PROGRÈS DE L'ART FRANCAIS

son prestige diminuer sous son fils. Le nouveau roi préféra à tout le reste Anet”, propriété de Diane de Poitiers, duchesse de Valentinois, qui remplaçait la duchesse d'Étampes dans la faveur royale.

Enfin un nouveau style de décoration eut la vogue, où les stucs et les peintures d’autrefois cédèrent à des lambris sculptés et à des cheminées de marbre ornés par Philibert Delorme de pilastres et d’autres divisions telles que les architectes en inventent. Les sculpteurs Bontemps et Perret y servaient. L'ancien plafond de la chambre du Roi * disposée en ce temps-là au pavillon des Poèles, et au Louvre ce qu’on voit encore des‘appartements de Henri IT, permet de prendre une idée de ce genre.

Ainsi la dépense royale diminua, et de ce qui restait une partie devint le prix d’une sorte de travaux dont seuls profitaient Philibert Delorme et ceux qu’il formait à son style.

Ce style fut le propre des ouvriers français, en qui les lecons d'un si grand maître se mélèrent aux influences de Fontainebleau. De son côté Lescot, qui jouit au Louvre d’un régime indépendant de la direction générale, déploya des talents qui montrent à quel point de perfection se tenait la nouvelle école. À partir de ce moment les Italiens qui demeurèrent en France, eurent à compter avec des hommes qu'ils étaient obligés de regarder comme leurs égaux. On se passa d'eux pour de grands ouvrages comme le château d’Anet et le tombeau de François Ier à Saint-Denis. Ce dernier point est considérable, si l'on songe que celui de Louis XII, après celui de Charles VIII, avaient été remis à des mains italiennes. Même ceux de nos compatriotes qui ne voyagèrent point en Italie, se sentirent assez forts pour tirer à eux seuls parti des enseignements qui leur venaient par les estampes.

1. « Il était plus curieux de savoir ce que l’on y faisait qu’en ses maisons et se courrouçait à moi quand je n’y allais pas assez souvent. » Ph. Delorme, Instruction, p. 57.

2. Ce plafond, où Anne d'Autriche à fait depuis placer ses devises au lieu de celles de Henri IT, se voit à présent dans l’ancienne antichambre des reines mères.

Toute une partie de la Renaissance française, outre l’architecture, échappe par là à Fontainebleau. Je crois les boiseries et les vitres de la chapelle d'Écouen le fruit d’une pareille imitation. Pour les vitraux de l’histoire de Psyché, datés de 1545, ils ont été tirés par le verrier de la suite d’estampes gravée par le maître au Dé ‘. Des morceaux comme les carrelages sortis de l'atelier d’Abaquesne de Rouen *, appartiennent à ces dissidences *. Le recueil des Petits Arabesques, gravé par Ducerceau en 1550, le fut, comme j'ai dit, en partie d’après Enée Vico, Augustin Vénitien, Antoine de Bresse et Nicoletto de Modène ‘.

Si donc le rang que tenait le Primatice en France paraît désormais diminué, c’est moins en soi que par comparaison et du fait d’une génération d'artistes partie instruite sur ses exemples, partie formée ailleurs, qui prit sa place auprès de lui. Je ne vois pas d’ailleurs que personne ait eu dessein de le rabaïisser, et conçois mal le caractère aigu qu’on a quelquefois vouiu donner à la rivalité de Philibert Delorme et de lui.

Il est vrai que sitôt la mort de Henri II, on le vit remplacer celui-ci à la surintendance des Bâtiments. Mais je dirai quelles raisons précises obligent de supposer à cette petite révolution de palais d’autres origines que les intrigues du Primatice. Ce qu'on allègue de plus, n’est que des contresens. Rien n'est si faux que de représenter le nouveau directeur des Bâtiments du roi, comme persécuté durant tout ce règne par les Italiens de Fontainebleau. Il est vrai qu’il se plaint de la coutume ignorante qui faisait ne demander conseil en bâtissant qu’à des char-

1. Il a seulement dédoublé une partie de ces compositions, rallongées d’ailleurs par lui en hauteur. Dans celle de Psyché descendant aux Enfers, il a substitué les Parques du Rosso à celles que l'estampe lui fournissait.

2. Les carreaux d'Écouen et ceux de la Bastie d'Urfé ont été authentiquement rendus à cette fabrication, mais il n’est pas douteux que ceux de Polisy, datés de 1545, en soient aussi.

3. J'ai toutefois peine à croire que les deux compositions d'Écouen qui sont aujourd'hui à Chantilly, ne soient pas de dessin italien.