Date inscrite sur le tombeau

L'ENTREPRISE DE GAILLON y

tant de fois, qu’il suffira de le rappeler ". Des convoitises inconnues s’allumèrent*. On vit un sire de Balassat piller non pas seulement par instinct de soldat le palais des Médicis à Florence, et le roi lui-même donner l'exemple en faisant démonter et charger les portes de bronze de Castel-Nuovo à Naples *. Le buste de Charles VIII que le musée de Bargello conserve, est encore un témoignage de ce naissant amour des arts.

Bien que le mouvement de renouveau eût déjà commencé en France, il ne faut pas laisser de répéter que cette expédition en fut le principal auxiliaire. Il est vrai qu’on en a contesté l’importance afin de laisser plus de mérite aux Français dans l'œuvre de la Renaissance. « On a beaucoup parlé, écrit M. Palustre, des artistes italiens venus en France à la suite de l'expédition de Naples en 1495, mais parmi eux ne figurent guère que des jardiniers, des peintres, des orfèvres, des menuisiers et des faiseurs de hardes ‘ », La vérité est que les lettres patentes de janvier 1498 * pour le paiement de ces artistes, mentionnent quatre ouvriers du bâtiment : Joconde, le Boccador, Bernardin de Brescia et Luc Becjeame, et trois sculpteurs : Guido dit Paguenin, Jérôme Pacherot et Alphonse Damasse, auprès de deux orfèvres et d’un seul jardinier. Trois ans après, l’entreprise de Gaiïllon mettait en œuvre d’autres mains italiennes.

C’est la plus importante d’alors, et telle qu’il ne s’en vit point d'autre avant celle de Fontainebleau. Vingt-cinq ans avant Francois Ier, le cardinal d'Amboise fit le dessein d'élever une maison comme les Italiens seuls en avaient alors, pourvue de loges, de terrasses et de portiques, revêtue d’ornements de marbre, embellie de fontaines et de statues.

Il est curieux de voir comme les pièces contenues aux Comptes du château de Gaïllon ont été souvent interprétées. Quelques-

1. M. Müntz a fourni sur pièces authentiques une psychologie précieuse de ces sentiments, Renaissance, pp. 503-510.

. Commines, chez M. Müntz, ouvr. cit., p. 506. . Minieri Riccio, ibid., p.511.

. Architecture de la Renaissance, p. 147.

1497 ancien style. Montaiglon, État des gages elc., p. 100.

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uns ont voulu n’y voir que des Français, pressés de contredire la tradition qui attribuait à des Italiens tous cés ouvrages. Il est certain qu'à ne dénombrer que les noms, les Italiens y tiennent une place minime. Mais qui jamais s’avisa de prétendre qu'italiens aient été les maçons, terrassiers, couvreurs, serruriers, charpentiers, plombiers, verriers, doreurs, dont les mentions emplissent des registres de ce genre? Ce qui est attesté, c’est que des ouvriers d’Italie y ont, à de rares exceptions près, fourni tous les travaux de choix. Guido et Pacherot s’y retrouvent. Du premier venaient les médaillons d’empereurs romains placés aux murs de l’édifice ‘. Le second, avec Barthélemy Miénal et Jean Chersaille, sculpta tout l’ornement de marbre *. Selon la remarque de M. Courajod, cette matière était réservée aux seuls praticiens d’outre-monts *. Les statues de de la chapelle, les basreliefs de la cour furent faits par Antoine Juste Florentin ‘. Les trois statues du roi Louis XII, du cardinal d’'Amboise et de son neveu, apportées de Milan, étaient l’œuvre de Laurent de Mugiano *. Il n’est pas jusqu'aux stalles de la chapelle, aujourd’hui retirées à Saint-Denis, dont il ne faille attribuer les parfaites arabesques et les intarsiature à Richard Guerpe ou Carpe précisément nommé en cet endroit f, et dont le nom est évidemment italien.

Pendant que ces choses se passaient à Gaïllon, Guido plaçait à Saint-Denis son fameux tombeau de Charles VIII ?, et les Justes répandaient partout leurs productions. J'ai nommé Antoine, l’un d'eux. Son frère Jean sculpta en 1507 le tombeau de Thomas James à Dol‘. Établis l’un et l’autre à Tours, ils avaient