DÉCROISSANCE DE L'ATELIER DE FONTAINEBLEAU

multipliait à cette époque ce genre d'ouvrages. En 1547 ïl publia le premier Vitruve français avec une dédicace au nouveau roi. Une traduction de Léon-Baptiste Albert, qu'il acheva presque aussitôt, ne vit le jour qu'en 1554. Il était dit que des Français consommeraient ce mouvement, où j'ai fait voir que Vignole et le Primatice avaient eu part. En effet ce n’est pas de ces Italiens que notre architecture de la Renaissance reçut sa marque dernière, mais de Philibert Delorme.

Et ce n’est pas seulement sa qualité de Français que je relève, mais la formation de son talent, complètement indépendante des enseignements de Fontainebleau. Négligeant les éléments de l’art ainsi transportés chez les Français, il Les était allé quérir lui-même au-delà des monts. Son séjour à Rome, tout rempli de l'étude attentive des monuments antiques, lui composa ce style universellement admiré, dont lui-même a répété ” et dont Jean Goujon confirme * que le premier échantillon fut le chàteau de Saint-Maur, construit vers 1546 pour le cardinal du Bellay. Il est vrai qu'il n'avait encore en ce temps-là nuls rapports avec la cour. Des fonctions qui faisaient de lui l’architecte universel des bâtiments de la couronne, jetèrent tout à coup dans Fontainebleau une rivalité sans précédent, que le Primatice dut être des premiers à sentir.

Tout semble avoir contribué alors à la décroissance de l’atelier dont il était le chef. Un grand nombre d’Italiens avaient quitté la cour. Bagnacavallo regagna l'Italie aux environs de 1546 *, sans doute aussi Cachenemis et Fantose ‘. Je soupçonne que ce fut dans le même temps que Lucas Penni passa en Angleterre *. Miniato se pendit en 1548 ‘. Rustici fut congé-

. Architecture, fol. 142, rev., fol. 260, dr., et Instruction, p. 54. . Vitruve, trad. Martin, pass. cit.

. On le voit travailler à Rome sous Vasari vers ce temps-là. Vasari, Op. CIVIL IP MOST.

4. Is cessent de paraître dans les Comptes passé la période de 1541-1550. 5. V. p. 120. Il vivait encore en 1562, comme le prouve l'inscription d’une estampe, v. [lI° partie, Étude préliminaire. 6. Nouv. Arch. de l'Art Français, an. 1876, p. 100.

dié ". En 1550 Serlio avait quitté Fontainebleau et se trouvait à Lyon *. Il semble qu’il n’y soit revenu que pour y mourir, entre 1554 et 1557°. La Robbia lui-même abandonna le château du Bois de Boulogne et se retira à Florence *.

Il ne tiendrait qu’à moi d’étaler des raisons morales de tout ceci, et, dans un tableau de complaisance, de peindre, en face des artistes français accaparant le nouveau règne, la colonie italienne en déroute. Une chose m’en empêche, c’est qu'on ne voit pas du tout que le Primatice fût tombé en disgrâce durant la période qui commence, ni que d’autres Italiens y aient cessé de prendre le chemin de France.

La vérité est que des raisons diverses ont causé tous ces Événements. Je crois volontiers que les architectes, comme Serlio et la Robbia ont fui devant Philibert Delorme, dont l'autorité ne pouvait évidemment s'exercer en même temps que la leur. Quant au départ des autres, il n’eût pas d’autre cause sinon que le temps de la grande production étant, comme il paraît, fini pour la peinture, ce grand nombre d'aides devenait inutile. Si l’on demande pourquoi cette production prit fin, j'en alléguerai plusieurs raisons. La première, c’est qu’il est naturel, après une production aussi extrême que celle que j'ai rapportée, de voir cet art se reposer. Ce déploiement d'excessive magnificence, cette profusion, cet éclat, cette dépense, à laquelle le feu roi s'était plu, ne devait point se soutenir après lui. Aussi bien quinze ans de pareils travaux avaient rempli Fontainebleau de sorte qu’il n’y restait presque plus rien à faire. Puis Fontainebleau, sans être délaissé, cessa de tenir le premier rang dans la prédilection royale. Cette résidence de choix de François Ier vit

1. Vasari, Op. t. VI, pp. 619, 620. Pierre Strozzi le prit à sa charge. Il mourut à Tours en 1554. 1bid., note.

2. Strada dans la préface du VIF: livre de cet architecte, dit qu’il en a reçu le manuscrit de Serlio lui-même à Lyon en 1550. Une preuve qu'il y séjourna et qu’il y était encore l’année suivante, c’est que son VI: livre, celui des Portes, est daté de 1551 dans cette ville.