XXI PIS, LE TOMBEAU DE FRANCOIS
1562. « À Germain Pilon sculpteur (somme ordonnée) pour avoir besogné tant à la sépulture du feu roi François premier decenom...»
de fortune de bosse ronde sur marbre blanc pour appliquer à la sépulture et tombeau du feu roi François. »t. II, p. 33.
1562. « À Ponce Jacquio sculpteur (somme ordonnée) pour la sépulture du feu roi François premier de ce nom. »t. II, p. 70:
1563. « À Germain Pilon sculpteur (somme ordonnée) pour les ouvrages de sculpture par lui faits de l’ordonnance de l’abbé d’Ivry en huit figures de petits enfants de marbre blanc, faits pour servir au tombeau et sépulture du feu roi François premier. »
1566. « A Germain Pilon (somme ordonnée) sur ce qui lui est dû des huit figures par lui faites pour servir à la sépulture du feu roi François premier. »
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Il ressort très évidemment de la comparaison de ces textes, que tous les articles, dans une même colonne, se réfèrent à un même ouvrage, et non moins évidemment que les deux commandes se font pendant. Huit figures de fortune de trois pieds de haut de ronde bosse en marbre blanc à Pilon d’une part, huit figures de fortune de trois pieds de haut de ronde bosse en marbre blanc à Ponce Jacquio de l’autre.
On ne trouve nulle part l'explication de cette expression figures de fortune. M. de Laborde, dans la table des Comptes, les enregistre sous le nom de « figures des huit Fortunes ». Lenoir (Monuments français, t. III, p. 77) et après lui M. de Mély (François Marchand, p. 225) expliquent fortune par allégorie. Autant de contresens, puisqu'il est certain par le quatrième texte de gauche, que ces figures représentaient des petits enfants, non pas des Fortunes ni aucune sorte d’allégorie. Au contraire le rapprochement avec un texte cité p. 355, où ce même terme est employé, me fait croire que figures de fortune a signifié figures de surcroît, figures d'ornement, figures accessoires.
Quoi qu’il en soit de ce point, huit figures d'enfant de trois pieds avaient été sculptées par Pilon pour le tombeau de François Ier, et huit figures de même dimension apparemment faites pour aller avec celles-ci, sortirent des mains de Ponce pour le même tombeau. Une difficulté se présente, c’est de les retrouver dans le monument.
M. de Mély a écrit qu’elles « devaient orner la voûte », Lenoir reconnaissait les figures de Pilon dans les enfants de basrelief qui sont en effet sculptés à cette place, mais la contradiction de sa note et du texte suffit à réfuter une pareille opinion : « Huit figures de fortune en bosse ronde », disent les Comptes. « Bas-reliefs qui ornent la grande voûte du tombeau » : tel est l'explication de Lenoir. La vérité est que ce tombeau ne présente de figure de ronde bosse que celle des défunts gisants et priants. Une critique exacte et scrupuleuse n'aurait donc qu'à s'abstenir, si un texte publié par M. de Boislisle (Sépulture des Valois, p. 250-251), ne venait jeter sur cet article la lumière dont nous avons besoin. L’'inventaire dressé en 1572 par le contrôleur Donon des ateliers des sépultures royales, porte une note finale où l’on relève ces mots :
«Est à noter que des seize petits enfants de marbre qui devaient servir à la sépulture du feu roi François Ier, faits assavoir huit par Germain Pilon sculpteur et autres huit par Ponce Jacquio, en fut pris par Picart autre sculpteur trois pour mettre et servir d'ornement à la sépulture du cœur du feu roi Henri assise aux Célestins. N’en reste que treize, qu’a eus M. le mal de Retz par commandement du roll. »
On ne saurait douter que ces seize petits enfants ne soient les figures nommées plus haut. Les figures de fortune sculptées par Ponce, représentaient des enfants comme celles de Pilon, et les unes ni les autres ne furent jamais placées au tombeau de François Ier, toutes seize ayant été employées comme porte la note qu'on vient de lire.
Si l’on demande en quelle place on avait dessein de les mettre, quoiqu’aucun témoignage ne confirme ce que je vais dire, les dimensions de ces statues et leur nombre les désignent indubitablement pour amortissement des seize colonnes du tombeau tout autour de l’impériale. Si ce projet ne fut pas suivi, comme ce changement survint sous le Primatice, il va de soi que celuici en fut cause. Aussi bien le fait est confirmé par une lettre de
