XXI. LE TOMBEAU DES GUISES

Deux restaurations de ce tombeau ont été essayées, l'une par Dauzats, dans les Voyages pittoresques de Taylor (Champagne, atlas, t. I), l’autre par M. Guiot (Fériel, Tombeau de Claude de Lorraine, p. 12). La première reproduite par M. Bonaffé dans son Mausolée de Claude de Lorraine, est quelque chose de si mauvais, qu’il n’y a pas lieu de s'y arrêter. La seconde est prise presque textuellement d’un dessin ancien que M. Lemoyne, horloger à Joinville, possède. Des personnes averties de l'existence de ce dessin, qu’elles n'avaient pu voir de leurs yeux, à cause d’un certain mystère qu’on en faisait, en attendaient d'importants renseignements. Je croirais même assez que certains croquis de M. Paillette, avant la Révolution doyen du chapitre de Saint-Laurent de Joinville, dont M. Bonaffé a parlé sur la foi de qui je l’ignore, ne sont autre chose que ce dessin. S'il est d’un homme qui avait connu le monument dans son entier, je ne doute pas au moins qu'il n'ait été tracé de souvenir, et après la destruction. Encore n’y voit-on que la disposition de la facade, sans rien de l’intérieur, où se rencontrent plusieurs difficultés.

Voici ce que je propose pour ma part.

La façade de ce monument était, comme porte le dessin de Joinville et d'accord avec le rapport de Benoît, « divisée en trois portiques, celui du milieu large pour laisser apercevoir le tombeau qui est dans le fond. Les quatre vertus cardinales, continue le même auteur, ornent cette façade et sont adossées aux trumeaux qui séparent les portiques ». Deux de ces cariatides étaient celles qui portent ci-dessus les n°s r et 2. Comme on les retrouve dans le dessin 67, il n’y a guère moyen de douter que les deux cariatides détruites aient été conformes à ce qui se voit en outre dans le même dessin, soit une figure en partie cachée, et une autre, dont on n’aperçoit que le bras. Selon Belleau, les têtes de ces figures étaient « enrichies de feuille d’acanthe et de brancheursine », ce qui ne laisse pas clairement démêler de quel ordre étaient les chapiteaux.

« Claude de Lorraine, continue Benoît, à genoux devant un prie-Dieu dans l'attitude d’un homme qui prie avec ferveur, est couvert d’un manteau ducal doublé d’hermine. Derrière lui Antoinette de Bourbon aussi à genoux est vêtue de même ayant une couronne de cuivre doré sur la tête, » Ces figures étaient disposées, comme on les voit dans le dessin 66, dans une niche carrée en façade et au-dessus de l'entrée du monument, partant

au-dessus des susdites cariatides. « La galerie au-dessus de l’entablement, les pilastres et les corniches sont de la même pierre que le reste du monument. » J’interprète ces pilastres des massifs qui, à droite et à gauche de la niche que jai dite, portent dans le même dessin les armoiries des défunts; et la galerie au-dessus de l’entablement, d’un socle assez élevé qui dut porter les figures priantes, et dont je dirai plus loin l'utilité. Le dessin de Joinville, que j’abandonne ici, montre ces priants à l'air libre et sans rien qui les environne, ce qui ne s'accorde pas au détail de ce qui suit.

« Une autre galerie, posée au-dessus de celle que je viens de décrire en amortissement, est coupée au milieu par une espèce de niche, dans laquelle sont en relief les armes de Lorraine. » Cette galerie venait au-dessus des priants, et n’est pas figurée dans le dessin 66 précisément terminé en cet endroit. « Dans les compartiments dont les deux côtés sont composés, il y a aussi deux écussons en marbre blanc, des armes en bas-relief et des écussons des chiffres de Claude et d'Antoinette. » J'entends ce passage, qui n'est pas sans obscurité, des deux écussons en losange, figurés à droite et à gauche de la niche dans le dessin, et dont un, apparemment celui de gauche (l’autre étant appelé armoiries de Madame) porte ci-dessus le n° 10.

Entrons maintenant dans l’intérieur. « Le monument, dans lequel on entre par une des arcades qui est entre les cariatides, se termine en voûte. » C’est ici que se voit la nécessité du socle ou galerie que j'ai marqué, sur lequel les figures priantes reposèrent. Comme les retombées de cette voûte, qui n’a pu se développer que d’avanten arrière, venaient au niveau de l’entablement supporté par les cariatides, un pareil socle ménagé à propos, donne à la voûte l’espace de s’arrondir et de laisser en fuyant, la place à l’enfoncement que les statues réclament. Tout le reste, ci-dessus décrit, de la façade au-dessus de l’entablement, sert ainsi à masquer la voûte. Le dessin 66, qui ne montre aucun socle semblable, n'était point, aussi bien, disposé pour une voûte, et 1l faut bien que cette modification ait été de pair avec le projet de celle-ci. Ce qu’il y a, au premier abord, d’extraordinaire dans le système que je propose, fournit en réalité des convenances qui seront expliquées tout à l'heure. « Dans les tympans sont représentées la Foi, la Religion et de l’autre côté la Charité et l’Abondance. Ces figures sont posées au-dessus d’une corniche qui termine l'architecture. » Il s’agit des tympans de la