XVIII. LES FONTES DE FONTAINEBLEAU

ATTRIBUTION.— Les quatre premiers textes que j'ai cités, garantissent au Primatice la direction de cet ouvrage. Ce qui suit n’a pas été assez distingué par Barbet de Jouy.

19 Aux travaux d'assemblage des moules, pour les satyres et le cheval de Marc Aurèle a vaqué Leroux dit Picart (Comptes, tp} 193);

20 À la réparation des cires, pour le Tibre Pierre Bontemps et Picart (p. 191), pour les bas-reliefs de sa base Bontemps (p. 193); pour l’un des Sphinx et pour l’'Hercule Commode encore Picart (p. 201);

3° À la retouche du bronze, pour le Laocoon Bontemps, Picart (p.191) et Renaudin (p. 202), pour l'Apollon Bontemps, Picart (p. 191) et Guillaume Durant (p. 201), pour la Vénus Durant et Jean Challuau (p. 201), pour l’Ariane Cardin Dumoûtiet (p:'202);

4° À la fonte proprement dite, pour toutes ces pièces et nommément pour la Vénus Pierre Beauchesne (p. 200), et avec lui Benoît Leboucher (p. 201).

Mais le plus important de tout est fourni par ce que voici :

« À Jacques Vignole peintre et Francisque Ribon fondeur (somme ordonnée) pour avoir vaqué à faire les moules de plâtre et terre pour servir à jeter en fonte les anticailles que l’on a amenées de Rome pour le roi », p. 198.

Nous tenons ici le nom des principaux ouvriers de l'affaire dirigeant effectivement sous la surveillance du Primatice la partie matérielle de l’œuvre. Le témoignage de Vasari est formel. Op., t. VII, p. 106 : « Della qual cosa speditosi 1l Primaticcio, nell’ andare in Francia condusse seco 1l Vignola per servirsene nelle cose di architettura e perchè gli ajutasse gettare di bronzo le dette statue chè avevano formate siccome nell una e nell’ altra cosa fece con molta diligenza e giudizio. » Que Ribon soit aussi venu d’Italie je n’en veux pour preuve que ces deux faits : qu’on ne le revoit plus nulle part ailleurs, et le nom de Francisque que les Comptes lui donnent. Cette forme n’appartient qu'aux Italiens : Francisque Primadicis, Francisque Cachenemis, Francisque Scibec, Francisque Rustici, Francisque Pellegrin. Il est assez évident que le roi n’avait pas tiré ces ouvriers de Rome pour une simple besogne auxiliaire. De là vient qu’on n’a jamais hésité dans les anciennes descriptions de ces fontes à les appeler les fontes de Vignole. Quand M. Barbet de

Jouy donc, ayant rapporté les éloges que Vasari en fait, produit comme noms des fondeurs à qui ces éloges s'adressent le nom des seuls ouvriers français (ouv. cit., p. 16-17 note, et p. 5), il commet une erreur assez grosse, puisque Beauchesne et Leboucher n'ont travaillé à la fonte de ces morceaux que sous Vignole et Ribon, à qui revient le principal de la louange. Il est à noter que Barbet de Jouy dans une étude aussi complète de ces ouvrages, n’a pas seulement nommé Vignole, si ce n’est sans y prendre garde, et en citant Vasari.

DESTINÉE DE CES OUVRAGES.—Vasari dit qu’ils furent placés dans le jardin de la Reïne. Il est au moins certain que trente ans après les Sphinx figurèrent sur les piédestaux au bas des escaliers de l’aile de la Belle Cheminée, où Ducerceau les a gravés. Thomas Coryate les y a vus en 1608 (p. 45). L'Hercule et l’Apollon paraissent aussi sur cette façade en 1642 dans la description du P. Dan (p. 35). Pareillement la Vénus dans une des niches audessus. Les Satyres furent pris vers 1555 pour l’oraement de la cheminée de la salle de Bal. Le Cheval fut placé par Catherine de Médicis au milieu de la cour du Cheval Blanc. L’Ariane est décrite sous le nom d’Hersilie au jardin du Roi en 1608 par Th. Coryate (p. 48) en même temps que le Tibre sous le nom de Romulus, pareillement en 1631 par Goelnitz (p. 173) et Dan (p. 160). Les deux derniers décrivent aussi le Tibre, que Goelnitz appelle Neptune. Enfin le Laocoon est mentionné par C. del Pozzo en 1625 au jardin de la Reine.(p. 166), et aussi par Dan (p. 176). Au temps de Guilbert tous ces bronzes hors le Tibre, soit le Laocoon, l’Apollon, le Commode, la Vénus et l’Ariane, étaient retirés au jardin de la Reine (p. 215-216). Ces cinq sont justement ceux qui subsistent. Le Tibre, les Satyres et les Sphinx furent fondus à la Révolution ; le Cheval fut détruit en 1626 (Dan, Trésor, p. 31).