XV. LA GROTTE DE MEUDON

Vasari rapporte. Je n’en dirai pas davantage, n’ayant là-dessus rien d’assuré. Le texte 6 me paraît se référer à tout l’ensemble de l'édifice et décrire les statues dispersées dans les chambres et les vestibules.

Tous ces points réservés, il reste que le palais dit de la Grotte à Meudon, contint deux chambres principales : une chambre Haute décrite en 1) et la grotte proprement dite décrite en 1) 2)

La chambre Haute.— Située d’après Vasari au-dessus de cette dernière, et ornée dans son plafond de caissons peints de figures dont les raccourcis se faisaient remarquer. L'auteur italien l'appelle un pavillon, par une désignation qui demeure obscure. Peut-être est-ce que la voûte de cette chambre entrait dans le toit de l'édifice et qu’elle en épousait la forme.

La Grotte proprement dite. — A l'étage inférieur.

1° Je crois que l’ordre rustique dont il est question en 2) et3) était à l’intérieur.

20 Les émaux rapportés en 3) et 4) devaient faire l'intervalle. C'était probablement des carreaux de faïence comme ceux que fabriqua l'atelier d’Abaquesne de Rouen.

30 Les grotesques de 3) paraissent être la même chose que les stucs, coquilles;etc. de r)}..Quelle place ils tenaient près des émaux, je ne sais. Peut-être s’étalaient-ils principalement à la voûte, dont 1) fournit une mention spéciale. Mais il faut bien que les murailles les aient reçus aussi.

4° Le pavé était de mosaïque, 2).

5° Des fontaines ornaient les murailles, 1} 2).

6° Enfin des figures de ronde bosse, les unes de stuc 1),les autres, certainement détachées de la muraille, de marbre. Parmi ces dernières l’Automne de Jacques d'Angoulême, 5). Deux autres statues ornaient l’entrée à l'extérieur : c'était Pallas et Bacchus, 3).

Une inscription en l'honneur de Henri II, 7) accompagnait cette décoration.

Dare. — Selon Lebeuf, ouv. cit. t. III, pp. 234-235, la duchesse d'Etampes vendit Meudon au cardinal de Lorraine, le 19 décembre 1552. Une des quittances mentionnées p. 339, montre le sculpteur Leroux dit Picart à Meudon en date du 29 dé-

cembre suivant. Comme ïl n’y pouvait être que pour des ouvrages de son métier, c'est une preuve qu'on y mit les ouvriers aussitôt. Je ne saurais dire combien l’ouvrage dura, mais il est probable qu'un pareil empressement et la constante opulence du cardinal en assurèrent le prompt achèvement.

ATTRIBUTION. — Elle est garantie au Primatice par le texte 1). Dominique Florentin et Ponce figurent au même texte comme collaborateurs du Primatice. Il faut y joindre Leroux dit Picart, mentionné dans la quittance ci-dessus rappelée.

DESTINÉE DE L'OUVRAGE.— La Grotte de Meudon fut détruite par le Dauphin, fils de Louis XIV (Dargenville, Environs de Paris, p. 25-26), pour édifier Le château qui seul aujourd’hui subsiste, à demi démoli, des magnificences de Meudon.