CHAPITRE X

Pauoïsse de Médeyrolles. — Etymologie du nom et description du lieu, — Origines du chef-lieu et de quelques villages. — Esquisse historique de la fin du xi" siècle à i^OI. — Prieurs-curés et vicaires. — L'église 'paroissiale.

L nous est impossible de donner sur Médeyrolles une étude un peu complète : nous avons découvert trop tard que cette antique paroisse avait dépendu primitivement de Chamalières.

Elle s'étend sur les limites du diocèse de Clermont, au pied et à l'extrémité nord- est des sommets de la Marus, en plein pays Livradois. L'altitude moyenne de ses villages atteint mille mètres, si elle ne les dépasse pas. On arrive au chef-lieu par des chemins pratiqués sous bois qui, à la belle saison, offriraient aux valétudinaires faisant des cures d'air, les plus salutaires comme les plus agréables promenades, car, au nord-ouest, la vue embrasse la vallée de la Dore et les plantureuses plaines d'Ariane à Ambert.

Les vieux documents appellent cette paroisse retirée et solitaire, Saint Bonnet-de-Médeyrolles, SanctiBonetl de Medairolas, La première partie de ce nom est le vocable même du saint sous la protection duquel elle fut placée dès l'origine, saint Bonnet, évêque de Clermont-Ferrand, successeur, sur le siège épiscopal de cette ville, de saint Avit, son frère, au vu" siècle (l). L'addition « Médeyrolles «, dérivée de deux mots à la fois grecs et celtiques, signifie « au milieu des nuages ». La dénomination de ce lieu est donc on ne peut plus appropriée à sa position.

(1) Comte j)E Mas.Latuie, Trésor de Chronologie, coi, 1410.