Dan, Trésor des merveilles, pp

7. Laborde, Comptes, t. II, p. 51. Sur l'identité de ce cabinet, v. Ile partie, EVENE

u +R Us D

Rien ne permet de croire que toutes ces besognes aient été exécutées sur les dessins du Primatice. Seule la galerie d'Ulysse, toujours en train, continuait d'exercer ses talents *. Encore y a-t-1l lieu de croire que, la majeure parrie de ce qui restait à faire n'étant que des dessins d’arabesques, il put se reposer du détail sur Niccolo, qui y travaillait sous lui et recueillait ainsi la succession de Fantose. Le bout de cette galerie, cinq tableaux sur les cheminées et les ornements aux murailles, furent entrepris dans cette dernière période. C’était peu et ce peu ne fut pas même achevé, tant on y mit de négligence.

Le Primatice rachetait ailleurs quelque chose de cette lenteur si, comme je crois, c’est en ce temps-là qu’il peignit la chapelle de l’hôtel de Guise à Paris. Les Guises venaient de se rendre acquéreurs de tout le terrain repris plus tard par les Soubise et les Rohan, et que les rues des Archives, des Francs Bourgeois, la vieille rue du Temple et la rue des Quatre Fils délimitent encore aujourd’hui. Ils construisirent sur ce terrain une vaste résidence, dont la chapelle ne devait pas être le moindre ornement. Comme pour mieux marquer les rapports que j'ai dit qui l’attachèrent aux Guises, il appartient à cette famille d’avoir commandé le dernier grand ouvrage de peinture que le Primatice ait fourni.

Sa manière était alors montée à un comble d'élégance et de hardiesse. Il inventa pour cette chapelle une machine unique de son espèce, où le plafond, les voussures et le tableau d’autel, réunis dans un même dessin, composèrent un seul sujet. Une telle ordonnance diffère excessivement des caissons compartis de Meudon et des divisions multipliées de la voûte de la galerie d'Ulysse. Le Père éternel sous un daiïs, porté au centre de la composition, eut derrière soi la Trinité figurée par trois jeunes filles, et devant, les anges, dont une partie montrait du doigt l'étoile des Mages, l’autre annonçait aux bergers la naissance du Sauveur. Un d’eux désignait l'Enfant Jésus peint au-dessus de