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leur premier ouvrage connu est le tombeau du duc de Bretagne commencé en 1502 seulement. Bastien François gendre du second y besogna avec eux ‘, et les figures de ce monument, dont des Italiens sculptaient l’ornement, sont l’œuvre commune de ces trois Français. Partout cependant, soit dans l’accoutrement, soit dans l'exécution des visages, l’imitation de l'Italie se découvre, principalement dans les quatre Vertus qui tiennent les angles. Le bas-relief du Saint-Georges, qui décora l’autel de la chapelle de Gaillon”, atteste davantage encore cette influence.

On aurait donc tort de représenter Colombe comme le dernier auteur du progrès qui se fit alors dans les arts. Le principal emploi de ses rares talents fut de véhiculer l'influence italienne. C'était au demeurant le rôle de tous les habiles français d’alors, parmi lesquels on ne peut omettre de distinguer encore, dans des genres extrêmement différents, Perréal et Geoffroy Tory : le premier auteur de dessins de plusieurs édifices et tombeaux, le second, dont les inventions, portées par le livre et l’estampe, ont servi avec moins d'éclat, mais non pas d'efficacité, la transformation qui s’opérait.

Cette transformation touche moins l’architecture proprement dite et la conduite des édifices. On a demandé s’il fallait voir dans les maîtres maçons de Gaïllon les vrais directeurs du bâtiment. Il se peut, ce que croit M. de Geymuller, que Joconde les ait assistés, mais s’il eût fait au-dessus d’eux fonction de véritable architecte, commentaurait-il rien laissé dans ce château du gothique qui s’y trouve? Au contraire le disparate des parties italiennes et des parties françaises atteste assez dans ces morceaux l’incertaine conduite des maîtres de la pierre et l’absence d’une autorité supérieure *. Ces maîtres maçons étaient français. Les ouvriers du bâtiment qu'on fit venir en ce temps-là d’Italie ne semblent pas au moins avoir pris toute leur place, et dès lors opéré une révolution la plus considérable qu'ait enregistrée

. Grandmaïison, ou. cit., pass. cit.

. Deville, Gaïllon, p. 4190.

. Voir sur cette matière, chap. 1x.