nous citerons et où Ton peut lire ecclesiam Sancti Johannis, Sancti Johannis Baptiste, deus Bracos, de Bragas de Bracoa, ad Braghones, de Brachils, font dériver le mot d'Oubrîgoux ou d'Aubrigoux de Bracum, « lieu où les Gaulois faisaient une espèce de boisson brune comme la bière du grain qui était employé, framentum in potum resolutum quod illl bracum vocant ». Il y aurait eu à Saint-Jean-d'Aubrigoux, à une époque reculée, une fabrique de cervoise, sorte de liqueur extraite du grain et ressemblant à notre bière, qui lui aurait donné son nom (l). Nous pourrions, sur ce point, multiplier les hypothèses et faire venir d'Aubrigoux de braccœ, sorle de pantalons, dont se servaient nos ancêtres les Gaulois. Saint- Jean aurait pu être un centre d'une certaine importance qui aurait longtemps survécu à la conquêle et retenu parmi des peuples vêtus à la romaine l'habillement particulier qui valut aux habitants primitifs de la France la dénomination de gens hraccata. Cette nouvelle supposition est certainement plausible, mais laissons les suppositions les plus probables pour nous en tenir aux données certaines de l'histoire.