L'ARCHITECTURE AVANT FRANÇOIS

l'histoire de la Renaissance, et dont il paraît que les Français ne se souciaient pas encore.

On voit bien qu'à son retour de Naples, et de passage à Lyon, Charles VIIT avait reçu des mains du cardinal de la Rovère, un dessin de palais de Julien de San Gallo". Un Simon Haieneuve dit du Mans, qui vivait alors, est appelé par Geoffroy Tory excellent en ordonnance d’architecture antique *. Dès 1512, le même Geoffroy publiait une traduction française, sans figures il est vrai, de l’Architecture de Léon Baptiste Albert. Même un Français, Jean Pèlerin, mit au jour en 1505 un livre De artificiali perspectiva avec des planches. Tout cela ne paraît pas avoir porté de fruits. Nos compatriotes, habitués à des édifices où la symétrie ni les mesures n'étaient pas ce qui brille davantage, n'avaient point de curiosité pour cette ordonnance rigoureuse et pour ces justes proportions qu’on prisait alors en Italie. La science qui s’acquérait dans ce pays à mesurer des colonnes antiques, n'était pas désirée chez nous. On ne s’avisait pas de ce côté des Alpes qu’il pût y avoir quelque profit à renfermer dans un rapport exact les dimensions d’une porte ou d’un pilier. Les amateurs les plus éclairés n’y avaient de goût qu'aux ornements, dont on soutenait avec plus ou moins d'art des distributions d’ailleurs indifférentes. Sans vouloir trop pousser ce point, il demeure assez évident par la négligence de certaines symétries élémentaires, par le défaut de suite qui se remarque dans une multitude de bâtiments du Moyen-Age et de notre première Renaissance, que la maçonnerie d’un édifice n’était guère autrement regardée en ce temps-là que comme une matière à décorer, à qui l’ornement qu’on y plaçait, donnait tout son prix et tout son caractère. C’est ce qui explique pourquoi, dans cette première période, les anciennes ordonnances gothiques se conservent, modifiées seulement dans la mesure stricte où il fallait

qu’elles le fussent pour recevoir la parure nouvelle.