LE TOMBEAU DES GUISES

chargea le Primatice des dessins, dont une partie heureusement conservée, atteste aujourd’hui ce fait.

Ce tombeau, qu’on nomma le tombeau des Guises, parce qu’il reçut plus tard, avec le corps du duc François, celui d’un fils du Balafré, vint à point pour faire se mesurer le Primatice et Delorme, qui dressait dans le même temps le tombeau de François Ier. C'était la première fois que le Bolonaïis avait à diriger les ouvriers du marbre, et le premier en date des monuments funèbres qu’on lui verra bientôt conduire. Je ne traiterai pas ici plus au long la comparaison de ces deux manières. Il suffira de remarquer que l'architecte du roi conçut son mausolée en architecte, et que Primatice conçut le sien en peintre. Je veux dire qu’il y a su mettre infiniment plus de grâce et de liberté. Le tombeau occupa, comme il paraît, toute une petite chapelle, dont on avait fermé l'entrée d’une galerie, que quatre cariatides, représentant des Vertus, supportaient sur leurs têtes « enrichies, dit un contemporain ‘, de feuilles d’acanthe et de branche-ursine ». Sur cette galerie le duc et la duchesse étaient représentés priants. Au fond de la chapelle, sur un sarcophage de pierre, au-dessous d’un œil-de-bœuf accosté de deux génies, qui portaient des torches renversées, paraissaient leurs cadavres. Cette chambre funéraire était voñûtée, avec d’autres Vertus dans les lunettes et des bas-reliefs au long des murs. On comptait en tout huit statues, six figures de demi-bosse, et, avec ceux qui décorèrent le sarcophage, sept bas-reliefs sculptés dans le plus grand style.

Ces bas-reliefs, dont deux sont au musée de Chaumont, et ce qui reste des trois autres, chez M. Peyre, architecte à Paris, montrent avec quelle perfection singulière le Primatice s'était acquitté de sa tâche. On ne saurait douter que lui-même n'ait été à Joinville pour y disposer tout cet ouvrage, et c’est une chose prouvée que, non content de donner des dessins de

l'ensemble, il a fourni pour l'exécution des études d’après