V. ci-dessous chap. x

3, Anc. st. 1552. Laborde, Comptes;'t. I, p.272.

n'ait pas été pareillement l’auteur de tout ce qui se fit durant la sienne. Rien n’est plus assuré que cette conclusion.

M. Palustre a résumé le principal de l’histoire du château de Fontainebleau dans les noms de trois architectes : Lebreton, Chambiges et Castoret ‘. Cette triade a causé dans le temps de la surprise, et je ne sais si l’on est bien revenu de n'avoir pas vu paraître Philibert Delorme dans ce total. IL est arrivé que ce grand nom a paru de moindre importance dans cette chasse à des inconnus. Passe pour Lebreton, passe pour Chambiges, mais Pierre Girard dit Castoret mérite de servir d'exemple des plus décevantes découvertes que la critique ait jamais faites. Je ne reviens point sur le détail de la réforme que j'ai dit que le Primatice acheva. Cette réforme a pour résultat d’ôter aux maîtres maçons à partir de ce moment la qualité d’auteurs des édifices qu’on leur voit construire. Au moins personne ne peut douter que cette qualité ne revienne à Philibert Delorme pour tout ce que ces maçons ont fait aux bâtiments royaux durant le règne de Henri II, puisque lui-même par tout son livre en parle comme de son propre ouvrage. Pour que Girard dit Castoret fût tenu pour l’auteur de ce qui se fit ensuite, il faudrait admettre que, Henri II mort et Delorme remplacé, on revint, Catherine de Médicis régnante, simplement à l’ancien système. Castoret ne porte dans les Comptes d'autre nom que celui de maçon. Aux yeux de l'historien de la Renaïssance en France, un maître macon de 1560 a fait, sous les ordres du Primatice, exactement la même chose que son pareil aurait pu faire en 1536 sous les ordres de La Bourdaisière et de Villeroy. Cette confu-

sion d'époque a de quoi surprendre, et l’on ne voit pas, de fait,

pourquoi la critique s’est arrêtée en si beau chemin. Il y avait là de quoi corriger toute l’histoire de l’art français en remplaçant, selon les temps, les Mansart, les Perrault, les Cotte, les Oppenord par les maçons qui travaillèrent sous eux, et que les

comptes ne laissent pas de mentionner fidèlement.