CHAPITRE ONZIÈME

1550 à 1563. Mort de Henri II. Le Primatice surintendant des Bâtiments. Pourquoi Delorme quitta cette charge. Rôle que le Primative y tint. Qu'il est l’auteur des édifices élevés sous sa surintendance. Sa commission aux bâtiments de la reine mère. Le mécénat de Catherine de Médicis. Les Triomphes de Chenonceaux. La Mascarade de Stockholm. Les Sépultures royales. L'atelier de Nesle. Le tombeau de François Icr achevé. Les trois Gräces de Pilon. Commencement du tombeau des Valois et du monument du cœur de Francois II. Ouvrages d'architecture du Primatice : La cour du Cheval Blanc. La Mi- Voie. La Treille. L'atelier de Nesle à Fontainebleau. Saint-Germain. La Muette. Vincennes. Le Bois de Boulogne. Ouvrages de peinture : La galerie d'Ulysse. La chapelle de Guise.

Ce n’est pas l’un des moindres sujets d’étonnement que nous ait ménagés cette histoire, ni l’une des moindres preuves des talents extraordinaires du Primatice, que le changement d’occupation qui marqua la dernière partie de sa carrière, tel qu'après avoir été durant trente ans peintre et stucateur infatigable, on le retrouve pour finir architecte et ordonnateur émérite des ouvrages de bronze et de marbre dressés par les derniers Valois.

Le coup de lance de Montgomery termina, avec la vie du roi, la carrière administrative de son architecte préféré. Cet événement survint le 10 juillet 1559. Le 12 juillet, deux jours plus tard, le gouvernement de François II donnait au Primatice sa charge de surintendant des Bâtiments ‘. Il y a de l’éloquence dans ces dates. Le plus naturel est d'y voir l'indice d’une situation préparée et d’intrigues, qui n’attendaient plus que la mort du roi pour aboutir. Je vais dire quelles raisons obligent d'adoucir cette explication.