X. LA GALERIE DE FRANÇOIS

sub Dianæ a venatu conquiescentis atque urnam Fontisbellaquæ effundentis statua domi sua inchoatam reliquit.»

De plus il existe une peinture à l’huile entièrement conforme à cette estampe, et portant la même inscription.

Voici les conséquences que Champollion-Figeac (Fontainebleau, pp. 148-149) a tirées de ces documents, plus ou moins acceptées par Barbet de Jouy, La Diane de Fontainebleau, et par Gatteaux Vues de Fontainebleau, t. IT, fol. 40. Le Rosso avait peint, selon ces auteurs, la Diane gravée sur l’estampe, au lieu et place où se trouve la Danaé, et Primatice l’en effaça pour y mettre son propre ouvrage. Qui le lui permit et ly poussa? Mme d’Étampes, selon Champollion-Figeac, en haine de Diane de Poitiers dès ce temps-là maîtresse du dauphin, et dont le Rosso avait reproduit les traits dans son tableau. Cet artiste, mortifié d’un tel coup, prit sa revanche en peignant à l’huile le morceau que j'ai dit, où la Diane se trouve reproduite au milieu des stucs faits pour elle, et y joignant cette inscription, qui, selon le même auteur, sert de garant à toute l’histoire.

Par malheur l'inscription, bien loin d’en dire si long, ne dit pas même des choses qui s'accordent à ce qu’on prétend, et davantage elle est si obscure, qu'après de longs efforts pour la comprendre, je renonce enfin à l’expliquer.

Si la Diane dont elle fait mention, est celle que présente la gravure, il faut admettre que statua signifie une figure peinte, et que sub est employé pour alentour. Mais ces entorses de traduction nous mènent-elles où l’on prétend? Rien moins. /nchoatam se rapporte à sculptura : c’est donc les stucs qu’on se plaint qui soient restés inachevés. Puis inchoatam reliquit ne veut pas dire qu’on ait substitué un autre ouvrage, mais presque le contraire. Si statua Dianæ doit s'entendre de quelque autre morceau, sous lequel ce que peint l’estampe a figuré en sculpture, ce qui est le sens littéral et seul justifié par la grammaire, la chose se comprend encore moins, et du reste cesse d’avoir rapport à la galerie.

Peut-être sera-t-on moins surpris de rencontrer ces obscurités, si l’on fait réflexion que le tableau à l’huile n’est point du tout, comme on le prétend, un original, mais une copie faite sur l’estampe. La preuve en est que la partie des stucs est peinte

dans ce tableau non en camaïeu, comme il convient, mais au naturel, comme le sujet du milieu. Évidemment cela ne pouvait arriver à quelqu'un qui eût connu les stucs et la peinture ainsi reproduite. L’incompréhensible inscription n’est donc pas du Rosso, mais de Boyvin qui la mit sur l’'estampe ou de quelque autre qui peut fort bien l’y avoir ajoutée plus tard, sans bien savoir ce qu’il disait. Par là on peut se croire dispensé d’en rechercher davantage le sens.

Quant à la part que prennent les favorites royales dans cette histoire, comme Champollion n’en a jamais allégué de preuves que sa fantaisie, il sera superflu de la réfuter. Mais il faut mettre en garde la critique contre une apparence de rigueur que cet auteur donne à tout cela en fournissant jusqu’à la date de l’aventure. C'était, à ce qu’il dit, en 1537, et Claude Badouin peignit le morceau, dessiné par le Primatice. Voici le texte dont on s’autorise (Comptes, t. I, p. 115):

« À Claude Badouin (somme ordonnée) pour avoir fait un grand pourtrait pour l’un des tableaux qu’il convenait faire en l’un des parquets contre les murs dedans la Grande Galerie du château. »

C’est tout, et je laisse à dire si l’on a droit, au seul jugé, de trouver dans un pareil texte le moindre rapport à ce qui précède.

Les peintres Alaux et Couder, par une interprétation légèrement différente des documents dont j'ai parlé, ont repeint la Diane du Rosso en vis-à-vis de la Danaé, dans un ovale aujourd’hui environné des mêmes ornements de stuc. Mais l’ancien état des lieux s’oppose à cette restauration, puisque là se trouvait l'entrée du Cabinet et que ces ornements ne sont qu’une copie moderne de ceux d’en face, v. Herbet, Œuvre de L. D. Pi

Reste à dire comment il se fait qu’on trouve une Diane gravée au milieu des ornements qui accompagnent la Danaé. A cela on peut alléguer soit la fantaisie du graveur (Herbet, ib:d.) soit, ce que je croirais plus volontiers, que Rosso eut en effet quelque dessein de peindre cette figure en cet endroit-là, et que, dans le temps qu’il s’y préparait, Boyvin fut chargé de graver le tout. Les stucs seuls furent achevés et les deux médaillons en imitation d’émaux qui surmontent le grand tableau. Le Rosso mort dans l'intervalle, il n’y avait pas d'apparence qu’un autre donnût ses soins à l'exécution de sa pensée.