DERNIÈRES PEINTURES DU PRIMATICE

Ja Justice, en même temps que plusieurs bronzes. Au bas des deux rampes d'escalier, qui de part et d'autre cotoient cette façade, prirent place, je crois dès ce temps-là, deux Sphinx, qui n'étaient autres que les pièces fondues dans les creux rapportés de Rome. Dans les niches au-dessus deux Sylvains de bronze, dont je ne sais rien d’ailleurs, complétaient cette décoration. Toute cette architecture est du même style que l'aile sur la cour du Cheval Blanc, et présente en outre les traits d’original qui manquent à celle-ci. De toute manière il convient d'y voir un principal échantillon des talents du Primatice en ce genre, car il y fut plus libre que de l’autre côté, où l'ordonnance et l'étendue de son ouvrage étaient comme marquées d'avance.

C’est sans doute aussi vers le même temps qu’un fossé ayant été creusé tout autour du château, lequel passait devant le Ferà-cheval, il construisit à la tête d’un pont jeté sur ce fossé à droite, un petit édifice ‘ aujourd’hui démoli, mais dont quelques débris subsistent, On les a employés plus tard à l’ornement de la porte dite Baptistère, qui fait l'entrée de la cour Ovale au levant. Le premier ordre de cette porte est composé de ces débris transportés, qui sont l’œuvre du Primatice. C’est un rustique de style grandiose et de proportions parfaites.

Ces nouvelles constructions de Fontainebleau eurent un effet inattendu, ce fut d’exiger à nouveau l'emploi de ses talents de peintre. L'aile de la Belle Cheminée aveugla du côté de l’étang la chambre de Mme d'Étampes. Il fallut maçonner deux fenêtres et peindre deux sujets nouveaux”. Ce furent les dernières peintures du Primatice. Niccolo les exécuta. Elle représentèrent, en pendant d’une Femme nue qui converse avec Alexandre, ce héros faisant serrer précieusement les ouvrages d'Homère. C'était un souvenir du sujet peint au Vatican par Raphaël, et que Marc Antoine a gravé *.