XII. LA PORTE DORÉE

Les textes 1) et 2), qui regardent le portique, en placent donc l'exécution du 13 avril au 22 août 1535. Le texte 3) oblige de mettre le vestibule après 1541. Comme l’estampe 48, consignée au tableau ci-dessous, porte la date de 1544, preuve que l’ouvrage était fait à cette époque, c’est de 1541 à 1544 qu'il convient de dater ce vestibule.

Cette différence d'époque trouve une confirmation intéressante dans la différence de style entre les dessins conservés.

DÉTAIL DE L’OUVRAGE.— Les peintures restaurées du portique ne sauraient nous servir de guide, celle du vestibule au contraire. Voici en effet ce que dit Jamin des unes et des autres : « L’enduit ou le mortier sur lequel s'applique la peinture était entier dans la première partie du portique (c’est le vestibule) en sorte que le trait a été retrouvé presque partout. Dans la seconde (le portique) les deux tableaux de droite et de gauche avaient entièrement disparu. » Fontainebleau, p. 28.

Pour ces derniers tableaux, que la gravure nous a conservés, on connaît en outre leur situation par les aquarelles de Percier, qui portent la mention de leurs places.

n an Z à e a LIEU FORME S T' n A el UJETS a D = ô A re) C4 [®) PORTIQUE r |A gauche |Carré long | Hercule habillé en femme 15I I par Omphale.

2 |A droite » Le réveil d'Hercule. 238 2 VESTIBULE 1 |Voûte mil. |Octogone | Jupiter foudroyant les Titans.

2 » » L’Aurore chassant les Son- 242 ges funestes. 54 3 |Vouss à gche.| Carré long | Tithon et l’Aurore ? 48 | 4 » Hercule sur le vaisseau des! 167 3 Argonautes.

5 | » à droite » Paris blessé sous les murs| 55 70 de Troie.

6 » » Junon chez le Sommeil. 134 |100'| 85 5

Le n° 6 a été repeint, lors de la restauration, en Diane et Endymion. Du Sommeil représenté par un vieillard, on a fait une figure de jeune homme, et divers attributs ont été supprimés. Pareillement au n° 2 du vestibule une figure a demi effacée, et donton n’a pas su rappareiller les membres (Poirson, ouv. cit., p. 36), a été supprimée, et dans le n° 5 une brèche aux murailles de la ville est de l'invention du restaurateur.

Les ornements.— Le tympan de cette porte offre deux Muses de relief assises aux côtés d’une Salamandre environnée d’une guirlande en couronne. Cette Salamandre est refaite (Castellan, ou. cit., p.227, note), mais une pareille y était anciennement (Guilbert, ouv. cit.,t. I, p. 36). Il faudrait donc croire que ces ornements remontent à François I‘ et sont contemporains des peintures. Toutefois, je suis trop incertain de leur style, et n’y reconnais pas assez le dessin du Primatice, pour les inscrire ici comme son ouvrage. Les Comptes font mention en 1537 d’une couronne de faïence peinte, œuvre de La Robbia, pour figurer en cet endroit (t. I, p. 112). A-t-elle été jamais placée, et l’a-t-on Ôtée pour mettre ce que nous voyons ?

ATTRIBUTION.— Jamin (ouv. cit., p.28) et Milanesi (Vasari, Op., t. V, p. 169, notes) ont fait honneur de toutes ces peintures au Rosso. Elles sont certainement du Primatice., Cela est premièrement établi pour le portique, par les Comptes des Bâtiments. Il est vrai que le nom de cet artiste n’est pas mentionné aux textes plus haut cités. Mais ceux qu’on y trouve sont des hommes qui partout travaillent sur ses dessins, et la chambre de la Reine qui s’y trouve jointe est authentiquement son ouvrage. Quant au vestibule la mention Bologna inventor sur la gravure du sujet n° 4, Bologna sur celle du 3 et Bol. sur celle du 5 garantit la même attribution. Il est vrai qu’il existe de la gravure du 4 une copie par Goltzius avec la lettre Roux invent. Mais cela ne prouve autre chose sinon que la confusion en cette matière est assez ancienne. Sur tout ceci il faut joindre les dessins, dont le caractère, tant au portique qu’au vestibule, est incontestablement du Primatice.